经过太极殿门前检测时，身上都会留下一种奇怪印记，暂时查不到来源。
这定是为稍后参拜镇国古树做准备。请帖上提过会以神兽精血献祭，这些印记恐怕就是用来引导献祭之力的媒介。
她深吸一口气，本想给墨无暇传讯示警，又怕殿中有眼线窥视，最终还是按捺住。
父亲母亲自有对策，神机宗墨宗主也绝非易与之辈，不必太过忧心。
“大哥，怎不见那几只老鼠？不是说会奉为座上宾吗？”
明若泠凑近明惟清低声问道。此前得到消息，明远等人会出现在宴会上，若他们不在，想一网打尽可就难了。
明惟清递给她一盘点心，后只淡淡说了句“且看着”，便不再多言。
一曲舞毕，殿中并无异常。
绯雀国圣女缓步上前，脸上褪去了方才的妩媚，只剩清冷与严肃，朝着国君与君后行礼：“青桑国君圣安！”
青桑国君仰首大笑，声如洪钟，五指扣住龙椅螭首，笑声中裹挟着灵气威压：
“玄月圣女别来无恙？多年不见，风采依旧啊。”
“国君说笑了。”
被唤作月清璃的圣女摊开双手，献上礼单，“月清璃奉我主之命，特献上‘九幽凝神玉’十方、‘千年雪参’三株，聊表敬意。此玉产自我国禁地，佩之可镇心魔……望国君垂怜。”
国君与君后并未接话，月清璃眸光低垂，语气凝重地续道：
“绯雀国本与世无争，然三月前‘黑渊魔潮’爆发，边境三城尽毁，百姓流离……”
她抬眼直视国君，“我国虽竭力抵抗，却难敌天灾人为……”
话音落，她单膝触地，行大礼：“国君若愿施援，玄月愿以‘灵矿开采权’相赠，更立‘血誓天契’，永为青桑附庸，岁岁朝贡！”
殿上国君沉思片刻，明若泠瞥见他眸色中一闪而过的迷蒙，五个呼吸后，国君才开口：“圣女言重了。只是本君听闻，玄月国‘天机镜’可预知祸福，为何不及早防范？”
月清璃再次俯首，磕头声轻响：“我族十万妇孺的性命，全系于陛下一念之间。”
国君又顿了顿：“灵矿虽好，但青桑距绯雀万里之遥，派兵损耗甚巨……除非……”
月清漓暗自恼恨，自她到访，青桑国君便一直避而不见，逼得她只能借献舞求见，如今显然是要加码。
她咬牙道：“若陛下为难，绯雀只能求援无涯魔宗了。”伴随着一声微不可闻的叹息，“只是魔宗条件，恐扰东洲平衡……”
没想到青桑国君这次却爽快应道：“众生皆苦，朕岂能坐视？明日便派‘天威军’携阵法师驰援！不过……”
“国君但说无妨。”
月清漓指尖掐入掌心，生怕对方狮子大开口，绯雀国能用之人已所剩无几，若带不回援兵，百姓危矣。
“圣女需留作‘客卿’，共商抗魔大计。”
此言一出，殿中响起低低的议论声。
明若泠眸光微凝，留作客卿？
怕是以“共商”为名，行软禁之实吧。她瞥向沈君后，对方端坐在侧，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，显然对此早有预料。
月清璃脸色一白，却只能咬牙应道：“臣，遵旨。”
就在此时，明若泠耳后的符箓突然微微发烫，片刻后便化作一缕轻烟消散——是父亲的信号。
她心头微动，看来那迷惑人心的曲调，并非血煞盟与姬氏皇族联合绯雀国圣女所为。
或许只是绯雀国惯用的音律，他们千里求援，音律虽不能救国，却也是在向青桑展示自身底蕴，毕竟方才除了贴了符箓的几家，其余人多半都被弦乐所惑。
身旁的明惟清不动声色地碰了碰她的手腕，示意她握住腰间佩玉。
那玉佩是来时母亲分别给他们戴上的，明若泠依言握住，指尖立刻传来熟悉的灵力波动，神识泛起一阵涟漪，明家三叔明谦的声音在识海中响起：
“古树有诈，伺机脱身，见机行事。”
竟是三叔的声音！
明若泠心中一凛，原来三叔早已去探查镇国古树了。看来那古树的古怪，比预想中更甚。
她不动声色地抬眼，瞥见对面药王山庄的人都不约而同地看向明家席位，药素霓已收起把玩的物件，正与身后侍女低声交谈，却自始至终没看她一眼。
按她所知，药王山庄与林家向来对明家敌意颇浓，甚至近乎恨之入骨。
再看药王山庄后几桌的林家席位，那几道恶意的视线尤为强烈——第三次见面的林清灵频频探头望向她，想来是终于弄清了她的身份。
明若泠心中冷笑：起初因裴寂昀的桃花债被质问，如今又添上“明家人”的身份，林家作为药王山庄的附庸，怕是更气了。
绯雀国求援一事落定，宫宴进行到一半，御前赞礼官突然高声唱喏：“有请护国真人、镇灵司指挥使、玄象阁副阁主、天威军先锋使入席——”
这声唱喏又昂亮又悠长，且提及的全是闻所未闻的职位，众人纷纷转头望向殿门。
只见四人从侧门走出，身着皇室赏赐的锦袍，腰间挂着玄铁令牌，显然是身份尊贵的新贵。
这四个职位在雪球的资料库中从未出现过，且四人入殿时背对宾客，众人一时未能看清样貌。
四人站成一排，朝着座上的青桑国君与沈君后行礼告罪