渗出血丝，蕴神玉光芒大放，稳固心神。不灭心火疯狂运转，强行镇压、调和、熔炼着这海量的驳杂能量。
这是一个极其缓慢且痛苦的过程。废丹堆以肉眼可见的速度消融，化为灰烬，而提炼出的能量却斑驳不堪，难以直接吸收，大部分只能用来粗暴地冲击、淬炼心火本身，小部分则被心火强行提纯、融合，形成一种混沌色的、性质奇异的能量细流，缓缓融入己身。
效率低下，痛苦倍增，但心火的确在这种近乎自虐的磨砺中，变得越发坚韧，颜色也更加深邃，那抹紫色似乎沉淀得更加浓郁。
直到天光微亮，凌煅才勉强将那一小堆废丹炼化完毕，整个人如同从水里捞出来，虚脱在地，连一根手指都不想动弹。
但感受着心火那实实在在的细微壮大，他咧开嘴，露出一丝疲惫却满意的笑容。
这条路，走得通！
日子在这种近乎疯狂的修炼中缓缓流逝。凌煅白日里忍受屈辱，默默积累“质疑薪”，夜晚则化身饕餮，疯狂吞噬炼化着海量废丹，淬炼心火，磨砺己身。
进步缓慢却扎实。不灭心火越发凝练，对各种属性药力的抗性和包容性也与日俱增。他甚至开始尝试，主动引导那些冲突的药力在心火内进行某种程度的“对冲”，利用其爆发力来进一步锤炼心火，虽然每次都险象环生，但收获也更大。
废丹院浩瀚如海的库存，成了他取之不尽的修炼资源。偶尔，他也能从这些海量废丹中，发现一些极其冷僻、甚至早已失传的古丹残渣，从中提炼出意想不到的奇异药性，大大丰富了他的“储备”。
与此同时，他也并未放松对叶蘅和苏药瑶的留意。
关于叶蘅，他通过几次“偶然”的擦肩而过和远距离观察，确认她确实是个心思单纯、沉浸书海的少女。那日解围，九成是出于善良和一时冲动。她偶尔看向自己时的那丝困惑，凌煅猜测，很可能是因为她在某部古籍中见过凌家独有的某种炼丹手法或符文标记，与自己这个“凌家余孽”产生了模糊的联想，但并未深究。
暂时看来，她并无威胁。凌煅决定暂时不主动接触，以免给她带来不必要的麻烦。
而苏药瑶那边，戒律堂对地火丹房的监管依旧严格，但似乎并未抓到老者的切实把柄。那日之后，她也未再亲自来找凌煅的麻烦。但凌煅能感觉到，无形的监视并未撤去，只是变得更加隐秘。
暴风雨前的宁静，往往最为压抑。
这天，废丹院接到通知，丹府将组织一批低阶弟子和杂役，前往距离丹府百里之外的“黑风涧”进行历练，主要是采集一些特定的低阶毒草和矿物，同时也带有一定的磨砺性质。废丹院需派出五名杂役随行，负责处理历练过程中产生的垃圾和废料。
名单公布，凌煅赫然在列！
带队者，是戒律堂的一名执事，而督导此次历练的弟子负责人，正是——苏药瑶！
凌煅的心猛地一沉。来了！苏药瑶果然没有放弃！将历练地点选在远离丹府、环境复杂险恶的黑风涧，无疑是为她创造了更好的“观察”甚至是“处理”意外的最佳场所！
这是一场明知山有虎，却不得不向虎山行的局。
黑风涧，顾名思义，是一处终年刮着诡异黑风、瘴气弥漫、毒虫遍布的险地。对于低阶弟子和杂役而言，危险性不小。
出发当日，一行三十余人乘坐飞舟，抵达黑风涧外围。只见前方山峦漆黑，怪石嶙峋，黑色的罡风如同鬼哭般在山涧中穿梭，带起阵阵令人头晕的毒瘴。
苏药瑶一袭白衣，立于飞舟舷首，衣袂在黑风中猎猎作响，容颜清冷，仿佛不沾尘埃的仙子。她简单宣布了历练规则和注意事项，目光若有似无地扫过凌煅所在的方向，冰冷依旧。
众弟子和杂役们脸上都带着紧张和兴奋。凌煅混在杂役队伍中，低着头，和其他人一样，露出敬畏和惧怕的神情。
历练开始。弟子们三五成群，小心翼翼地向涧内进发，寻找任务所需的毒草矿物。杂役们则跟在后面，负责背负物资，处理一些粗活。
凌煅默默跟着队伍，心神却高度警惕，感知着周围的一切。黑风涧的环境果然恶劣，黑风不仅刺骨，更能侵蚀元气，毒瘴更是无孔不入，需时刻运功抵御。脚下是湿滑的乱石和深不见底的裂缝，时常有毒虫猛兽从阴影中窜出袭击。
队伍行进缓慢，不时传来弟子们的惊呼和打斗声。负责督导的苏药瑶却并未过多插手，只是偶尔在弟子遭遇危险时，才屈指弹出一道气劲解围，目光大部分时间，都停留在凌煅身上。
凌煅表现得如同一个真正元气微薄、步履维艰的杂役，每一步都走得艰难喘息，不时被碎石绊得踉跄，需要借助旁边的岩石才能稳住身形，看起来比其他人更加不堪。
中途休息时，一名弟子不小心被毒蝎蜇伤，伤口迅速发黑溃烂。带队执事连忙取出解毒丹为其敷上，却效果甚微。
“是黑线蝎的毒，寻常解毒丹难以根除，需以毒攻毒，用三丈外的‘腐骨花’花瓣捣碎外敷。”一个声音忽然低声响起，正是凌煅。他低着头，仿佛是在自言自语，又像是吓傻了胡言乱语。
那执事一愣，下意识地看向三丈外，果然发现几株开着惨白色花朵的毒草。他狐疑地看了凌煅一眼，但见伤员痛苦不堪，死马当活马医，便采来花瓣捣碎敷上。果然，伤口的黑色迅速消退，虽然依旧狰狞，但毒性却被遏制住了。
那执事松了口气，有些惊讶地看了凌煅一眼。周围几个杂役也投来诧异的目光。
凌煅立刻低下头，瑟缩了一下，喃喃道：“以…以前在废丹院…处理过这种毒渣…偶然