“古傩面，血为媒，请得恶煞莫言归。”
“前哨眼，窥万罪，活人入内白骨堆。”
能量屏障如同一个倒扣的、半透明的碗，将废弃前哨与外界隔绝。内部，青黑色建筑表面那些血管般的能量线路无声蠕动，散发着冰冷的微光。无数被“观测”的感觉从四面八方袭来，黏稠而窒息，仿佛有无数看不见的冰冷手指在触摸灵魂。
墨星尝试用金属手套接触屏障，数据流光刚一触及，就被一股蛮横的力量弹开，手套表面甚至出现了细微的裂纹。“不行，这屏障的能量层级很高，而且带有很强的规则排斥性，硬闯会被反噬。”
江眠靠在一面冰冷的、刻满了未知符文的墙壁上，剧烈地喘息着。左眼的刺痛和灵魂的撕裂感并未因暂时安全而缓解，反而因为身处这诡异的“观测前哨”而变得更加清晰。她能感觉到，那些无形的“眼睛”不仅在看她的形体，更在试图剖析她的力量本源，扫描她灵魂深处的婚契连线和星核种子。
“隔离与观测程序……”江眠重复着那机械合成音的话，声音沙哑，“它把我们当成了实验品？”
“更像是……高价值观测样本。”墨星脸色难看，指了指江眠，“尤其是你。‘最高权限婚契指向零’，这在‘渊’的体系里，恐怕是最高级别的异常事件之一。这个前哨，估计是‘渊’遗留在废墟的无数眼线之一，我们撞到枪口上了。”
就在这时，那僵硬的机械合成音再次响起，回荡在空旷残破的建筑群中：
“基础扫描完成。开始深度分析……”
“目标：江眠。灵魂结构：复合型异常（原生人类基底，深度嵌合‘寂灭规则碎片’，嫁接‘星火本源种子’，绑定‘最高权限婚契’）……”
“检测到强烈外部连接请求……来源：废墟深层，标记为‘混沌单元-零（怨念聚合体）’……连接请求持续增强……”
“警告：外部连接可能污染观测环境。启动……内部干扰协议。”
话音刚落，前哨深处，某个地方突然传来低沉的嗡鸣。紧接着，江眠灵魂深处那条连接着怨魂王座的婚契连线，传来的牵引感和疯狂低语陡然减弱了大半，仿佛被一层无形的隔膜挡住。
然而，这种“保护”并未让江眠感到轻松。因为与此同时，她对那个遥远禁锢之地（“零”的碎片b）的感应，以及怀中那枚鬼面傩符的微弱共鸣，也变得模糊起来。这个前哨，它在强行过滤掉“零”的干扰，试图“纯净”地观测她本身！
“它在隔离我们与外面的联系，包括……婚契的部分连接。”江眠冷静地分析，左眼的黑暗微微流转，试图对抗这种被窥视、被剥离的感觉，“但这不可能完全隔绝。婚契的层级，应该高于这个废弃前哨的权限。”
“理论上是这样。”墨星点头，“但这个前哨现在明显是在透支残存能量，执行某种最高优先级的指令。我们不能坐以待毙，必须找到它的控制核心，或者能源中心，想办法突破出去，或者……利用这里的规则。”
他的目光投向建筑群深处，那里是能量血管汇聚最密集的地方，也是嗡鸣声的来源。
两人小心翼翼地沿着残破的通道向前探索。通道两侧的墙壁上，偶尔会出现一些凝固的、如同琥珀般的能量块，里面封印着各种奇形怪状的生物或器物残骸，都是被这个前哨捕获的“观测样本”，早已失去了生机。
空气中弥漫着尘埃和一种类似臭氧的味道，混合着能量线路过热产生的焦糊气。寂静中，只有两人的脚步声和呼吸声，以及那无处不在的、细微的“滋滋”观测声。
走了约莫一刻钟，前方出现了一个相对宽敞的大厅。大厅中央，有一个破损的圆形平台，平台周围连接着数十根粗大的能量导管，此刻正明灭不定地闪烁着。平台上方，悬浮着一个巨大的、由无数光影线条构成的、不断变幻的复杂结构图——那似乎是整个前哨的架构图，或者说是其“规则核心”的显化。
而在平台旁边，竟然站着一个人！
那是一个穿着破烂不堪、沾满油污的工装服的老者，头发花白杂乱，正背对着他们，手持一个奇特的、如同星象仪般的工具，对着那悬浮的结构图比比划划，口中还念念有词。
“还有别人？”墨星立刻警惕起来，金属手套能量暗蕴。
似乎是听到了脚步声，那老者缓缓转过身。他的脸上布满皱纹，眼神却异常明亮和……疯狂，嘴角带着一种痴迷的笑容。他的额头上，并没有老书那样的书籍烙印，而是刻着一个模糊的、如同齿轮般的图案。
“新来的？样本？”老者歪着头，好奇地打量着江眠和墨星，目光尤其在江眠的左眼上停留良久，“啧啧，寂灭之眼，好东西啊！还有这婚契的波动……了不得！了不得！你们是怎么触发‘第七协议’的？”
“你是谁？”江眠冷声问道，左眼的黑暗锁定着对方。这个老者给她的感觉很奇怪，不像纯粹的墟民，也不像前哨的防御机制。
“我？我叫‘工虫’。”老者拍了拍身上的油污，嘿嘿笑道，“以前是给‘观测者’们维修这些小玩意的。后来嘛，世界完蛋了，我就留在这里了。这里好啊，有这么多有趣的样本和规则可以研究……”
他指了指周围那些被封印的能量块，又指了指中央的平台：“这个前哨啊，能量快耗尽了，很多功能都失灵了，就这个‘规则核心显化仪’还能勉强运转。我正在尝试修复它的‘能量引流模块’，要是能成功，说不定能把这个前哨重新启动一部分，嘿嘿……”
修复前哨？江眠和墨星对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。这个自称“工虫”的老者，是个疯