北齐的杨子华，在齐世祖时当了直阁将军、员外散骑侍郎，画技高超，尤其擅长画马和龙。
他曾在墙上画马，到了晚上，能听到墙上有马吃草、嘶叫的声音，好像马在找水喝；他在白绢上画龙，一展开绢，就有云气绕着绢转。齐世祖特别看重他，让他住在皇宫里，天下人都叫他 “画圣”，没有皇帝的诏命，他不能给外人画画。
当时有个叫王子冲的，下棋下得特别好，人们把他和杨子华称为 “二绝”。宫里的人都爱围着杨子华看他画马，有回他画完一匹马，世祖笑着说：“这马要是能跑下来，我就骑着它打猎去！” 老百姓虽然没见过他的画，但都传：“杨大人画的马能叫，画的龙能招云，真是活神仙！”
8 刘杀鬼：画雀乱真的宫廷画师
北齐的刘杀鬼，和杨子华是同时代的人，齐世祖也特别看重他。他最擅长画麻雀，画在墙上，世祖看了以为是真的，伸手去拂，才发现是画的。
刘杀鬼常年在皇宫里画画，皇帝赏给他的钱有上万之多，后来还当了梁州刺史，《北齐书》里都有他的名字。宫里的太监常跟他开玩笑：“刘大人，你再画只麻雀，让皇上再拂一次！” 老百姓听说了，都笑说：“刘大人的麻雀能骗皇上，这画技真是绝了！”
9 郑法士：偷学不成的较真画师
隋朝的郑法士，和田僧亮、杨契丹一起在京师光明寺画小塔。郑法士画东壁和北壁，田僧亮画西壁和南壁，杨契丹画塔的外边四面，三人的画被称为 “三绝”。
杨契丹怕郑法士偷学他的笔法，用竹席把自己画的地方挡住。郑法士偷偷掀开席子看，看完对杨契丹说：“你的画我学不来，不用挡着了！” 后来郑法士借着两家结亲的由头，找杨契丹要画稿。杨契丹带着他去朝堂，指着宫殿、官员的衣帽、车马说：“这些就是我的画稿！” 郑法士这才服了，知道画画要从生活里学，不是靠偷学画稿。
后来光明寺改成了大云寺，在长安怀远里，老百姓路过都要进去看三人画的塔，说：“郑大人和杨大人的画，各有各的妙，真是没白来！”
10 阎立德：画《王会图》的宫廷画师
唐朝贞观三年，东蛮的谢元深来朝见，他戴着乌熊皮帽子，用金链子系在额头上，穿着毛做的披肩和裙子，腿上缠着绑腿，脚穿草鞋。中书侍郎颜师古上奏说：“从前周武王治国有方，远方的国家都来归顺，周朝的史官把这些事编成了《王会篇》。现在陛下圣明，万国来朝，他们穿的衣服、戴的帽子都很特别，应该画下来传给后代，彰显陛下安抚远方的功德。”
太宗同意了，就让阎立德等人画这些外国使者。后来赵郡的李嗣真在《论画》里说，阎立德和他弟弟阎立本的画，是 “难兄难弟”，自从江南的陆探微、谢赫，北朝的杨子华去世后，画人物的高手，就数他们兄弟俩了。
老百姓听说宫里在画外国使者，都挤在宫门外想看看，有人说：“阎大人能把外国人画得跟真的一样，以后咱们的子孙就能知道，现在有多少国家来朝见咱们大唐！”
11 阎立本：羞于画画的丞相画师
唐太宗时，阎立本官当得很大，和哥哥阎立德齐名。他曾奉诏画唐太宗的肖像，后来有高手把这肖像临摹在玄都观东殿前，用来镇住九五冈的地气，人们站在像前，还能感受到太宗的英武之气。
有回南山有猛兽害人，太宗派勇士去抓，没抓到。虢王李元凤很勇敢，自己去抓，一箭就把猛兽射死了。太宗很佩服他，让阎立本画下来，画里的鞍马、仆从都跟真的一样，没人不佩服他的本事。他还画了《秦府十八学士》《凌烟阁功臣》等图，都是千古名作。
可阎立本却不爱别人说他会画画。有回太宗和大臣在春苑里泛舟，池里有只奇怪的鸟跟着船游，太宗很喜欢，让大臣们写诗，还召阎立本过来画。宫里的人在外面喊：“画师阎立本！” 当时阎立本是主爵郎中，听着这喊声，跑得满头大汗，趴在池边画画，心里又羞愧又难受。
后来他告诫儿子：“我从小爱读书，还好没变成没学问的人。本来写诗画画只是爱好，没想到却因为画画被人当‘画师’使唤，太丢人了！你们千万别学画画！”
到了唐高宗时，阎立本当了右丞相，姜恪因为在边疆立功当了左丞相。当时因为饥荒，朝廷让国子学生回家，还要求令史（小吏）要懂一部经书。当时人编了句话：“左相在沙漠显威风，右相靠画画传名声；三馆的学生都散了，五台的令史要读经。”
阎立本家世代会画画。他曾去荆州看张僧繇的旧画，一开始说：“这都是虚名！” 第二天又去看，说：“还算近代的好手。” 第三天再去，说：“果然名不虚传！” 他坐在画前看，还在画旁过夜，十天都舍不得走。
还有回，梁代张僧繇画了《醉僧图》，道士常拿这画嘲笑和尚，和尚们很生气，凑了几十万钱，请阎立本画《醉道士图》。这两幅画后来都流传了下来，老百姓都说：“阎大人画的醉道士，跟真的一样，总算给和尚们出了口气！”
12 薛稷：画鹤一绝的少保画师
武则天时期，薛稷官做到少保，文章和学问都是当时最好的，学书法拜褚遂良为师，当时人说：“买褚遂良的字，能学到薛稷的笔法，不算亏。” 他画画学阎立本，尤其擅长画鹤，秘书省他画的鹤，当时号称 “一绝”。
有回他去新安郡旅游，遇到了李白，两人聊得很投机，薛稷就给永安寺写了匾额，还在寺里画了一壁西方佛像。他的笔法潇洒，画的佛像风姿飘逸，仅次于曹不兴和张芝。这两件