：“这两位小友虽未到享用仙肴的时候，但可为他们取些人间食物来充饥。”
南溟夫人点头：“尊师所言极是。”便命人另外给元、柳二人端上食物。两人一尝，果然是熟悉的人间味道，顿时觉得饥肠辘辘，大口吃了起来。
玉虚尊师用完餐，从怀中取出一卷丹书符箓交给南溟夫人。南溟夫人恭敬地拜谢收下。尊师起身告辞，临走前特意回头对元、柳二人说：“我看你们二人骨骼清奇，颇有道根，回去并非难事。今日在此相遇也是缘分，本当赠你们些灵药。不过，”他话锋一转，“你们命中自有师父指引，我不便越俎代庖。好自为之吧。”元、柳二人感激地拜谢。尊师便乘鹿驾霞而去。
尊师刚走不久，海面上突然出现一个身高数丈的金甲神将！他手持巨剑，威风凛凛地踏浪而来，走到莲花帐前单膝跪地，洪声道：“启禀夫人！属下奉命巡海清道，因疏忽职守，依律当斩！现已行刑完毕，特来复命！”说完，转身大步离去，消失在波涛中。
南溟夫人点点头，对身旁一位穿着紫色仙衣、头戴凤冠的侍女吩咐道：“紫衣，你去送这两位客人回去吧。用什么送他们好呢？”
紫衣侍女想了想，答道：“夫人，可用‘百花桥’送二位公子。”
南溟夫人便对元、柳二人说：“你们可以回去了。”又拿出一只高一尺多的玉壶，亲手在壶身上题了一首诗赠给他们：
来从一叶舟中来，
去向百花桥上去。
若到人间扣玉壶。
鸳鸯自解分明语。
题完诗，只见一座由各色奇异鲜花装饰着栏杆的长桥凭空出现，从莲花帐一直延伸到远方，足有数百步长。元彻和柳实拜谢了夫人，跟着紫衣侍女走上花桥。
走在桥上，两人忍不住好奇，透过花丛缝隙往桥下偷看。这一看可不得了！只见成千上万的蛟龙和巨蛇，密密麻麻地缠绕在一起，竟然构成了这座百花桥的桥墩！两人还看到，之前那头在海面探头探脑的巨大怪兽，此刻身首分离，尸体正漂浮在波浪之上！
两人惊骇不已，问紫衣侍女：“仙姑，这……这是怎么回事？”
紫衣侍女平静地说：“此兽就是先前因疏忽职守被斩的金甲神将所化。它未能及时发现并阻止你们的船误入禁地，犯了大错，故而被处决了。”她顿了顿，看着元、柳二人，语气诚恳地说：“其实，送你们回去本不该是我这个级别的使者来做的。我主动请缨，是有一件私事想拜托二位。”
说着，她从衣襟里解下一个小小的琥珀盒子，递给二人。透过半透明的琥珀，隐约能看到里面似乎有个蜘蛛形状的东西在动。紫衣侍女郑重地说：“实不相瞒，我们是水府中的仙人。水仙属阴，没有男子。许多年前，我在南海番禺（今广州）遇到一位人间少年，情投意合，生下了一个儿子。按照水府规矩，孩子未满三岁就得送走。夫人便命我将孩子送给南岳衡山的山神做儿子，这事已经过去很久了。”
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她眼中流露出思念和一丝愤懑：“前些日子，听说南岳衡山回雁峰的使者有事来水府公干。回去的时候，我托他把孩子小时候玩的一个玉环带回去，也算是个念想。可恨那使者，竟然私自昧下了玉环！我一直耿耿于怀。”
她殷切地看着元、柳：“我知道二位公子是诚信君子。恳请你们回到人间后，务必去一趟衡山回雁峰下，找到那座供奉使者的庙宇，把这个琥珀盒子扔进庙里！只要盒子进去，必有异变发生。如果那玉环能出现，就请你们把它送到我儿子手里。他定会重重报答你们的！切记，千万不可擅自打开这盒子！”
元、柳二人接过琥珀盒子，郑重承诺。柳实又想起夫人题的诗，问道：“仙姑，夫人诗中说‘若在人间有疑难，轻扣玉壶问分晓。鸳鸯自会解君语’，这是什么意思呢？”
紫衣侍女解释道：“很简单。你们回到人间后，无论遇到什么难处，或者需要帮助，只要轻轻叩击这玉壶，壶里自会有鸳鸯鸟的声音回应你们，并给你们指点迷津，有求必应。”
元彻也想起玉虚尊师的话，问道：“对了，尊师说我们自有师父，那师父又是谁呢？”
紫衣侍女微微一笑：“你们的师父，应该是南岳衡山的太极先生。你们回去后，机缘到了，自然会遇到他。”
交代完毕，三人也走到了百花桥的尽头。元、柳二人定睛一看，桥头所在之处，竟然就是当初他们在合浦登船的地方！再回头看时，那座神奇的百花桥已经消失得无影无踪了。
两人赶紧找人打听时间。一问之下，简直不敢相信自己的耳朵！他们从遭遇风暴漂流仙岛到此刻返回，人间竟然已经过去了整整十二年！他们在欢州、爱州的伯父亲属，恐怕早已不在人世了。
两人归心似箭，决定先回衡山老家。走到半路，肚子饿得咕咕叫。柳实想起玉壶，便拿出来轻轻叩了几下。果然，壶里立刻传出清脆如鸳鸯鸟鸣般的声音：“往前走，自有食物。”
果然，没走多远，就看到路边石头上摆满了丰盛的饭菜！两人饱餐一顿。说来也怪，吃了这顿“仙饭”，接下来好几天都不觉得饿。他们很快回到了衡山老家。
当年离家时还是孩童的晚辈，如今都已长成了青年。家里人见到他们，简直像见了鬼一样，又惊又喜，抱头痛哭：“天啊！都说你们十二年前就葬身大海了，丧事都办完九年了（服阕，指守孝期满）！”更让他们心酸的是，他们的妻子，在苦等无望后，也在三年前相继去世了。
经历了仙境奇遇和这十二年的沧桑，元彻和柳实的心境已经大不相同，