【……代价……所有‘钥匙’（文明烙印、生命火花、自由意志……）将陷入‘锈蚀’……】
【……警告！检测到未授权‘纯净’概念靠近……判定为……外域污染变体！执行……锈蚀净化！
“外域污染变体”？“锈蚀净化”？
新生者瞬间明悟！这“无垢之镜”所追求的绝对纯净秩序，在归墟城古老的防御机制——“锈钥”体系看来，竟然与导致“观测者失联”、“边界协议失效”的“外域污染”同源！或者说，是它的某种变体！
而这“锈钥”，正是执行“锈蚀净化”的单元之一！
“找到你了……‘虫子’。”新生者那诡谲的双瞳中，闪过一丝冰冷的光芒。
她不再试图对抗那无数镜面的映射，反而主动放开了部分对那“锈钥”遗骸的引导！
嗡——！
以那堆红锈废墟为中心，一股肉眼可见的、带着浓郁铁锈色的规则波纹，猛地扩散开来！
波纹所过之处，无垢之镜化作的那些绝对光滑的镜面，如同被泼上了强酸，迅速变得晦暗、粗糙、布满锈迹！镜面中那些被“净化”的新生者影像，也如同褪色的壁画般迅速模糊、崩坏！
“不！这是什么力量？！”无垢之镜那失真的声音充满了惊骇与不解，“为何能侵蚀我的‘无垢映射’？！”
它那分散的镜面试图重组、逃离，但那锈蚀规则如同附骨之疽，紧紧缠绕着它的每一块碎片，疯狂地侵蚀着它那“纯净”的结构！
新生者站在锈蚀波纹的中心，冷眼看着无垢之镜在古老的“锈蚀净化”下挣扎、哀嚎。她指尖下的“锈钥”遗骸因为释放了力量，正在迅速变得黯淡、崩解，最终化为一堆毫无灵性的普通锈渣。
但她得到了至关重要的信息，并且解决了一个潜在的威胁。
无垢之镜的身影在锈蚀中变得越来越淡，最终只剩下一点极其微弱的、布满锈斑的光影，它发出最后不甘的嘶鸣：“不可能……纯净……才是终极……锁芯……祂也……”话音未落，便彻底消散于无形。
周围恢复了寂静，只有那堆新形成的锈渣，证明着刚才发生的一切。
苏玉衡从远处飞近，看着那堆锈渣，又看了看气息不稳但眼神更加深邃的新生者，脸上写满了震撼。他亲眼目睹了新生者如何利用古老的“锈钥”反制了那个诡异的“无垢之镜”。
新生者没有理会苏玉衡，她沉浸在刚刚获得的信息冲击中。
“观测者失联”、“边界协议失效”、“外域污染”、“心锈协议”、“永恒停滞屏障”、“钥匙锈蚀”
这些碎片拼凑出一个令人毛骨悚的真相：归墟城，或许并非什么“最后堡垒”，而是一个在某个远古灾难中，为了抵御“外域污染”而启动的、巨大的“隔离区”或“停滞监狱”！锁芯的绝对秩序，可能就是为了维持这个“永恒停滞”状态！
而她和萧寒（镜像），乃至所有归墟城居民，可能都是被“锈蚀”了的、曾经拥有“钥匙”（文明、生命、自由）的……囚徒？
这个反转，比任何个人的阴谋与背叛，都更加宏大，更加……绝望。
她抬起头，望向归墟城那永恒暗红的、如同凝固血液的天空，左眼的黑暗与右眼的金芒深处，第一次出现了名为“茫然”的情绪。
如果整个世界都是一个巨大的牢笼……
那她的“定义”，她的“反抗”，她的“新生”
又有什么意义？