熟的锈蚀裂纹。
她经过另一面镜面，里面是无数穿着白色研究服的身影在巨大的控制台前忙碌，背景是闪烁的星图，一股熟悉的、属于“观测者”的冷静而宏大的气息扑面而来，但其中夹杂着无法掩饰的焦虑与……恐惧？
越往深处，镜面中显示的场景便越是接近归墟城本身，也越是……黑暗。她看到了“心锈协议”启动时的恐怖景象，无数世界的光晕在无形的力量下瞬间黯淡、覆盖上红锈；她看到了早期“钥匙”和“锚点”被强行捕获、改造时的痛苦挣扎；她甚至看到了锁芯秩序建立初期，对那些“不适应者”进行的、冷酷无情的“清理”
这些记忆回响，如同冰冷的刀片，一层层剥开归墟城温情脉脉的“永恒堡垒”伪装，露出其下血淋淋的、以无数牺牲为代价的残酷真相。
江眠的心，如同被浸入冰海。她之前的猜测被一次次证实，甚至……低估了这系统的黑暗。锁芯，以及其背后的意志，为了所谓的“秩序”与“存续”，所行之事，与它们所宣称要抵御的“外域污染”，在本质上又有何区别？
就在她心神因这些残酷真相而剧烈波动时，她经过了一面看起来相对平静的镜面。
镜面中，显示的是一间简洁的、充满科技感的房间。一个背影坐在控制台前，那挺拔的身形，那墨色的短发……是萧寒！是状态完好、似乎还未经历后来那些变故的萧寒！
他似乎在记录着什么，声音透过镜面，带着一种冷静的疲惫传来：
“……‘观测站’与外界的连接正在变得不稳定……‘锁芯’提议的‘最终保险’协议风险过高……那并非守护，而是将我们自身也一同囚禁……”
“……‘她’不同意……我们发生了争执……我必须找到更好的方法……”
“……最近的梦境越来越清晰……那些低语……它们在呼唤……‘回归’……”
“……我不是囚徒……我们都不该是……”
记录在这里戛然而止。镜面中的萧寒似乎察觉到了什么，猛地转过头！
然而，镜面只映出了他转瞬间的、带着惊愕与一丝不易察觉的恐慌的侧脸，随即整个画面便如同信号中断般，被翻涌的雪花取代。
但就在那惊鸿一瞥中，江眠看到了！萧寒转头时，他脖颈侧的皮肤下，隐约闪过了一丝……极其细微的、与她体内代码同源的……灰金色光泽！
他……他也是“钥匙”？！或者说，他体内也蕴含着“钥匙”的特质？！
这个发现如同惊雷，在她脑海中炸响！无数线索瞬间串联！
观测者萧寒，并非单纯的“观察者”或后来的“锚点”，他本身可能就是一把特殊的“钥匙”！他与她（某个前世的她）的争执，可能与是否接受“锁芯”的“最终保险”（心锈协议）有关！而他提到的“回归”，是否指向的就是“外域”？那并非污染，而是……某种意义上的“回家”？
锁芯恐惧的，或许从来就不是什么“外域污染”，而是“钥匙”们意识到真相后的……“回归”？所以它才要不惜一切代价，锈蚀钥匙，制造锚点，建立永恒的停滞！
如果真是这样，那她与萧寒前世那场同归于尽的婚礼，背后的真相恐怕更加复杂！那可能并非单纯的情仇，而是理念的冲突，是“接受囚禁”与“渴望回归”之间的……生死对决？！
这个推测让她不寒而栗，却也让她心中的恨意，找到了一个更加清晰、更加庞大的目标——锁芯，以及它所代表的，这永恒的、虚假的囚笼！
她体内的力量因这剧烈的情绪波动而再次躁动，左眼的黑暗与右眼的金芒激烈冲突，那脆弱的平衡支点发出不堪重负的呻吟。
“找到你了。”
一个冰冷的声音在她身后响起。
江眠猛地回头，是那个活纸人。它不知何时出现在她身后，镜光眼眸正“看”着旁边另一面更加昏暗的镜面。
那面镜面中，没有复杂的场景，只有一片虚无的黑暗。而在黑暗的中心，悬浮着一具苍白的、布满金红色裂纹的躯体——正是萧寒的肉身！他双目紧闭，仿佛沉睡，但周身却被无数条由惨绿符文构成的锁链紧紧缠绕、束缚，那些锁链深深嵌入他的血肉，甚至骨骼，正在缓慢而持续地抽取着什么。他的胸口，那原本骨锁芯的位置，只剩下一个空洞的、不断渗出暗金色液体的窟窿。
他果然在这里！而且状态极其糟糕！那“往生”规则，或者说锁芯的力量，仍在持续地折磨、利用着他这具“锚点”之身！
“本体……衰弱……需尽快……”活纸人的声音似乎也带上了一丝不易察觉的急迫。它与本体之间的感应最为直接。
江眠强迫自己冷静下来。她看着镜面中被束缚的萧寒肉身，又看了看身旁这个由镜像残骸和她自身力量孕育的纸人，一个更加疯狂、也更加符合她此刻心意的计划，迅速成型。
她不仅要找到本体，滋养那该死的“寂灭之契”。
她还要……利用这本体，以及这个纸人，做一件更大胆的事情！
她抬起手，指尖那混合了多种特质的毁灭性能量再次凝聚，对准了那面禁锢着萧寒肉身的记忆镜面。
不是要打破它，而是要……建立连接，强行将他的意识，或者说残存的执念，暂时接引出来，注入……
她看向了活纸人。
活纸人似乎察觉到了她的意图，那冰冷的镜光眼眸第一次出现了明显的波动，它微微后退了半步，纸糊的身体发出细微的摩擦声。