姬瑶正盯着那滩黑泥出神，听到她这话，下意识接了句：
“什么原来如此？”
她还没弄明白，这为什么有魔兽，而且这魔兽死了怎么连个核心都没留下，难不成是被什么东西提前取走了？
“这妖兽是杂交种，血脉相冲，死了之后能量会自行湮灭，留不下晶核。”
明若泠抱着雪球，铃知已化作巴掌大小，乖巧地坐在她肩头，两人一宠都瞧着姬瑶那副茫然模样。
“你怎么看起来一无所知？”
明若泠挑眉，指尖轻轻摩挲着雪球的绒毛，“不是你领了这个差事吗？”
她不信姬瑶完全清白。
毕竟身中禁制，必然是被推到台前的棋子。
但明若泠也清楚，若自己不愿来停云殿，对方再如何引导也无用。
何况这停云殿紧邻太极殿，本应是贵女雅集之地，怎会如此荒芜破败？
先前姬瑶还说这里是开宴前的休憩处……
“还有那些世家贵女呢？”
这声疑问像块石头砸在姬瑶心上，她猛地从击杀魔狼的余悸中回过神，支吾道：
“啊，我……”
姬瑶晃了晃发沉的脑袋，强迫自己理清思绪：
“确是如此。按规矩，开宴前想去偏殿休息的贵女，会有引路宫婢接应。据我所知，此次受邀的大部分人都该在停云殿……我也不知道为何会变成这般荒芜模样。”
“所以你只是负责引导我过来？”
明若泠步步紧逼，目光锐利如刀。
“前几日，父君突然毫无征兆地要举办宴会。那天他将所有皇室血脉都召了去……”
“当时殿内气氛很怪，几位王叔的脸色都不好看。还有很多陌生的人后来……后来便有人找上我，给我下了这三诫指刑，让我务必引你进停云殿。”
说到这里，她忽然抬头看向明若泠，眼中带着一丝恳求：
“我真的不知道里面有魔兽，更不知道那些贵女去了哪里……若泠妹妹，你信我一次。”
雪球在明若泠怀里动了动，蓝色瞳孔闪烁：「主人，她心跳有点快，但没说谎。
明若泠指尖一顿，目光扫过殿内狼藉，又瞥了眼那尊裂开的神像。
看来这局布得比想象中更深，姬瑶不过是最外层的棋子。
她要尽快离开这里，去那太极殿瞧瞧现在是在上演什么戏码。
“信不信不重要。”
她淡淡道，转身走向神像，“重要的是，那些人费这么大劲把我引来，总不会只为了放只魔兽。”
话音刚落，神像那处突然传来一阵细碎的响动，像是有人在暗处悄悄挪动。
明若泠脚步一顿，抱着雪球的手臂微微收紧。
铃知在她肩头挺直小小的身子，尖耳朵警惕地动了动：
“是活物的动静，不止一个。”
雪球喉咙里发出低低的呜咽，蓝色瞳孔在昏暗的光线下亮得惊人：
「有血腥味，很淡，但和刚才玄煞冥魇的不一样。
姬瑶被这突如其来的声响吓得后退半步，藏在明若泠背后，脸色发白地攥紧衣袖，却偷偷探出脑袋，指尖凝出灵力：
“谁、谁在那里？”
明若泠没回头，只抬手示意她噤声，自己则放轻脚步凑近神像。
这神像表面的金漆大片剥落，露出青灰色的石胎，裂缝中嵌着不明的陈年水痕，蜿蜒交错，像一道道愈合的伤疤。
神像手中原本托着的玉净瓶早已碎裂，瓶口积着浑浊的雨水，里面竟滋生着暗红色的藻类，细看之下，倒像是某种血祭残留的痕迹。
明若泠指尖唤出灵力，并指划圆，周身骤然浮现无色无相的风，朝着佛像拂去。
风过处，神像上斑驳的灰尘被扫开，唯有眉心处，留着一小块异常干净的痕迹，与周围的破败格格不入。
雪球：「主人，那处地方可能是关键，要试试吗？
雪球在识海中低语，明若泠沉思着没有回答。
低头的瞬间，她瞥见积灰的地面上有几道新鲜的划痕，深浅不一，像是被指甲狠狠抠出来的。
但那弧度与力度，又隐约带着人的痕迹。
“你们看这地面的划痕，是人的还是……”
“若泠妹妹，我瞧着像是好几人的抓痕……”
姬瑶的话尚未说完，明若泠忽然伸手，轻轻扯了一下她垂在胸前的一缕头发，语气带着点无奈：
“若泠就若泠，别加个‘妹妹’好不啦。”
听着总觉得怪别扭的。
“哦……好。”脸颊却悄悄泛起一丝红，连忙别开目光，假装去看那些划痕。
明明自己比面前的少女大上几岁，却在她面前总觉得自己才是需要被护着的那个。
突然，面前的神像不知哪处发出奇怪的异响，众人瞬间绷紧神经，目光齐刷刷投向那尊裂开的神像。
神像的面容在昏暗光线下渐渐清晰，眉眼轮廓竟与姬瑶记忆中某处见过的画像隐隐重合，透着一股说不出的违和感。
“这神像……”
姬瑶指尖微动，刚想探出灵力，却被明若泠按住了手腕。
就在此时，那响动愈发清晰，竟是从神像底座的暗格里传来的，那里的石板比周围松动许多。