煅火峰顶，晨曦微露。凌煅盘膝坐在小院中央，周身灵气如同受到无形牵引，形成一个微小的漩涡，涌入他体内。
他丹田之中，那缕不灭心火已从豆大的火苗成长为一簇稳定燃烧的火焰，色泽深邃，隐隐有混沌光华流转。
原本萎缩的丹湖，如今已恢复了小半，虽然距离全盛时期尚有差距，但湖面波光粼粼，灵力充盈，再无之前的干涸之象。
《涅盘诀》的功法路线在他经脉中畅通无阻地运转着，每一次周天循环，都带来一种破茧新生的舒畅感。
那枚神秘玉片化作的温润能量，已彻底与他的丹湖、心火、造化鼎融为一体，形成了一种稳固的三角平衡，不仅持续滋养着他的根基，更让他对灵气的感知和吸纳效率远超同阶。
“嗡……”
一声轻微的、只有凌煅自己能感知到的嗡鸣自体内响起，仿佛某种屏障被打破。
他周身吸纳灵气的速度陡然加快了一截，丹湖的容量也明显扩张了几分！
凌煅缓缓睁开双眼，眸中精光一闪而逝，嘴角难以抑制地勾起一抹弧度。
“练气四层，成了！”
感受着体内明显壮大了不少的灵力和更加凝实的心火，凌煅忍不住挥了挥拳头，心情畅快无比。
从练气三层到四层，看似只是一个小境界的提升，但对他而言，意义重大！
这标志着他的根基受损问题得到了根本性的扭转，《涅盘诀》的修炼正式步入正轨，真正拥有了在核心弟子中立足的底气。
“不容易啊，从‘濒危账号’恢复到‘正常玩家’水平，这升级速度，要是放在游戏里，怎么也得算是个氪金大佬了吧？”
凌煅美滋滋地想着，“虽然离满级大佬还差得远，但至少不再是任人拿捏的菜鸟了。”
他站起身，活动了一下筋骨，只觉得浑身充满了力量。
他尝试着施展火蛇术，只见一条比之前凝实数倍、活灵活现的火蛇呼啸而出，在空中蜿蜒游动，散发出的灼热气息让周围的空气都微微扭曲。
心火融入法术之后，威力果然倍增。
“不错不错，技能伤害显着提升。接下来，得想办法搞点更厉害的法术秘籍，再把装备（造化鼎）的功能开发开发。”
凌煅规划着接下来的修炼方向。
成为核心弟子后，他有权限接触更高级的功法和法术，这也是快速提升实力的重要途径。
就在这时，院外传来一个略显怯懦的声音：“凌……凌师兄在吗？”
凌煅神识一扫，发现是之前他在丹韵壁参悟时，顺手帮过一把的那个弟子张澜。
此时张澜正站在院门外，神情有些紧张和恭敬。
“张师弟？进来吧。”
凌煅撤去阵法，将张澜迎了进来。
对于这个懂得感恩的弟子，他印象不错。
张澜走进小院，感受到凌煅身上那比上次见面时强横了不少的气息，眼中闪过一丝惊讶和敬畏，连忙拱手行礼：
“恭喜凌师兄修为精进！”
“一点小进步，不值一提。张师弟找我有事？”
张澜有些不好意思地搓了搓手，说道：
“确实有事想麻烦凌师兄。再过几日，便是外门弟子晋升内门的考核之期。
我有一位族弟，名叫张枫，此次也要参加考核，他于火系法术上颇有天赋，但临场经验不足，心中忐忑。
听闻凌师兄于控火之道见解独到，不知能否请师兄闲暇时指点他一二？当然，绝不会让师兄白忙，我族中备下了一份薄礼……”
说着，张澜取出一个玉盒，里面放着几株品相不错的火系灵草和一些灵石。
凌煅看了看玉盒，又看了看张澜诚恳的眼神，心中一动。
指点外门弟子，对他而言不过是举手之劳，却能收获一个人情，还能顺便检验一下自己目前的水平，何乐而不为？
而且，这也是一种建立自己人脉的方式。
“指点谈不上，互相交流切磋一下倒是无妨。”收那份礼，笑道，
“礼物就不必了，同门之间，互相帮助是应该的。让你族弟有空来煅火峰寻我便是。”
“多谢凌师兄！师兄高义！我这就去告知族弟！”
送走千恩万谢的张澜，凌煅摸了摸下巴，若有所思。
看来，自己这“核心弟子”的身份，加上之前在黑沼泽任务和丹韵壁前的表现，已经在底层弟子中积累了一些声望了。这倒是个不错的开始。
两日后，张澜带着他的族弟张枫来到了煅火峰。
张枫是个看起来有些腼腆的少年，约莫十五六岁，修为在练气二层巅峰，见到凌煅显得有些拘谨。
“弟子张枫，拜见凌师兄！”
张枫恭敬地行礼，眼神中带着崇拜和紧张。
凌煅“一步登天”的事迹，在外门弟子中早已传开，尤其是他擅长火系法术的传闻，更是让张枫这样的火系天赋者向往。
“不必多礼。”
凌煅笑了笑，尽量让自己的语气显得随和，
“听张师弟说，你对火系法术颇有心得？施展来看看。”
张枫深吸一口气，压下紧张，走到院子空地上，开始施展他最拿手的“火球术”。
只见他双手掐诀，一颗拳头大小的火球逐渐凝聚而成，呼啸着击中远处的一块试炼石，留下一个焦黑的