晨光透过雕花窗棂，明若泠正执银箸夹起最后一块水晶虾饺，云霜已疾步跨入内室：
“大小姐，大公子在梧桐阁外院候着，说是有要事相商。”
“哥哥？”她指尖微顿，虾饺落回青瓷碟中发出轻响。
净手的水尚带着玫瑰露的香气，明若泠已提着月华裙穿过九曲回廊。梧桐阁外院的待客小厅里，明惟清修长的手指正无意识地摩挲着青瓷茶盏边缘，眼下泛着淡淡的青影，显然近日府中变故让他劳心费神。
“大哥，可是出了什么事？”
明若泠在他对面落座，袖间暗香浮动。
明惟清恍然回神，抬眸时已换上温润笑意：“阿泠，近日事务繁杂，都没能带你出去散心。”
明若泠执起缠枝莲纹茶壶，琥珀色的茶汤在空中划出一道优美的弧线：
“大哥且宽心，家中事务要紧。”
她将茶盏轻轻推至兄长面前，眼底闪过一丝探究，“不过大哥特意前来，想必不止是为了说这个？”
“自然。”微颔首，指节在案几上轻叩两下：
“我们在赤枭柳家的暗桩传来密报，那柳氏被押送至边境时，柳家竟无人接应。最后还是她低声下气央求押送暗卫代为传信，才有人来接。”
“回府后头两日无人问津，可后来”明惟清眉头微蹙，“不知她递了什么口信，其母前去探望后，局面竟陡然反转。”
明若泠指尖轻轻划过盏沿，眼底闪过一丝讥诮：
“不是说柳氏在家中极受宠爱么？”
她心中暗忖，这般受宠倒得柳氏有几分可笑，看似主意大，实则尽是些肤浅把戏。
“确实如此。”
明惟清沉吟道，“许是因她与二叔那档子事，柳家失去了另外一个女儿”话到此处突然顿住，似在斟酌措辞，“不过从前的情报显示，她在柳家的确颇得宠爱。”
“昨夜密报已至，”明惟清指节轻叩案几，声音沉了几分，“柳氏已集结人马，不日将至明家。看这架势，不是冲着明远，便是要为那两个孩子讨个说法。”
他指尖沾了茶水，在檀木案几上画出一道水痕：
“各世家子弟皆有魂灯相护。柳家那边，明璐瑶与明文博的魂灯”话音微顿，“那夜灯灭之时，想必柳家已然知晓。依我看，最迟今日黄昏，府门前就该有人来兴师问罪了。”
明惟清抬眸望向妹妹，神色间带着几分关切：
“你若想看这场热闹，躲在暗处观望便是。刀剑无眼，万一动起手来，难免殃及池鱼。”
明若泠唇角微扬，眼中漾起一抹温软笑意。她心知这位兄长是觉得亏欠了失而复得的妹妹，今日得了空特意将这些消息当作趣闻说与她听。
“哥哥，”她指尖轻轻拂过茶盏边缘，眸中闪过一丝狡黠，“我早已不是当年那个需要庇护的小姑娘了。倒是很期待看看，他们能玩出什么花样来。”
明惟清凝视着妹妹坚毅的侧颜，心中既欣慰又感慨。这个妹妹比他想象中更加果决，对待仇敌毫不手软，这份心性着实令他欣赏。
“下次再有这等事，”他忽然抬手掐诀，一道清风拂过，将明若泠袖口沾染的茶渍瞬间蒸干，“记得叫上大哥。”
话音未落，指尖已在她头上轻轻一抚，带着几分宠溺的嗔怪。
“好”
明若泠眸光微闪，指尖无意识地摩挲着青瓷茶盏边缘，釉面冰凉的触感让她稍稍定了定神。
她心下略感尴尬，许多事不是临时起意，便是计划落定便直接出手。毕竟独来独往惯了，若真要一起，要是自己不小心暴露，很难解释起空间异能这等秘密
兄妹二人正就西院之事相谈甚欢，忽见明惟清的随侍自回廊暗处的阴影中闪身而出，衣袍带起一阵微风。一礼，压低的声音里带着几分急促：
“大公子，人已至天元城。此刻正率众自城门长驱直入，声势浩大。”
明若泠闻言挑眉，手中的茶盏在掌心转了个圈，茶汤在杯中轻轻晃动，映出她若有所思的面容。看来柳家这是要摆足了架势，生怕旁人不知他们来兴师问罪。她与明惟清交换了个心照不宣的眼神。
好戏，就要开场了。
明若泠轻推明惟清的手臂，压低声音问道：“父亲他们可准备妥当了？”
明惟清眸光微闪，笃定道：“柳氏一党的谋划必会如愿推进，而我们只需静待收网之机。”
话音未落，两人身影已从梧桐阁倏然消散。候在一旁的云霜见状，急忙捏碎传讯符，催促风阑等人速去观这场好戏。
转瞬间，兄妹二人已立于明府中正堂前。西院门前的绿萝藤蔓依旧葱茏葳蕤，可院内如今仅剩二长老暂居。
明若泠凝视着那熟悉的院落，唇角泛起冷意，这方宅院仿佛带着诅咒，住进来的尽是包藏祸心之徒。
那位二长老啊，纵使百年光阴流转，骨子里的阴鸷终是刻进了血脉……
此刻柳氏一马当先，身后不仅跟着浩浩荡荡的自家亲卫，更缀着无数被吸引而来的修士与百姓。
柳氏贴身婢女们如游鱼般穿梭在人群中，时而驻足在某个修士身侧耳语，时而对着百姓抹泪叹息，将编排好的说辞滴水不漏地渗透进人群。
“夫人您撑住啊！”
突然一声凄切呼喊划破嘈杂，只见柳氏纤指扶额，整个人如风中残柳般晃了晃，恰到好处地倒在婢女怀中。