一、 华严和尚与碎钵蟒
话说唐朝洛阳天宫寺，有位高僧叫华严和尚，他是禅宗北派祖师神秀大师的弟子。寺里有三百多弟子，规矩极严。每天集体吃饭，必须所有僧人的钵盂都整整齐齐摆好，一个都不能少。
有个老和尚，修行年头久，道行也不错，在寺里算拔尖的人物。但他有个毛病，就是心胸狭窄，脾气暴躁。这天，他生病了，没去饭堂。偏偏有个小沙弥，自己的钵盂还没准备好，急得团团转。眼看饭点到了，小沙弥没办法，只好硬着头皮去找那位生病的老和尚借。
小沙弥恭恭敬敬磕了头，央求道：“师父慈悲！弟子急着去吃饭，钵盂还没弄好，能不能把您的钵盂借我用一下？就吃顿饭的功夫，保证完好无损还回来，明天我自己一定弄一个！”
老和尚一听要借他的宝贝钵盂，脸立刻就拉下来了，连连摆手：“不行不行！这钵盂我捧在手心里几十年了，跟我的命根子一样。借给你？万一磕着碰着了怎么办？”
小沙弥急得快哭了：“师父啊，就一顿饭的功夫，弟子一定小心捧着，吃完饭立马就还！怎么会弄坏呢？”他再三哀求，好话说尽。
老和尚被他缠得没办法，又看他实在可怜，才万分不情愿地把钵盂递过去，嘴里还不停叨叨：“我可告诉你，我疼这钵盂胜过疼我的命！它要是有一点闪失，你就等于杀了我！”
小沙弥接过钵盂，感觉像捧了个烧红的炭，战战兢兢，大气都不敢出。好不容易吃完饭，他赶紧捧着钵盂往回跑。老和尚在屋里等得心焦，已经催了好几遍了。
小沙弥心里更慌了，跑得太急，下台阶时一脚踩在一块松动的砖头上，“哎呀”一声，整个人向前扑倒！手里的钵盂“哐当”一声，摔在石阶上，碎成了几瓣！
小沙弥吓得魂飞魄散，捡起碎片，连滚带爬跑到老和尚床前，“扑通”跪下，一边拼命磕头认错，一边哭着把碎钵捧上。
老和尚一看自己的命根子成了碎片，眼珠子都红了，猛地从床上坐起来，指着小沙弥破口大骂：“你！你杀了我啊！我的命没了！”他越骂越气，怒火攻心，本来就在生病，这一气之下，病情急剧恶化，当天晚上，竟活活气死了！
事情过去了好一阵子。有一天，华严和尚带着一百多位弟子，在嵩山的岳寺里讲《华严经》。那个闯祸的小沙弥也在下面听讲。突然，寺外的山谷里传来一阵“轰隆隆”的声音，像是狂风暴雨，又像是千军万马奔腾而来！声音越来越近，地皮都在震动。
华严和尚眉头一皱，立刻把小沙弥叫到自己身边，让他紧贴在自己背后站着。刚安排好，就见一条巨大的蟒蛇，冲破山门，直冲进寺庙！这蛇长有八九丈，身子粗得四五个人才能合抱！它瞪着灯笼般的血红眼睛，张着血盆大口，嘶嘶地吐着信子，模样极其骇人！
周围的和尚们吓得腿都软了，想四散逃命。华严和尚厉声喝道：“都别动！站在原地念佛！”神奇的是，他一声令下，那些想跑的弟子竟真的定住了。
巨蛇扭动着庞大的身躯，径直游向讲经堂，顺着台阶就往上爬，巨大的头颅左右扫视，像是在寻找什么。华严和尚举起手中的锡杖，对着蛇头一指，喝道：“孽畜！停下！”
那巨蛇被锡杖一指，竟然真的在台阶上停住了，抬起的蛇头正对着华严和尚的座位。华严和尚威严地注视着它，巨蛇竟慢慢低下了头，闭上了眼睛，显出几分畏惧和温顺。
华严和尚便用锡杖轻轻敲了敲蛇头，开示道：“你既然明白自己造了什么业，今日就该回头是岸，皈依佛、法、僧三宝！”他随即命令在场的所有僧人齐声诵念佛号，并为这条巨蟒举行了正式的皈依仪式，受了三皈（皈依佛、皈依法、皈依僧）和五戒（不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒）。
说来也怪，受了戒的巨蟒，不再凶恶，温顺地扭动着身体，缓缓游出了寺庙，消失在深山里。
这时，华严和尚叫来一位弟子。这弟子不是别人，正是当初被气死那位老和尚的门徒。华严和尚对他说：“刚才那条大蛇，就是你死去的师父变的！他本已修行多年，眼看就要证得果位，脱去凡胎了。就因为临终时放不下一个钵盂，对这小沙弥起了嗔恨杀心，一念之差，堕入了畜生道，成了这巨蟒！它今天来，就是要找这小沙弥报仇的。它若真杀了人，必定要堕入无间地狱，永世不得超生！幸好被我阻止，为它受了戒律。现在，它的业报已尽，该舍去这蟒身了。你去寻它吧。”
那弟子领命出去，沿着巨蟒游走的痕迹一路追寻。只见巨蟒所过之处，草木都被压倒分开，像被大车碾过一样，形成一条明显的路。他跟着痕迹走了四五十里路，来到一个深谷里。只见那条巨蟒，正用自己的头，一下一下用力地撞击着岩石！直到撞得头破血流，气绝身亡。
弟子回来禀报华严和尚：“师父，那条蛇已经死了。”华严和尚点点头：“它已受完此报，投胎去了。现在它转世在兵部郎中裴宽的家里，是个女孩，生来就很聪明。不过她只能活到十八岁，死后会再转生为男子，然后才能出家修行。那裴宽是我的俗家弟子，你替我去他府上探望一下。他女儿马上就要出生了，但生产会非常艰难，你去帮帮忙。”
当时裴宽确实在兵部当郎中，也是华严和尚的信徒。弟子立刻赶往长安城裴府。到了府门外，正好遇到裴宽因妻子临产而请假在家。弟子让人通报：“华严和尚派我来传话。”
裴宽满脸愁容地出来迎接。弟子问起缘故，裴宽叹气道：“唉！内人临盆已经六七天了，孩子就是生不下来，接生婆和丫鬟们日夜守着，点着灯烛，眼看大人孩子都危险了！”
弟子说：“我能帮你。”他让裴宽在正堂门