降，非但没有气馁，反而激起了决死之心。他怒吼着：“主公待我恩重如山，周泰唯有以死相报！”亲自率领江东水军仅存的数十艘战船，冲向文聘、李严统领的吕布水军主力。
一场惨烈的水上白刃战就此爆发。周泰勇不可当，亲自立于船头指挥，甚至一度率精锐跳上文聘的座舰，将其击退，杀得荆州水军人仰马翻。但终究寡不敌众，吕布水军在李严的指挥下，迅速调整阵型，以绝对的数量优势将周泰及其座舰团团围住。箭矢如暴雨般倾泻，周泰身中数箭，犹自死战不退。
李严见其骁勇，指挥弓弩手集中射击。乱箭之下，周泰身披数百箭，血染战袍，被射成了刺猬，至死未曾投降。一代江东虎臣，被乱箭射杀于船头，他麾下的残余的江东水军见主将战死，或降或逃，柴桑水寨也随之易主。
随着柴桑城的陷落和周泰的战死，江东六郡最后一处成规模的抵抗力量被彻底拔除。自孙策开创以来，雄踞东南的孙氏政权，至此宣告彻底覆灭。广袤的江东大地，纳入了吕布的手中。