1 裴度：天津桥遇仙预言，平淮西成中兴名臣
唐朝的裴度，没当官的时候，穷得叮当响，在洛阳城租了间小破屋，每天骑着一头瘸驴出门。那时候淮西的吴元济叛乱好几年了，朝廷派兵打了好几次，都没打赢，老百姓被征兵征粮折腾得苦不堪言。
一天早上，裴度骑着驴上天津桥，刚走到桥中间，看见两个老头靠在桥柱上叹气。一个说：“蔡州（淮西核心）打了这么久，人都快熬不住了，不知道啥时候才能平定啊！” 另一个刚要接话，抬头看见裴度，突然吓得往后退，脸都白了。
裴度的仆人背着书囊跟在后面，离得远，隐约听见老头说：“刚才还担心蔡州平不了，原来要等这个人当将军啊！” 仆人追上裴度，把这话告诉他。裴度摸了摸自己的旧衣服，笑了：“俩老头看我穷酸，拿我开玩笑呢！”
没想到这年秋天，裴度就考中了乡贡，第二年又考中进士，一步步往上爬，最后当了宰相。当时朝廷讨论要不要给吴元济封官，让他继续管淮西，裴度在延英殿跟唐宪宗说：“这贼子跋扈四十多年，朝廷一直忍让，怕百姓受苦，可他一点都不感恩，还想占着一方称王。要是给他封官，他只会更嚣张。陛下英明，各地藩镇都愿意帮朝廷，我请陛下下一道诏书，我亲自带兵去，肯定能平定他！”
宪宗听了，任命裴度为淮西节度使。裴度带着五万精兵，和许州、滑州的军队在郾城会合，一路敲着战鼓往前冲，直接打到蔡州城下。才两个月，就把吴元济抓了回来，淮西彻底平定。
后来裴度回朝当宰相，还当了司徒、中书令，成了唐朝的中兴名臣。他后来留守洛阳，常跟人说天津桥老头的事。当年出征淮西，他请韩愈当掌书记，平叛后回朝，华州刺史李愬穿着军装，背着弓箭，在路边迎接。韩愈还写了首诗：“荆山行尽华山来，日照潼关四扇开。刺史莫嫌迎候远，相公亲破蔡州回。”
2 段文昌：醉后狂言成真，落魄书生变宰相
唐朝的段文昌，后来当了宰相，被封邹平公，可他年轻时特别狂傲，觉得自己有才，不屑跟俗人打交道，在荆楚一带混日子，天天喝得半醉，拖着木屐在江陵大街上晃悠。
有一天刚下过雨，街上全是泥，段文昌走得脚脏，看见街边有个大宅院，门口对着水渠，就醉醺醺地坐在渠边，脱了木屐洗脚，旁若无人地喊：“等我当了江陵节度使，肯定把这宅子买下来！” 路过的人听见了，都捂着嘴笑：“这穷书生还想当节度使，做梦呢！”
没想到几年后，段文昌真的被任命为荆南节度使（管江陵），他第一件事就是把那座宅院买了下来，当年笑他的人，都傻了眼。
段文昌还曾在太尉韦皋手下当成都馆驿巡官，后来不知怎么得罪了韦皋，被赶了出去，让他去当灵池县尉。段文昌只能带着一个瘦弱的书童，骑着一匹病马，慢吞吞地去上任。
灵池县离他当时的地方有六七里地，走到半路，天就黑了，路上连个人影都没有。段文昌正发愁，突然看见前面有两团火把，有人喊：“太尉来了！” 段文昌赶紧下马，可火把到了县城门口，突然灭了，啥都没有 —— 他后来才知道，这是韦皋后悔了，暗中护着他。
以前段文昌帮韦皋去长安办事，跟刘禹锡关系特别好。有一次他去刘禹锡家，刘禹锡正跟一个相面的人聊天，相面的人赶紧躲在帘子后面。段文昌走后，相面的人跟刘禹锡说：“您要是想升官，还得等十年。等刚才那个人当宰相，您才能当上礼部正郎。”
当时刘禹锡正好被贬，一直在外地当官。过了十多年，段文昌真的当了宰相，刘禹锡也被调回长安，当了礼部郎中 —— 相面的人说得一点都没错。
3 李逢吉：佛寺遇甲士，出入将相二十年
唐朝的李逢吉，后来当了宰相，被封凉公。他刚开始在振武军当判官的时候，振武有个金城佛寺，寺里有个七十多岁的老和尚。
有一天，老和尚独自坐在寺里，背靠着墙打盹，突然看见一个穿铠甲、持长矛的人从寺门走进来，刚要说话，就听见外面有人报：“李判官来了！” 老和尚赶紧把铠甲人指给李逢吉看，李逢吉也觉得奇怪，从那以后，就常去寺里跟老和尚聊天。
每次李逢吉去老和尚的屋子，都能先看见那个铠甲人，时间长了，也就习惯了。后来李逢吉一路升官，当了宰相，又当将军，出入朝廷二十多年，最后安安稳稳地死在家里，没遭过啥大灾。人们都说：“那铠甲人是护佑他的神，所以他才能顺顺利利当大官。”
4 牛僧孺：伊阙滩现祥瑞，县尉直升监察官
唐朝的牛僧孺，年轻时在河南府伊阙县当县尉。伊阙县前有条大河，当地有个说法：要是县里有官员能升进中央台省（比如御史台、尚书省），河里就会先冒出一个小滩，滩上全是金沙石子，清澈得能看见底，特别好看。
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有一天早上，有人跑来说：“河里出滩了！” 牛僧孺赶紧跟县令、同僚们去河边的亭子上看，果然有个小滩冒出来，金沙闪闪的。县令召来村里的老人问：“这滩出来，是要出啥官啊？”
有个干了几十年的老吏说：“这肯定是要出分司御史（地方上的御史），要是能出西台御史（中央的监察御史），滩上会有一对鸂鶒（水鸟）站着，以前都是这样的。”
牛僧孺心里琢磨：县里的官员里，就属自己最有希望升官，可要是只能当分司御史，还是有点不甘心。他端起酒杯，对着河说：“既然都出滩了，还差一对鸂鶒吗？”
宴席还没散，就看见两只鸂鶒从天上飞下来，落在滩上。没过十