1 安禄山：只知有君的 “憨” 胡人
唐玄宗晚年，对胡人安禄山宠爱有加，不仅封官加爵，还常召他入宫宴饮，甚至让皇太子与他相见，想让他亲近储君。
可等到见面那天，安禄山见了皇太子，却站着不动，不肯下拜。唐玄宗有些诧异，问道：“禄山，为何不拜太子？” 安禄山装作懵懂的样子，拱手奏道：“陛下，臣是胡人，不懂中原的国法，不知道太子是什么官呀？”
唐玄宗哈哈大笑，解释道：“太子是储君，等朕百年之后，他就会接替朕，做你的君主。” 安禄山听完，恍然大悟般拍了拍脑袋，说道：“臣愚钝，以前只知道有陛下您，不知道还有太子。” 旁边的侍从见状，连忙提醒他下拜，安禄山这才不情不愿地行了跪拜之礼。
唐玄宗见他这般 “坦诚”，反而越发觉得他忠厚老实，对自己一片忠心，心里更怜惜他了。可他哪里知道，这不过是安禄山的伪装，这个口口声声 “只知有陛下” 的胡人，心里藏着的是颠覆大唐的狼子野心。
2 成敬奇：哭来的雀儿，换不来的敬重
唐朝有个叫成敬奇的人，很有才华，写文章又快又好，官至大理正，还和宰相姚崇是姻亲。按理说，有这样的条件，前途本该一片光明，可他偏偏喜欢阿谀奉承，最终把一手好牌打烂了。
有一次，姚崇生病卧床，成敬奇特意登门探望。一进姚崇的卧室，他就对着姚崇痛哭流涕，那模样，比自己生病还难受。哭了一会儿，他从怀里掏出几只活麻雀，一只一只拿出来，让姚崇亲手放飞，嘴里还不停祷告：“愿姚公早日康复，福寿绵长！”
姚崇病得浑身乏力，可架不住成敬奇的热情，只好勉强抬手，把麻雀一只只放走。成敬奇见姚崇照做了，哭得更 “真诚” 了，又说了一大堆祝福的话，才依依不舍地离开。
可他刚走，姚崇就对身边的子弟们说：“你们看他那眼泪，不知道是从哪儿挤出来的，太虚伪了！” 从那以后，姚崇就厌恶了成敬奇的谀媚嘴脸，再也不肯接见他，成敬奇想靠奉承上位的心思，也彻底落了空。
3 陈少游：投机钻营的 “变色龙”
唐朝的陈少游，脑子灵活，擅长权变，人们都说他办事干练，可他最大的本事，却是敛财和巴结权贵。他一开始担任检校职方员外郎，还充当过回纥使，据说 “检校官” 这个职位，就是从他开始设立的。
当时宦官董秀在朝中掌权，陈少游想攀附他，就特意在董秀家附近住了下来，等董秀下班回家，单独上门拜见。他拉着董秀的手，故作关切地问：“七郎，你家里有多少人呀？每天的开销大概要多少？” 董秀叹了口气说：“我在宫里任职这么久，家里人口多，负担重，现在物价又贵，一个月起码要花上千贯钱。”
陈少游立刻接话：“这么算下来，你的俸禄根本不够用呀！肯定要经常向别人求助才能周转。如果有人真心实意想为你分担，你稍微留心庇护他一下，对他来说就是天大的帮助。我虽然没什么本事，但愿意包揽七郎的全部开销，每年给你送五万贯钱，现在我已经带来了大半，你先收下，剩下的等我到任后再补齐。这样你就不用为钱费心了，多好呀！”
董秀本来没指望陈少游能拿出这么多钱，一听这话，又惊又喜，当场就和陈少游拉近了关系。陈少游说完，还假惺惺地哭了起来：“南方又偏远又多毒瘴，我这次去任职，恐怕再也回不来了，见不到七郎的面了。” 董秀连忙安慰：“中丞是个有本事的人，不该去那么远的地方任职，我这几天就帮你想办法。”
其实，陈少游早就贿赂了宰相元载的儿子元仲武。有了董秀和元载内外引荐，没过几天，陈少游就被任命为宣歙观察使，后来又改任浙东观察使，没多久又升任淮南节度使。短短十几年，他就掌管了三个大藩镇，权力越来越大。
掌权之后，陈少游敛财的手段更是变本加厉，搜刮百姓、经商牟利，一天都没停过，积累的财宝多达万亿。他看不起那些文雅的读书人，觉得他们没用。一开始，他每年给元载送十万贯钱，后来见元载渐渐失势，就慢慢疏远了他。
元载的儿子伯和被贬到扬州，陈少游表面上和他打得火热，暗地里却派人监视他的一举一动，一发现过错就立刻上报朝廷。代宗皇帝还以为陈少游忠心耿耿，对他更加信任。后来德宗皇帝逃到奉天，陈少游趁机抢夺了包佶的八百万贯财物，还派参谋温述给叛将李希烈送信，说自己已经让濠州、舒州、庐州等地撤防，等着李希烈指挥。
等德宗回到京城，包佶入朝揭发了陈少游的所作所为。陈少游赶紧上表，说自己抢来的钱都是用来供应军需的，现在愿意如数归还，然后又加重赋税，从百姓身上搜刮钱财上缴。后来刘洽担任汴州节度使，得到了李希烈的起居注，上面写着：“某月某日，陈少游上表归顺。” 陈少游听说后，又羞又愧，没多久就病死了。
4 裴延龄：靠谎言上位的 “理财高手”
唐朝的裴延龄，一路升迁到司农少卿，后来又以本官的身份代理度支，负责国家的财政收支。他自己心里清楚，自己根本不懂理财，可又想讨好皇帝，保住乌纱帽，就想出了个歪主意 —— 靠弄虚作假、编造谎言来蒙骗皇帝。
他找来度支的老吏，和他们一起商量怎么设圈套，怎么说才能让皇帝高兴。没过多久，他就上奏德宗皇帝：“陛下，天下的钱财物资，新旧交替，常年都保持在六七千万贯左右，只是都放在一个库里，容易散失，没法统计。我请求在左藏库中分设欠、负、耗、债等几个库房，按月按季收纳各种钱财物资，这样管理起来更规范，也能避免损失。” 德宗皇帝觉得他说得有道理，就批准了他的请求。