窦德玄在唐高宗麟德年间（公元664-665年）官居九卿）。有一次，他奉命出使扬州。乘船渡过淮河时，船已经离岸几十步远了。窦德玄偶然回头，看见岸上站着一个人，衣衫褴褛，面黄肌瘦，手里捧着个小包袱，孤零零地坐在岸边，神情非常可怜。
窦德玄是个善心人，就对船夫说：“眼看天要黑了，这荒郊野外的，肯定没别的船渡他了。怪可怜的，让他上船吧。”于是船又靠岸，把那人接了上来。船行到河中央，窦德玄看那人饿得有气无力，又好心地把自己的干粮分给他吃。那人狼吞虎咽地吃了。
船到对岸，窦德玄下船上马，准备赶路。没想到那个搭船的人也跟了上来，而且一直跟了好几里地！窦德玄觉得奇怪，就勒住马问他：“这位朋友，你一直跟着我，是要去哪里啊？”
那人停下脚步，神情严肃地说：“窦大人，实不相瞒，我不是人，是阴间的鬼差。这次是奉命去扬州，捉拿一个叫窦德玄的人回地府。”
窦德玄一听，魂都快吓飞了！这不就是自己的名字吗？他慌忙滚鞍下马，对着鬼差就磕头，哭着说：“我就是窦德玄啊！求您行行好，指点条生路吧！”
鬼差看着他，叹了口气说：“唉，你刚才让我搭船渡河，又给我饭吃，我心中实在惭愧。这样吧，我私自放你一马。你赶紧回去，诚心诚意念满一千遍《金刚经》！念完了，我自然会来找你报信。不过……”鬼差顿了顿，“最终你还是得跟我去见一趟阎王，说明情况。”
窦德玄哪敢怠慢，回去后日夜不停地念诵《金刚经》。一个多月后，终于念满了一千遍。果然，那个鬼差如约而至，对他说：“经已经念够数了，您暂时安全了，不必担心。不过，还是得请您跟我去趟地府，见见大王。”
窦德玄听完，往床上一躺，就“死”了过去。一夜之后才苏醒过来，心有余悸地讲述地府见闻：
他跟鬼差来到一座威严的宫城。鬼差说：“您先在这儿等会儿，我进去通报大王。”鬼差进去后，窦德玄隔着屏障，隐约听到阎王在里面发怒：“你好大胆子！竟敢私自给他出主意，泄露阴司机密！来人，打三十板子！”过了一会儿，鬼差捂着屁股一瘸一拐地出来了，掀开衣服给窦德玄看板子印，苦笑着说：“唉，挨打了。”
窦德玄又是感激又是愧疚，连连道谢。鬼差这才领他进去见阎王。只见一位身穿紫袍的大官走下台阶，对他拱手行礼，和气地说：“窦公，你在阳间大有功德，寿命未尽，不该来此。请回吧。”说完，窦德玄感觉像掉进一个坑里，猛地一激灵，就活过来了。
那鬼差也跟着回到阳间，对窦德玄说：“我饿坏了，还没吃东西，您能不能给点钱？”窦德玄赶紧拿出三百贯钱给他。鬼差不要钱，说：“您要是真想谢我，不如再为我抄写二十部《金刚经》吧。”窦德玄满口答应。鬼差把他领到一个坑边，轻轻一推，窦德玄就醒了。
醒来时，发现自己躺在棺材里，外面传来一片哭声——原来家里人以为他死了三天，正准备下葬呢！他赶紧拍打棺材呼喊，家人们又惊又喜，连忙打开棺材把他扶了出来。
窦德玄不敢食言，十天之内就把答应鬼差的二十部《金刚经》抄写完毕供奉了。那鬼差果然显形来感谢他，说了些话就告辞了。后来窦德玄也兑现承诺，把剩下的一百部也抄完了。
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那个鬼差临走前，窦德玄还问过他自己将来的官运如何。鬼差说：“你记好了：先当殿中监，接着升任大司宪，再调任太子中允，然后做到同元太常伯，最后官至左相，能活到六十四岁。”说完，鬼差摆摆手：“咱们的缘分尽了，以后不会再来了。”后来窦德玄的官场生涯，果然和鬼差预言的一模一样。
10 宋义伦：地狱惊魂
唐朝麟德年间，有个叫宋义伦的人，在虢王府里当典签。有一次他突然暴病身亡，过了三天竟然又活了过来！
醒来后，他心有余悸地说：“哎呀，可吓死我了！我被阴差抓到阎王殿了。阎王爷翻着生死簿对我说：‘宋义伦，你生前杀过狗、兔子、鸽子这些生灵，现在它们都来告状了！按你的所作所为，阳寿本该尽了！不过，刚才你的师父替你求情，说你持诵《金刚经》，不仅能抵消罪过，还能延寿！我现在放你回去，你能不能做到从此戒酒戒肉，专心念诵《金刚经》？’”
宋义伦一听还有活命的机会，赶紧跪下磕头如捣蒜：“能！能！大王放心，我一定做到！”
这时，宋义伦看到大殿内的床上坐着一位老和尚，大约五六十岁，披着袈裟。他立刻认出这是自己的师父，连忙跪拜。老和尚说：“徒儿，正是为师救了你。你要谨记阎王的话，切莫再犯。”
阎王对宋义伦说：“既然你师父作保，死罪可免，活罪难饶。带他下去，看看地狱景象，让他知道杀生的恶报！”于是鬼差领着宋义伦去参观地狱。
他们先来到一处，只见一排排巨大的铁锅架在熊熊烈火上，锅里煮着无数罪人，发出凄厉痛苦的惨叫，听得人毛骨悚然，心酸不已。
接着又到一处，看到一张巨大的铁床，烧得通红，上面躺着人，被烤得皮焦肉烂，面目全非，惨不忍睹。
宋义伦正看得心惊胆战，忽然听到西边有动静。只见三个又干又瘦、浑身漆黑的“人”站在那里，看身形像是女人。她们对着宋义伦“噗通”跪下，连连磕头，哀嚎道：“行行好！给我们点吃的吧！我们几百年没吃过东西了！”宋义伦自己都吓得魂不附体，哪顾得上她们，连忙摆手：“我也没有吃的啊！帮不了你们！