“准备好了！”厅内众人异口同声，话音里透着不容置疑的决绝。
话音刚落，周遭暗处忽然传来细碎的回应，或苍老、或稚嫩、或带着金属摩擦般的沙哑，层层叠叠织成一片声浪：
“准备好了……”
那是明家布在各处的暗卫与护族灵兽，此刻都在以自己的方式应答。
夜幕像被浓墨浸透的绒布，无声无息漫过天元城的天际。
残月在薄云里浮沉，清辉洒在皇城琉璃瓦上，泛着一层冷冽的银霜，飞檐兽首一半浸在阴影里，一半露着森然轮廓。
护城河水黑得发稠，连巡逻侍卫甲胄偶尔溅起的反光，都像被夜色生吞了似的，刚冒头就没了踪影。
明若泠随父亲明敬乘御霄辇驶入姬氏皇城主城时，车轮还没沾地，就被侍卫拦下，说是要下地行驶，免得耽误后续宾客。
车辇缓缓降落的瞬间，蟠龙木轮碾过的地方，一道冰纹蔓延的路径自发凝结而出，寒气混着踏云金猊的啸音漫开。
周围步行的微末势力门人纷纷侧目，议论声碎在明敬布下的隔音阵外，他本人却闭目养神，指尖在袖中不易察觉地捻了个诀。
明若泠悄悄掀开车帘一角，正撞见兵部尚书家的江挽月，还有丞相之女周芷薇。
车辇悬挂的斩妄灯光芒所及之处，幻术皆破，那光芒仿佛化作明府的家徽，深深刺痛了周芷薇的眼。
此女的目光毫不掩饰地追随着御霄辇，好在车辇有阵法遮蔽，旁人看不见内里，否则明若泠毫不怀疑她会立刻上前“叙旧”。
她盯着御霄辇的眼神像淬了针，明若泠甚至能看见她攥紧袖摆的手，指节泛白得吓人。
「主人，一个小角色而已，不必放在心上。她要是敢作死，我和铃知替你教训她。」雪球的声音刚落，铃知的附和声也随之响起。
明若泠轻轻“嗯”了一声，指尖抚上发间的银白玉簪。
簪头新月抱星的纹路在月光下流转，触之冰凉的万年寒玉簪身，正透过布料往指尖渗着凉意。
雪球说这簪子芯里藏着月神精魄时，她还半信半疑，此刻却清晰地感觉到，周遭散落的太阴精华正顺着簪子往经脉里钻，连灵力恢复的速度都快了半分。
御霄辇刚停在太极殿外，门前的青铜古镜就晃了晃。
明若泠跟着乔氏走上前，镜面映出「觉醒境巅峰」的字样时，身后传来几声嗤笑。
她没回头，却用余光瞥见左边那查验修士，正盯着自己的玉簪，眉头微蹙。
而铜镜照过她的刹那，边缘突然裂了道细纹，查验修士手忙脚乱地用灵力压下，嘴里嘟囔着“老物件不经用了”，眼神却在她发间多停留了片刻。
踏入殿门的瞬间，明若泠忽然打了个寒噤。
百盏鲸油长灯把梁柱上的金龙照得刺眼，白玉桌上的灵鹿脯薄如蝉翼，琉璃盏里的雪莲酿泛着莹光。
这排场比风阑打探到的姬氏近年资源匮乏模样，简直判若两地。
更奇怪的是，此时近六月，夜晚应当不冷，加上修士大多有修为护身，可殿内居然燃着暖炉，怪不得总觉得有股寒气绕着脚踝转，低头一看，地砖缝隙里竟凝着层细如发丝的冰碴。
“雪球，再扫一次。”
「扫了三次啦主人，连根血煞盟的毛都没看见……等等宴会开始我将为主人开启实时探测扫描！
明若泠心头微沉，没有异常，才是最让人毛骨悚然的异常。
鎏金大殿里，丝竹声缠绵不绝，玉盏在宾客手中流转，映得烛火明明灭灭。
可不知何时起，众人的目光总像被无形的线牵引着，在主位那片空荡荡的鎏金座椅上打了几个转。
按说国君压轴出场不稀奇，可连君后、太子乃至公主的席位都空着，案几上的玉壶连盖子都没启，就难免让人心头打鼓。
偏那满殿宫婢宫仆像没瞧见这诡异似的，添酒时衣袖扫过案几无声，布菜时银筷轻搁如玉击，连换盏的碰撞声都清脆得恰到好处，反倒把这份静得发慌的空寂衬得愈发扎眼。
“药王山庄药尘子携公子药承鸿到——”
殿外通报声刚落，内侍便轻手轻脚推开朱漆殿门。
众人齐刷刷望过去，只见药尘子一身墨色锦袍，袍角暗纹在烛火下流转，脸上像覆着层清霜，不笑时自带三分疏离。
他身后跟着的少年身形挺拔，约莫十六七岁，眉眼间早褪了稚气，竟学着长辈模样负手而立，腰间悬着个乌木药箱，箱体被摩挲得油光锃亮，倒比寻常贵胄腰间的玉佩更惹眼几分。
父子俩刚被引至席位，药尘子目光如炬，在殿内一扫，眉头便几不可察地蹙了下。
自家席位虽列在上宾处，可斜对面明家的案几明显更宽些，连案角镶的玉饰都比自家的通透几分。
明家如今就连宴会座位，都不知从何时起，全都压过了药王山庄一头
药王山庄常年行走江湖，与各家门派世家都有交情，刚落座就有相熟的老臣摇着折扇起身打趣：
“药王驾临，倒是让这满堂酒气都染上三分药香，清爽多了！”
药尘子抬手拱了拱，几句寒暄不咸不淡，转眼便收了话头。
他指尖无意识摩挲着茶盏边缘，目光却不由自主往主位瞟，又猛地转投向明家席位。
那里坐着的明家人竟然只来了四人，不见明敬那对龙凤双生子。
“哼。”药尘子喉间溢出一声轻哼，“这是想给自己留种呢”