“真心换假意，假面覆真颜。”
“待到烛影乱，方知我是谁。”
萧寒。
他就站在那里，站在废弃数据井的中央，站在那颗蠕动着暗红神经光流的黑色晶体之前。不再是木雕的僵硬，不再是幻影的虚无，他真实得仿佛触手可及，连眼角那细微的、因常年带着温和笑意而产生的纹路都清晰可见。白色的衬衫在昏暗的光线下显得格外刺眼，仿佛淤泥中开出的一朵苍白的花。
“眠眠，”他又唤了一声，声音里带着江眠记忆深处最熟悉的、能抚平一切焦躁的温柔，却又掺杂着一丝挥之不去的疲惫与哀伤，“不要再前进了。这里……没有你想要的东西。”
江眠的身体僵硬得像一块被瞬间冻结的石头。血液似乎在血管里凝固，又在下一秒疯狂地冲撞着四肢百骸。体内那个被强行压制、吞噬的坐标碎片，此刻如同嗅到了母体气息的幼兽，爆发出了近乎狂暴的喜悦与归属的悸动，疯狂地冲击着她布下的灰烬禁锢，试图挣脱出去，投向那个身影。
是他……真的是他？不是坐标伪装的幻象，不是忆境提取的残影，而是……拥有着完整意识、带着萧寒全部记忆与情感的……本尊？
巨大的、几乎将她淹没的冲击过后，是更深沉的、冰冷的警惕。理智（或者说，是疯狂淬炼出的极端理智）如同冰水，兜头浇下。
为什么他会在这里？在这个时间，这个地点？如此巧合？忆境回廊捕捉的是心象，难道她内心深处，最渴望见到的是这样一个……完整的、会阻止她的萧寒？不，不对。她渴望的是答案，是终结，是掌控自身命运的力量，而非单纯的重逢。
“你……”江眠开口，声音干涩得如同砂纸摩擦，“是谁？”
萧寒的眼中掠过一丝清晰的痛楚，他向前走了一步，试图靠近：“眠眠，是我啊！我是萧寒！我……我也不知道自己为什么会在这里，我的记忆很混乱……我只记得最后在青林镇，那个仪式……然后就是一片黑暗和禁锢……直到刚才，我感觉到你的气息，还有……‘它’的躁动……”他指了指江眠的胸口，显然能感知到那个坐标碎片的存在。
“是‘主母’！”旁边的阿吉突然激动地喊道，他指着那颗黑色晶体，“一定是‘主母’感应到了这位姐姐体内的异常能量，用这个幻象来迷惑我们！不要相信他！快读取旧网核心，我们就能知道真相！”
夜魅幽蓝的眸子在萧寒和阿吉之间来回扫视，指尖火焰无声燃烧，显然也充满了戒备。李微紧张地推着眼镜，试图分析眼前的能量读数，却发现一片混乱。忘幽怀中的古镜，镜面里映出的萧寒身影周围，缠绕着无数细密的、如同数据流般的丝线，诡异非常。
萧寒看向阿吉，眉头微蹙，语气依旧温和却带着不容置疑的肯定：“孩子，你错了。我并非‘主母’的幻象。恰恰相反，我能感觉到，‘主母’……很害怕。害怕眠眠体内的力量，也害怕……我现在的状态。”他再次看向江眠，眼神深邃，“眠眠，听我说。这座城，这个‘忆境回廊’，远比你们想象的要复杂。‘主母’并非唯一的掌控者，它更像是一个……被精心设计的‘牢笼’和‘过滤器’。它在筛选，在培育，也在……吞噬。你们现在所做的，很可能正是在走向它设定的终局。”
“设定的终局？”江眠捕捉到了这个词，混沌色的瞳孔微微收缩。
“是的。”萧寒点头，他的身影似乎凝实了一些，“‘主母’需要强大的、特殊的‘心象’和‘能量’作为养料，尤其是……像你这样的，‘混沌’的眷顾者。它引导你们深入，激发你们的执念与力量，然后在最关键时刻……收割。那个旧网核心，”他指向黑色晶体，“与其说是记载着弱点的数据库，不如说是一个……诱饵，一个强化信号的信标。一旦触碰或读取，不仅无法得到答案，反而会彻底暴露在‘主母’的意志之下，被其标记、锁定，再无逃脱可能。”
阿吉的脸色瞬间变得惨白，他抱着怀里的屏蔽器，踉跄后退：“不……不可能！你胡说！那是我唯一的希望！”
江眠的大脑在飞速运转。萧寒的话逻辑清晰，指向明确，并且与她之前对坐标碎片异动的感知、对这座城运作模式的隐约猜测相吻合。如果他说的是真的，那么阿吉……要么是被蒙蔽的棋子，要么就是……引他们踏入最终陷阱的……“饵”的一部分！
她猛地看向阿吉，目光锐利如刀。
阿吉接触到她的眼神，浑身一颤，脸上的惶恐和绝望更加真实。“不……不是我……我不知道……我真的只是想离开这里……”他语无伦次，怀里的屏蔽器发出不稳定的嗡嗡声。
就在这时，异变再生！
整个地下空间剧烈地震动起来！上方传来金属扭曲断裂的刺耳噪音，大量的灰尘和碎石簌簌落下！周围那些垂落的废弃数据线缆，如同被注入了生命，疯狂地舞动起来，如同无数黑色的触手，向着江眠等人席卷而来！同时，那颗原本静止的黑色旧网核心，内部暗红色的光流骤然加速，亮度激增，散发出强大的吸力与精神干扰波动！
“它醒了！‘主母’发现我们了！”阿吉尖叫着，几乎瘫软在地。
“是信号被强化了！因为我们的靠近，还有……他的出现！”李微看着能量读数飙升的探测器，声音发颤。
夜魅冷哼一声，幽蓝火焰暴涨，化作一道火环护住众人，将最先袭来的几条数据触手烧成灰烬。但触手无穷无尽，更麻烦的是那旧网核心散发出的精神干扰，如同无形的尖针，刺穿着每个人的意识防线！
“必须阻止它！或者立刻离开！”夜魅喝道。
江眠却站在原地，目光死死锁定在萧寒身上。在如此混乱