正惶恐不安，忽然看见台阶下站着一个管文书的小吏，看着非常眼熟。他仔细一瞧，这不是以前新息县衙里死掉的那个老文书吗？
那老文书也认出了李虚，惊讶地走过来低声问：“哎？李大人？您怎么也到这地方来了？”李虚哭丧着脸说：“别提了，刚死，就被抓来了。”老文书叹了口气，摇头道：“大人啊，您生前当官，别的本事没有，就爱杀人立威，心狠手辣，从不信什么善恶报应。您想想您造的那些孽，如今到了这儿，阎王爷要算总账了，您可怎么办呐？”
李虚一听，吓得腿都软了，扑通跪下求老文书救命。老文书看他可怜，压低声音说：“唉，念在以前同僚一场……大人您去年是不是干过一件事？朝廷下令拆毁所有佛堂，您却顶着命令，把咱新息县所有的佛堂都保了下来，一块瓦都没让人动？您知道吗？这可是天大的功德啊！光凭这件大功德，您就算死了，也不该被抓到这阴间来受审的！等会儿阎王来了问话，您别的什么都别说，就咬死这一件！记住了吗？”
李虚这才恍然大悟，想起去年醉酒时下的那道保护令，当时只觉得是赌气，没想到竟成了救命稻草！正说着，只听殿上鼓乐齐鸣，阎王升座了。鬼差把李虚押到殿前。
阎王一拍惊堂木，声如洪钟：“李虚！把记载他善恶的簿子呈上来！”立刻有两个青面獠牙的小鬼，吭哧吭哧地抬上来一个巨大的卷宗，足有两人合抱那么粗！还有两个穿青衣的小童，捧着厚厚的案卷跟在后面。
阎王命令：“打开生死簿，宣读李虚的罪状！”阶下一个掌簿的鬼吏高声唱道：“李虚，生平最大恶行：酷爱割人脚筋！”（原文为割羊脚，此处依故事逻辑改为更显其残酷的割人脚筋）另一个鬼吏接口道：“依律当重打一百大板，并从他身上活剐下一百斤肉来抵罪！”
阎王冷冷地说：“那就按律执行吧，先剐肉！”眼看狰狞的鬼卒拿着刀就要上前，李虚吓得魂飞魄散，猛地想起老文书的话，扯着嗓子大喊：“大王且慢！小人有大功德！去年朝廷严令拆毁天下佛堂，是小人拼死抗命，保全了新息县境内所有佛堂佛像！这难道不能将功抵罪吗？”
阎王一听，愣了一下，转头问掌簿的鬼吏：“哦？有这事？簿子上记了吗？”那鬼吏翻了翻厚厚的罪簿，摇头道：“回禀大王，簿上并无记载。”
李虚的心一下子沉到了谷底。就在这千钧一发之际，那个新息县的老文书鬼吏赶紧出列，跪下禀告：“大王容禀！行此大善，当有福德记录在天堂的福簿之中！请大王明察！”阎王一听有理，立刻下令：“速去天堂福簿库核查！”
殿前南边有一排楼阁，一个鬼吏飞快地跑上楼去查档。就在等待的时候，殿外忽然走进来两位僧人，气度庄严。阎王见了僧人，态度立刻变得恭敬起来，起身合十问道：“不知二位法师到此有何贵干？”
一位僧人平静地回答：“贫僧常年持诵《金刚经》。”另一位说：“贫僧常年读诵《金刚经》。”
阎王一听，更加肃然起敬，再次合十行礼：“原来是持诵《金刚经》的大德！快请上座！”只见阎王宝座后面升起两个高座，右边是黄金打造，左边是白银打造。阎王恭敬地请那位说“持诵”的僧人坐上了黄金座，请说“读诵”的僧人坐上了白银座。
两位僧人坐定后，便各自打开《金刚经》。持诵的僧人开始流畅地背诵经文，读诵的僧人则朗声诵读。阎王和在场的所有鬼吏都恭敬地合掌倾听。当两位僧人的诵经声即将结束时，大殿内异象突生！只见一片绚丽的五彩祥云飘然而至，笼罩在持诵僧人的金座前；另一片紫色的祥云则降临在读诵僧人的银座前。两位僧人面带微笑，分别踏上祥云，冉冉升起，瞬间就飞向大殿高处，消失不见了！
阎王望着僧人消失的方向，感慨地对阶下的众鬼和李虚说：“你们都看见了吗？这两位法师，只因持诵、读诵《金刚经》，功德圆满，直接升入天界了！”言语中充满赞叹和向往。
这时，去查福簿的鬼吏也回来了，手里捧着一份文书，禀告道：“大王，查到了！天堂福簿中记载：李虚于去年抗命保全新息县全境佛堂一事，属实！此一大善，足以抵消他一生罪业中最大的一项，并为其延寿三十年，死后亦当转生善道！”
阎王话音刚落，令人震惊的一幕发生了：那记载着李虚无数罪状的巨大卷宗，突然从卷轴处“呼”地一下窜出火焰！火势迅猛，顷刻间就把那厚厚的、载满罪孽的生死簿烧成了灰烬！
阎王见此情景，点点头，对李虚说：“看来你所言不虚，功德亦大。好吧，放李明府（对县令的尊称）还阳！”随即命令两个鬼差送李虚回阳间。
两个鬼差押着李虚的魂魄出了阎罗殿的南门。走着走着，李虚发现道路两边出现了繁华的景象：高楼林立，大屋相连，里面男男女女坐在一起，饮酒作乐，笙歌曼舞，热闹非凡。李虚生前就特别喜欢音乐享乐，一看这场景，脚就走不动道了，心里痒痒的。
两个鬼差催促他：“快走！别回头看！更别靠近那些地方！沾上一点你就完了！”可李虚看着那灯红酒绿，听着那丝竹之声，哪里忍得住？他嘴里答应着，眼睛却死死盯着那边，脚步不由自主地慢了下来。
路边一家酒楼门口，一个打扮妖艳的店小二看见李虚，笑嘻嘻地招手：“那位官人，别光看啊，进来喝一杯嘛！上好的美酒！”
鬼差急了，对李虚说：“跟你说了这不是好地方！你不信邪，非要看非要停，那我们也没办法了，你自己去吧！后果自负！”说完，两个鬼差似乎真的不管了。
李虚被美酒音乐勾了魂，早把警告抛到九霄云外，迷迷