挲着冰凉温润的玉簪，想起儿子那张与沈恒愈发相似、却尚带少年稚气的脸庞，符晴眼中闪过一丝极复杂的微光。有为人母的柔软，更有一种破釜沉舟的决绝。
她必须护住璀安，也必须……在沈恒无所不在的监控下，为自己，或许也为那个亏欠良多的女儿，寻一条生路。哪怕这条路布满荆棘，需付出更多代价。
“咔哒。”她利落地将玉簪插入发髻，理了理略显凌乱的衣袍。
下一刻，她霍然起身，脸上再无半分先前的脆弱与挣扎，恢复了那位雷厉风行、铁面无私的星罗赛副总裁判的冷肃。她大步走向门口，步伐坚定，不知去往何处，只留下一室冰冷的空气，和那光幕上早已熄灭的、属于墨无暇的影像。
夜色深沉，天丹宗驿馆最深处一间布下重重隔绝禁制的密室内。明珠灯将三人身影拉长，投在墙壁上。
明若泠、裴寂昀、白砚舟围坐石桌旁，气氛凝重。连番苦战虽暂保全员晋级，星罗赛上的迷雾却愈发浓重。
“规则混乱，却又隐隐带着刻意引导的‘规律’。”
明若泠指尖无意识点着桌面，梳理思路，“最初是个人混战，迅速淘汰弱者；接着突转团队赛，却在对手匹配上明目张胆动手脚，针对之意毫不掩饰。”
裴寂昀斜倚着，虽不再伪装重伤，脸色仍比平日苍白几分，接口道：“最蹊跷的是裁判团。若说他们完全被玄霄阁掌控，为何某些细节判罚上，又似保持着一定公允，甚至偶尔限制玄霄阁过于出格的行为？可若说独立公正，针对我们的对阵安排又作何解释？”
白砚舟清冷的声音响起，如冰珠落盘：
“裁判团内部，并非铁板一块。我潜入时，感受到数股相互制衡的气息。总裁判沈恒深不可测，其妻符晴看似冷漠，但……今日墨无暇赛后，她情绪有细微波动。”他点到即止，信息量却足够惊人。
明若泠与裴寂昀对视，都从对方眼中看到凝重。看来裁判团内部也藏着复杂的派系斗争。
“还有那些护道者。”
明若泠蹙眉，“入城时各方势力皆有强者随行，称是为弟子护道。可比赛开始后，这些人几乎全员消失，是被限制了，还是……另有任务？”
裴寂昀沉吟道：“或许，这星罗城本身就是个巨大的筛选场。护道者的‘消失’，可能意味着真正的危险不在擂台之上，而在擂台之外。或者说，擂台上的胜负，只是筛选的一部分。”
白砚舟颔首，补充关键情报：“我查到，积分规则另有隐秘。团队赛每胜一场加十分，平局五分，败者零分。我宗目前估算总分二百零五，应能排入前六。但……”
他顿了顿，看向两人：“个人名义参赛者并非从零开始。他们拥有基础积分，据传与实力评估、宗门背景相关，起步便高出团队赛选手一截。最终进入秘境的名额，只看个人总积分前一百，无论团队还是个人身份。”
此言一出，明若泠与裴寂昀神色皆凛。
这意味着，团队积分更像“保底”与“团队协作”的考验，确保宗门整体不被过早淘汰。但最终决定个人命运的，仍是自身积分。那些以个人名义参赛的散修或隐秘势力传人，很可能从一开始就占据积分优势！
“好一个四象星罗战！”裴寂昀冷笑，“既要考验宗门凝聚力，又要凸显个人能力，更在暗中操纵对阵，平衡强弱……这背后的执棋者，所图非小。”
明若泠眼中闪过锐光：“无论如何，需做两手准备。一，继续以团队为核心，确保整体排名，这是根基。二，必须尽可能让团队中每一个人，尤其是核心战力，在后续比赛中获取更多个人积分。下一阶段规则未知，我们必须积累足够资本。”
她看向白砚舟：“白师兄，还需你继续留意裁判团和那些‘消失’的护道者动向。”又看向裴寂昀：“你的‘伪装’还需维持，在确保胜利的前提下，尽量隐藏实力，麻痹对手。”
白砚舟面无表情点头。
裴寂昀勾起唇角，眼中却无笑意：“明白。下一场，我会继续‘侥幸’下去的。”
密室内，三人正推演可能的规则变动，明若泠腰间的通讯玉简突然毫无征兆亮起，传来一阵急促的热度。
是明惟清。
明若泠神识探入，脸色微凝，快速对两人道：“大哥传讯，墨无暇来了，神色有异。”
三人对视，立刻结束会谈。白砚舟身形一晃，如融入阴影般悄无声息消失，继续暗中探查。裴寂昀迅速调整气息，脸上重显恰到好处的虚弱。
明若泠撤去禁制，与裴寂昀一同走出密室，来到前厅。
只见明惟清正陪着墨无暇坐着。墨无暇换了身干净的鹅黄色衣裙，脸色却比受伤时更苍白——那不是失血的苍白，而是受惊吓后的不安。伤势显然在灵药作用下恢复了八九成，眉宇间却笼罩着一层惊疑。
见到明若泠，墨无暇立刻起身，快步上前抓住她的手臂，力道不小：“泠泠！”
“无暇，怎么了？慢慢说。”明若泠扶住她，感觉到她指尖的冰凉与微颤。
“有人盯着我！”墨无暇声音压得很低，带着后怕，“不是监视神机宗的那种感觉，我很确定，就是冲我一个人来的！那眼神……很冷，像毒蛇，我走到哪都如芒在背！”
她回想那被窥视的感觉，身体又绷紧了些。“我假装没事出去逛了圈，想引对方出来，或发现点什么。结果……盯梢的没找到，却看到了另一件事。”
她深吸一口气，续道：“我看到赤枭国柳家的人，和赤牙军府的人在小巷里碰头，气氛很不对，不像合作，倒像是…