不再犹豫。凌煅向古老头告辞，后者只是挥挥手，连头都没抬。
抱着瑶光走出丹器坊，重新回到丹心阁空旷的主殿。凌煅没有立刻离开，而是寻了一处相对干净的角落，先将瑶光安抚好，又取出一些温和的灵果喂她吃下。
小丫头恢复得很快，吃饱后便精神十足，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着周围宏伟却破败的景象，咿咿呀呀地挥舞着小手，似乎对这里并不害怕。
凌煅看着她天真无邪的笑脸，心中那份因古老头而产生的阴霾也消散了不少。他深吸一口气，开始为前往枯荣林做准备。
血菩提志在必得，但与金丹后期木妖交易，无异于火中取栗，必须做好万全准备。
他首先检查自身状态。经过之前炼化星力和炼制引星盘，不灭心火虽然消耗不小，但因祸得福融合了一丝星辰特性，变得更加凝练深邃，威力有所提升。肉身强度也足够。但修为依旧是最大的短板。
他从苏药瑶的香囊和之前采集的灵草中，挑选出几样能快速恢复元气、短暂提升神识敏锐度的丹药服下，将状态调整到最佳。
随后，他开始整理“筹码”。古老头暗示“真东西未必是死物”，结合那老木妖喜欢奇异火焰和星辰之物的特性，凌煅心中有了一个大胆的想法。
他的不灭心火独特，蕴含星辰之力，自然是筹码之一。但更重要的是瑶光！药灵圣体，万药亲和，对于草木精怪而言，或许有着难以想象的吸引力！当然，他绝不可能用瑶光去交易，但或许可以借助她的一丝气息？
他小心翼翼地从瑶光身上那件“生生造化兜”上，引出一缕极其微弱的、精纯无比的生机气息，封存于一枚空玉瓶之中。仅仅是这一缕气息，就让玉瓶变得温润生光，散发出令人心旷神怡的药香。
接着，他又尝试着从自身心火中，分离出一小缕融合了星辰之力的火种，同样封存起来。这个过程极其艰难且痛苦，几乎伤及心火本源，但为了增加筹码，他不得不做。
最后，他将得自墨蛟藤蟒的毒牙、独角以及几株年份最高的灵草也准备好，以备不时之需。
准备妥当，他再次抱起瑶光，依据古老头给出的方向和脑海中残缺地图的指引，向着秘境东南角的枯荣林出发。
越是往东南方向走，周围的景象开始发生变化。原本生机勃勃、灵植遍地的景象逐渐减少，取而代之的是一种奇异的“半枯半荣”状态。
有些树木一半枝繁叶茂，生机盎然，另一半却干枯焦黑，如同被雷劈火燎过；有些草地翠绿如茵，旁边紧挨着的土地却龟裂寸草不生；甚至能看到一些小溪，一侧流水潺潺，鱼虾嬉戏，另一侧却凝固着灰白色的、如同石蜡般的怪异物质。
生与死，荣与枯，在这里以一种极其诡异的方式交织并存，形成了一种独特的法则领域。空气中弥漫着淡淡的腐朽与生机混合的奇异味道。
凌煅心中凛然，更加小心谨慎。能形成如此奇特环境的区域，其主宰者绝对非同小可。
又前行了半个时辰，一片望不到边际的、笼罩在淡灰色雾气中的奇特森林出现在眼前。
这片森林的树木更加巨大，但形态各异，有的通体翠绿，散发出磅礴生机；有的则完全枯死，如同狰狞的鬼爪伸向天空；更多的则是处于两者之间，部分枯萎部分生机残留。林间寂静无声，连风声似乎都被吞噬了，给人一种死寂压抑的感觉。
这里就是枯荣林！
凌煅在林外停下脚步，他能感觉到，林中弥漫着一股强大、古老、却带着一丝暮气的意识正在沉睡。那意识如同盘根错节的古树根须，遍布整个森林，与这片土地的枯荣法则融为一体。
这就是那头老木妖！
他深吸一口气，没有贸然闯入。依照古老头的提示，这老木妖灵智不低，喜欢交易而非抢夺，那最好先礼后兵。
他运转元气，将声音缓缓送入林中：“晚辈凌煅，携诚意而来，欲与林中之主做一笔交易，求取血菩提三颗，望请一见！”
声音在林间回荡，却被那股死寂的氛围迅速吸收吞没，仿佛泥牛入海。
等待了片刻，毫无反应。
凌煅眉头微皱，再次开口，这次加入了一丝不灭心火的力量，声音带着一丝穿透力：“晚辈愿以奇火之种、星辰之力、及一缕先天生机为酬！”
话音落下，林中那沉睡的庞大意识似乎微微波动了一下。
地面开始轻微震动，前方不远处，一株半枯半荣、需要十人合抱的巨树树干上，粗糙的树皮缓缓蠕动，浮现出一张苍老无比、由皱纹和树瘤构成的巨大面孔。
那双完全由浑浊树脂构成的巨大眼睛缓缓睁开，漠然地“看”向林外的凌煅，一个苍老、迟缓、如同风吹过枯枝摩擦的声音缓缓响起：
“奇火……星辰……生机……” “小虫子……你身上的味道……很杂……很怪……” “拿出来……让老夫……看看……”
老木妖的声音古老而沧桑，带着一种仿佛沉睡万载刚刚苏醒的迟缓，但其中蕴含的威严和力量感却让凌煅心头一紧。那双树脂眼睛看似浑浊，却仿佛能看穿一切伪装。
凌煅不敢怠慢，首先取出了那枚封存着一缕心火星力的玉瓶，拔开瓶塞。
嗡！
一缕幽蓝带紫、中心闪烁着星芒银点的火苗飘摇而出，虽然微弱，却瞬间散发出焚灭万物的高热和一丝冰冷的星辰波动！周围的枯荣气息都被搅动，附近的几株枯草甚至无火自燃，而几株鲜活的灵草却仿佛得到了滋养，微