明谦捧着茶盏的手突然一抖，滚烫的茶水溅在青瓷杯托上，洇出深色的水渍。
他看着两位姐姐一左一右缓步走来，明昭垂在身侧的手正缓缓收紧，指节错动间发出“咔咔”轻响，像是在掂量拳头砸在肉上的力道。
明汐则慢条斯理地卷着月白袖口，露出皓腕上一道浅淡的剑痕，那是早年护着他闯祸时留下的，此刻她眼尾含笑，声音却软得像淬了冰：
“三弟，姐姐们刚从秘境出来，筋骨正痒得厉害，你说……该怎么松快松快？”
明谦“哐当”一声搁下茶杯，双手举过头顶作投降状，椅腿在青石板地上划出刺耳的摩擦声：
“错了错了！二姐饶命！”
他偷瞄了眼明昭冷得能结冰的侧脸，又转向坐在对面的明若泠，脸上堆起讨好的笑，眼角却飞快闪过一丝急切。
“若泠侄女，我就是……就是想再听听前因后果，这怒气值不得再加加？回头怎么帮你收拾那帮业鬼？”
话未说完，一直静坐在主位的明敬忽然抬眼。
他指间转着枚玉扳指，墨色瞳孔里没什么波澜，却让满厅的喧嚣霎时凝固。
明昭姐妹俩下意识收了动作，明谦更是像被施了定身咒，脖子一缩，乖乖垂了头。
长兄的威严，从来不需要高声厉色。
“既然说到了，便没什么好瞒的。”
明敬的声音平稳落地，目光扫过众人，最终落在几位儿女身上，“你也该知道。”
明若泠握着茶杯的手指微微收紧，温热的水汽模糊了她眼底的神色。只听明敬缓缓道来，三个消息如惊雷般在厅内炸响：
其一，先前他们设局让血煞盟“救”走的明远，并未返回血煞盟老巢，反倒被藏进了姬氏皇宫的深宫高墙里，如同一块悬在头顶的诱饵。
其二，家族那三位叛逃的长老，如今竟能身披血煞盟的玄色斗篷，在京城街巷招摇过市，甚至有消息称，他们会出席几日后的姬氏宫宴。
其三，被天宪司关押的柳氏，不知得了什么机缘，竟在狱中疯嚷着明若泠是“魔魂附体”，说她抢占了原本呆傻的明若泠的躯壳，才换得如今的清醒。
“荒谬！”
明惟清一掌拍在案几上，茶盏震得跳起，“天宪司的玄铁牢连高阶修士都难破，她一个废人如何能把话传出来？”
听到柳氏的疯言，众人的注意力却不在“魔魂”之说上，反倒齐齐皱起了眉——堂堂天宪司，竟能让狱中囚徒的话传出来？
这究竟是天宪司在司主不在时疏于职守，还是有人在背后刻意散播？
毕竟，在这偌大的明府里，拿她明若泠做文章，最容易挑动人心，也最容易让人相信。
明若泠心头一动，忽然发觉这些消息竟多半绕着姬氏宫宴打转。
这里面必定藏着蹊跷，只是不知父亲他们是否早已将此事纳入计划。
“爹，那我们收到宫宴请柬了吗？”
她终究还是问了出来，想看看这场宴究竟要唱什么戏。
明敬广袖一拂，桌面上顿时多出一张鎏金请柬，周身还萦绕着淡淡的光晕。
“自然是收到了，上面连我们一家的名字都写得明明白白。”
他冷哼一声，眼下这诸多事端交织，再看不出猫腻，那才是白活了这些年。
众人目光落在请柬上，只见几行字从请柬中跃然而出，东院一家的名字赫然在列，一个不差。
明昭三姐弟因尚未成家，常年在外历练，故而不在名单之上。想来如今知晓他们已回府的人，也寥寥无几。
“怎么连惟澈、若潇这么小的孩子也要算上？”明昭蹙眉问道，语气里带着几分不解与愠怒。
“我们在部署，对方也在算计。”
明敬指尖在桌案上轻轻一顿，眸光沉了沉，“这是想把我们一家一网打尽，瓮中捉鳖。”
明若泠心头猛地一跳。
姬氏一族论势力远不及明家，按理说这场宴会明家完全有底气拒不去赴，可对方偏敢如此行事，实在古怪。
“难道他们是故意放出明远在皇宫的消息，料定我们一定会去？”
她心中念头刚起，厅内竟已有数道声音同时响起，字句几乎不差。
众人面面相觑，都从彼此眼中看到了了然。
这正是对方的算计，用明远作饵，逼他们不得不踏入这场鸿门宴。
若想彻底解决明远这个隐患，明家此刻本该当机立断，绝不会拒绝入宫赴宴。
可偏偏，父亲他们当初故意顺水推舟放明远“逃走”，便是存了将计就计的心思，自然不会为了这点消息贸然涉险。
他们要的，从来不是一时的了结，而是放长线钓大鱼，等着看这背后藏着的势力，究竟会借着明远这枚棋子，布下怎样的局。
“既如此，便先应下那宫宴作幌子，暗地里，咱们得重新布棋了。”
明若泠指尖轻叩着紫檀木桌，眸光在烛火下流转。
先前父亲他们定下的计策，府中多数人本就蒙在鼓里，如今局势早已变了模样，更别提那三位亲人突然归府，变数丛生，旧法怕是行不通了。
三日后便是宫宴，议事散了的次日，明谦便捧着一卷泛黄的兽皮图纸进来。
图纸铺开，姬氏皇宫的殿宇亭台、暗渠密道皆清晰可见，连宫墙的厚薄、梁柱的承重都标注得明明白白。
众人围拢过来，指尖蘸着朱砂，在