一眼，明敬微微颔首示意他先行，自己则后退几步，趁着众人目光皆聚焦于前方的空档，悄无声息地来到寒山派掌门凌寒身侧，将一物递了过去。
算是还了此前的相助之情。
凌寒先是一愣，指尖触到那物时便明白了明敬的来意，身侧佩剑似有感应，发出一声轻鸣，被他抬手按了下去。
此时，皇帝已立于祭坛御阶之上。
他微微抬手的瞬间，明若泠忽然觉周身一寒，识海中立刻传来雪球急促的警告声：
「主人，御花园暗处多了不少气息，我们正盯着，您务必小心！
她本想让铃知出来探查一番，但转念一想，铃知乃是混沌之灵，若是暴露，难免不被那些修为深厚的老修士察觉，届时恐遭不测。此番她并非主力，还是稳妥为上。
“诸位爱卿，随朕一观神树。”
皇帝的声音不高，却如沉雷滚过大地，带着不容置疑的威严，仿佛谁若敢不靠近古树，便会即刻受到惩戒。
姬云宸落后三步，神色恭谨，眼底却暗藏锋芒。
人群渐渐分散，青桑古树的全貌终于展露在众人眼前。
这神树向来不轻易示于宫外之人，是以不少第一次入宫的宗门长老都低声惊叹：
“这就是传说中的青桑‘活灵脉’？”
明若泠抬眸望去，只见古树上除了皇家灵脉的流转，还隐有其他符文闪烁。
那股莫名的力量，想必便是当年赐下“悬桑”国号的天域大陆之人留下的。
忽然，古树后方转出十二人，分两侧而立。
他们皆身着青色祭袍，外披素纱，腰间系着树藤串起的铃铛，踏步时铃声清脆如溪流。
众人这时才看清，竟是六男六女，身上分别散发着至阳与至阴的气息，正跳着一套晦涩难懂的舞步。
舞步骤然停顿，十二人齐齐抬手，似在迎接什么。
果不其然，青桑古树上方凭空出现一道身影——
那人手持青铜神树灯，身着青金色祭袍，袍上绣着古树叶纹，脸上覆着一张狰狞面具，唯有骨节分明的手裸露在外，一时竟分不清男女。
墨无暇耳朵动了动，凑近明若泠耳边低低道：“装神弄鬼的。”
明若泠抬手，借着衣袖遮掩，让她看自己手腕上亮起的印记：
“无暇，你没去过那些殿中阵法，一会无论发生何事，切记先护好自己。”
墨无暇神色一冷：“所以来之前，大部分人都被引去试过那些阵法？”
明若泠点头，攥紧了她的手，目光重新投向祭祀舞。
墨无暇垂眸敛去眼底深思，往旁边看了眼父亲与姑姑，眼中闪过一丝信任，便不再多想。
此时，那主祭者已用银刀划破掌心，将血滴入树根，口中吟唱起古老歌谣，隐约能听清几句：
“叶落归根，魂归故土——请祖树睁眼！”
话音刚落，青桑古树的树皮竟缓缓裂开，露出一只琥珀色的竖瞳，冷冷凝视着场上众人。
与此同时，伴舞的十二人按十二地支方位站定，舞姿陡然变换，模仿着古树间的生灵百态：
属“子”者俯身贴地，双手如鼠爪般快速刨动，仿佛在钻寻深埋的树根。
转瞬又化作“辰龙”，身形绕着虚拟的枝干腾跃旋转，宽大的袖摆甩出淡青色龙形虚影，盘旋间带起阵阵灵风。
紧接着又变作“午马”踏叶，每一步都重重踏在地面，震得周遭枯叶纷飞，在空中旋成小阵。
那主祭者纵身跃上树梢，折下一段泛着灵光的枝条，蘸了蘸清晨凝结的露水，轻轻洒向人群。
晶莹的露水如甘霖降世，在场之人无一不被恩泽。惊呼起来：
“是神露！感恩神树！感恩国君！”
“多谢神赐！果然是好东西，丹田都暖烘烘的！”
“是啊是啊，感觉一身浊气都被洗去了！”
露水落地的瞬间，竟绽放出点点荧光花，如梦似幻，恍若一场盛大的花宴。
主祭者手持青铜神树灯再次起舞，灯火随着舞步节奏明灭不定。
这次独舞足足持续了一刻钟，直到她身形微颤、似要力竭时，青桑古树上忽然飘下无数金叶，纷纷扬扬附在她的祭袍上，瞬间抚平了她的疲惫。
下一刻，巍峨的古树顶端竟浮现出一具青鸾虚影，绕着树干盘旋三周，发出一声清越嘹亮的鸣叫。
离去时，虚影散落漫天翎羽，在场每个人手中都稳稳接住一根，羽尖还流转着淡淡灵光。
明若泠捏着手中的翎羽，指尖能感受到那丝微弱的暖意，却参不透其本源，更看不出有何异样。
她心里莫名有些发紧，差点就想随手扔掉，可转念一想，此刻行事张扬只会成为众矢之的，还是老实地将翎羽握在手中。
主祭者落地，朝着众人比划了一个后退的手势。
姬云宸立刻高声道：“诸位后退三步！”
众人依言退开，最后一步刚落，古树祭坛下方突然亮起一道阵法符文，金光流转，显然是早已刻好的。
随后，阵法中心浮现出一排赤红的火炭，灼热的气浪扑面而来。
那主祭者竟直接赤足踏了上去！
焦糊的气味瞬间弥漫开来，她的裙摆被燎出几处黑痕，脸上却毫无痛色