灰袍弟子的手还举着，话说到一半却卡在喉咙里，全场的目光早已从他身上移开，齐刷刷落在擂台中央。
林野没说话，也没笑。他弯下腰，把酸辣粉的盒子盖好，“咔哒”一声扣上塑料盖，顺手拍了拍上面的一点灰尘。这个动作太自然了，就像打完游戏随手关灯，又像吃完泡面顺手把桶收走一样随意。
他刚抬起头，主席台那边突然有了动静。
大长老缓缓站起身，手里拿着一块暗红色的绸布，慢慢掀开了摆在案几上的托盘。底下不少人伸长脖子张望，连副长老都忘了继续掐诀，掌心的火灵力缩成一团小火苗，“啪”地一下熄灭了。
托盘里静静躺着一块晶体，通体幽蓝，光芒在里面流转，像是有星河在缓缓旋转。空气安静了一瞬，紧接着，四周响起压低的议论声。
“是九转玄晶？真的拿出来了？”
“听说能淬炼法器、提升灵性……难怪当奖励。”
林野站在原地，右手虎口忽然一麻，像是被静电轻轻刺了一下。他不动声色地摸了摸卫衣口袋，里面的玉佩正微微发烫，贴着大腿的位置暖烘烘的，像揣了块刚出炉的小红薯。
他眯了眯眼。
这感觉不对劲。不是那种灵气充沛带来的温热感，反而有点像——手机快没电时的震动提示，短促、规律，还带着点催促的意思。
这时，大长老开口了：“本次交流会的最终奖励，九转玄晶一枚。归属将在全部赛程结束后，由综合评分决定。”
副长老冷哼一声，扭过头不去看林野，但手指在扶手上敲了两下，节奏很快，透着一股烦躁。
林野没动。他盯着那块晶体，脑子里突然闪过母亲笔记里的一句话：“玄晶非石，乃门钥也，启之者，见昔年路。”
那时候他还小，以为这是句诗，浪漫又神秘。现在再想，更像是某种密码。
他低头看了眼自己手中的酸辣粉盒。盒身印着“加麻加辣送卤蛋”，边上还沾着一点昨天晚饭蹭上的油渍。可里面整整齐齐码着符纸，最上面那张写着“流体动力学速查表”，字迹潦草得像赶作业前临时抄的笔记。
但他知道，这张纸曾经救过命。
而现在，他得想办法让这块玄晶，也变成一张“能用的符”。
他转身往回走，路过那个还在发愣的灰袍弟子时，抬手拍了下对方肩膀：“共振原理回头讲，十块优惠券送你，算押金。”
那人一愣，随即激动地点头，差点把手里的玉简摔了。
林野笑了笑，继续往前走。前排有几个空位，他挑了个靠中间的位置坐下，把盒子放在腿上，手指轻轻敲着盒盖，像是在默默计算什么。
旁边几位修士开始小声讨论。
“这奖品可不是光靠打赢就能拿的，除了擂台表现，还得答辩和评议。”
“答辩？那小子还能讲出花来？”
“你别忘了，他刚才那一招‘声波灭火’，好几个长老都在记数据呢。”
林野听着，没回头。他掏出一张空白符纸，在上面画了几道线，标了几个数字，然后折成一个小方块塞进盒缝里。动作看着随意，其实是在悄悄给自己列分值权重。
实战他已经赢了一局，分数领先；理论答辩还没开始；宗门评议……掌握在大长老手里。
他抬头看向主席台。大长老正低头翻着玉简，神情看不出喜怒，可每当提到林野的名字，指尖总会停顿半秒。
“有意思。”林野心想，“他不怕我说错，怕我说对。”
就在这时，戴眼镜的老修士站起身，走到台前，手里拿着一个小型测灵仪，对着玄晶连续按了几下。屏幕闪出一串数字，他皱眉记下，又换了个角度再测一次。
林野看得清楚——那数值波动很有规律，每隔七秒出现一次峰值，和他玉佩的震频几乎完全同步。
他低头摸了摸虎口处的旧疤。那里又开始发烫，不是疼，而是热得有点痒，像有蚂蚁在皮肤下面爬。
“这玩意儿……认我？”他低声嘀咕了一句。
没人听见。
但他明白，问题不在玄晶本身，而在它“为什么偏偏现在才出现”。
一个能当大奖的东西，按理说早该被研究透了。可全场那么多高阶修士，包括副长老，看它的目光就跟看块高级电池似的，只关心它能充多少能量。
只有他，感受到了那种隐隐的召唤。
就像一碗泡面里突然冒出一张写着“恭喜中奖”的说明书，别人当成废纸扔了，他却知道——这可能是唯一能打开父亲失踪真相的钥匙。
他深吸一口气，把酸辣粉盒抱得更紧了些。
这时，大长老开口了：“理论答辩环节，将在下一场比赛后进行。主题为‘现代认知与修真实践的融合可能性’。”
底下顿时一阵骚动。
有人冷笑：“这不是专门给他准备的题目吗？”
林野没反驳，反而举起手：“我申请第一个答辩。”
全场瞬间安静。
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副长老猛地抬头：“你？你还想往上爬？”
“不然呢？”林野摊了摊手，语气懒洋洋的，“你们总说散修没根基、没传承。我现在用科学解释修炼，你们骂我歪理；我要是闭嘴不说，你们又说我胸无点墨。怎么，我怎么做都是错？”