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和尚吩咐随从准备食宿。走了十几里还没到,韦生问时,和尚指着一处林中炊烟说:“就是那儿。”到了却又往前走。
天黑了,韦生起了疑心——他擅长弹弓,悄悄从靴中取出弓,揣了十几颗铜丸,然后责问和尚:“我有行程安排,只因聊得投机才应邀,现在走了二十里还不到,怎么回事?”
和尚只说快到了,自己往前走。韦生断定他是强盗,一发弹丸打中他后脑。和尚像没感觉,连中五发后才摸摸头,慢悠悠说:“公子别恶作剧。”
韦生知道奈何不了他,只好作罢。
终于到了一处庄园,几十人举火把迎接。和尚请韦生到厅中坐下,笑着说:“公子别怕。”又问手下:“夫人住处安排好了吗?”接着说:“公子先安心住下,你家人也没事。”
韦生见妻女在别处,吃住都好,正相对哭泣,稍感宽慰。和尚拉着韦生的手说:“贫僧确实是强盗,本来没安好心。没想到公子武艺这么高,要不是我也顶不住。今天没别的意思,请别疑心。刚才您打的弹丸都在呢。”说着从脑后抠出五颗铜丸。
没多久设宴,蒸了小牛,牛身上插着十几把刀,周围摆满韭菜饼。和尚请韦生入座,又说:“我有几个结拜兄弟,想让他们拜见您。”说完,五六个穿朱衣系宽带的人台阶下站成一排。和尚喝道:“快拜见公子!你们要是遇上他,早就成粉末了。”
吃完和尚说:“我干这行多年,现在老了想改过。可惜有个儿子本事比我还大,想请公子替我除掉他。”便叫飞飞出来拜见——是个十六七岁少年,碧衣长袖,皮肤光洁。
和尚说:“去后堂陪公子玩玩。”给韦生一把剑和五颗弹丸,“请公子全力杀他,别给我留后患。”领韦生进堂后反锁了门。
堂中四角点着灯,飞飞拿着短鞭站在当中。韦生发弹以为必中,却被飞飞打落,转眼已跳上房梁,沿着墙壁行走如飞,轻捷似猿猴。弹丸打尽也没中,韦生挥剑追砍,飞飞腾挪闪避,总离他不到一尺,最后只砍断几节鞭子。
过了许久和尚开门问:“替我了结祸害了吗?”韦生如实相告。
和尚惆怅地看着飞飞:“这下公子证实你非当贼不可了,以后怎么办?”通宵与韦生谈论剑术箭法,天亮送到路口,赠绢百匹,挥泪而别。
4 崔慎思妾
博陵人崔慎思,唐朝贞元年间进京考进士。在京城没房产,租了个空院子住。房东住在另一院,家里没男人,只有个三十来岁的寡妇,颇有姿色,带着两个女仆。
崔慎思托人提亲想娶她。妇人说:“我不是官宦人家,配不上您,怕您将来后悔。”愿做妾,崔生答应了,但她不肯说姓氏。
成亲两年多,崔生的一切用度都是她张罗,从无倦色。后来生了个儿子,快半岁时,一天深夜崔生睡下,关好门窗,半夜忽然发现妇人不见了。崔生疑心她有奸情,很是恼怒,起身在堂前踱步。
月色朦胧中,忽见妇人从屋顶飞下,白练束身,右手握匕首,左手提个人头。说父亲当年被郡守冤杀,她进城报仇多年未果,今日终于得手,不能久留,就此告别。说完重新束好衣服,用灰袋装好人头,对崔生说:“有幸为您妾室两年,还生了个儿子。这宅子和两个婢女都是我置办的,全都赠您,请好好抚养孩子。”说罢越墙而去。
崔生惊叹不已,不一会儿她又回来了:“刚才忘了给孩子喂奶。”进屋良久出来说:“喂完了,永别了。”崔生后来奇怪怎么听不见孩子哭,进去一看,孩子已被杀了——这是为了断绝念想。古代侠客也不过如此。
5 聂隐娘
聂隐娘是唐朝贞元年间魏博大将聂锋的女儿。十岁时有个尼姑来家门口化缘,看见隐娘很是喜欢,对聂锋说:“问押衙讨这女儿教她武艺可好?”聂锋大怒呵斥。
尼姑说:“就算押衙用铁柜锁着,我也能偷走。”当夜隐娘果然失踪,聂锋派人搜寻无果,夫妻只能终日对泣。
五年后尼姑送隐娘回来,对聂锋说:“教成了,您领回吧。”转眼不见了。一家人悲喜交加,问学了什么,隐娘说:“就是念经诵咒。”聂锋不信,再三追问。
隐娘说:“说实话怕您不信。”聂锋说:“尽管说。”
“女儿被尼姑带走,不知走了多远。天亮来到个大山洞,空阔数十步,杳无人烟,猿猴极多,松萝密布。洞里已有两个十岁女孩,都聪明俊俏,不吃饭能在峭壁飞走,轻捷如猿。尼姑给我一粒药,又让我持二尺长剑,锋利无比。跟着两女孩攀缘,渐渐身轻如风。一年后刺猿猴百发百中,后来刺虎豹都砍头带回。三年后能飞了,刺鹰隼无不中,剑刃磨到只剩五寸,飞鸟都察觉不到剑来。第四年尼姑带我到城里,指着个人——数落他的罪过,让我去砍头,要像飞鸟般容易。给我三寸宽的羊角匕首,大白天在街上杀人,无人看见,把头装袋用药化成水。第五年尼姑说某个大官害人无数,让我夜里去砍头。我钻门缝潜入,躲在梁上,天黑后取头而归。尼姑怒斥太慢,我说看见那人逗弄个可爱小孩,不忍下手。尼姑说以后先杀他心爱之人再杀他。最后尼姑把我后脑打开藏匕首,用时抽出不留伤,说功夫已成,送我回家,说二十年后才能再见。”
聂锋听了大惊。此后隐娘常夜里失踪天亮才回,聂锋不敢多问,也不太疼爱她了。
后来有个磨镜少年上门,隐娘说:“这人可做我丈夫。”父亲只好答应。那丈夫只会磨镜,别无长处,聂锋供他们吃住,让另住外院。几年后聂锋去世。
魏博节度使听说隐娘本事,用重金聘为贴身侍卫。又过几年到元和年