一、晏婴使楚：矮个子的硬骨头
春秋末年，齐国大夫晏婴生得五短身材，模样普通，可满肚子都是学问和机变。这年，齐王派他出使楚国，楚王早就听说晏婴厉害，想故意羞辱他，杀杀齐国的威风。
楚国的都城郢都，城门楼子修得又高又气派。晏婴的车马刚到城下，守城的士兵却没开正门，反倒把旁边一个低矮的侧门打开了，那门窄得只能容一人弯腰通过，活像给狗走的门洞。
晏婴坐在车里，掀开车帘看了看，压根没动地方，对士兵说：“劳烦通禀楚王，我奉齐王之命出使楚国，可不是出使狗国。要是去狗国，自然得走狗门；如今到了楚国，怎么能走这种门呢？”
士兵把话传给楚王，楚王听了，脸一阵红一阵白，心里暗骂：这晏婴果然不好对付！没办法，只好让人把正门打开，亲自迎接晏婴入城。
到了大殿上，楚王故意装作惊讶的样子，打量着晏婴：“难道齐国没人了吗？怎么派了你这么个矮个子来？”
晏婴躬身行礼，不卑不亢地说：“回楚王，齐国地大物博，人口众多，街上的行人挤得肩膀挨着肩膀，脚尖碰着脚跟，挥挥袖子就能遮天蔽日，甩甩汗水就像下雨一样，怎么会没人呢？”
“那怎么派你出使？” 楚王追问。
晏婴笑了笑：“齐国派遣使者有个规矩：贤能的人去出使贤明的君王，不成器的人去出使不成器的君王。我晏婴最不成器，所以就被派来拜见楚王您了。”
楚王被噎得说不出话，只好尴尬地笑了笑，吩咐摆酒招待。酒过三巡，突然有两个士兵押着一个五花大绑的人走进大殿，楚王故意问：“这人犯了什么罪？”
士兵回答：“回大王，他是齐国人，在楚国偷东西被抓住了。”
楚王转头盯着晏婴，一脸挑衅：“难道齐国人天生就擅长偷东西吗？”
晏婴放下酒杯，从容地说：“楚王有所不知，我听说橘子生长在江南的时候，又大又甜；可要是移栽到江北，就变成了枳树，枝叶看着差不多，结出的果子又酸又苦。这不是橘子本身的问题，是水土不同啊！这个人在齐国的时候，从来没偷过东西，可到了楚国就犯了盗窃罪，说不定也是楚国的水土让他变成这样的呢？”
楚王听了，哈哈大笑起来，对着左右大臣说：“我本来想羞辱晏婴，没想到反倒让自己难堪了！” 说完，连忙吩咐好好款待晏婴，再也不敢小瞧这个矮个子大夫了。
二、东方朔：汉武帝身边的 “滑稽大王”
汉武帝时期，有个叫东方朔的大臣，长得眉清目秀，嘴巴特别能说，还满肚子笑话，汉武帝把他当成开心果，经常召他进宫聊天。
有一天，汉武帝闲着没事，问东方朔：“先生觉得我是什么样的君主？”
东方朔立刻站起身，拱手说道：“自上古的唐尧虞舜，到周朝的成王康王，都比不上陛下您的功德！您的功绩在五帝之上，超过三王。而且您任用的大臣都是贤才，就像用周公、邵公做丞相，孔子做御史大夫，姜太公做将军一样，个个都能胜任。”
汉武帝听了心里美滋滋的，又问：“那现在的公孙丞相、董仲舒、司马迁这些人，个个都博学多才，能言善辩，先生觉得自己和他们比怎么样？”
东方朔摸了摸下巴，笑着说：“我看他们这些人，无非是长着牙齿，鼓着腮帮子，动着嘴唇，伸着脖子，迈着步子，和普通人没什么两样。我东方朔虽然不算贤能，可这些人的本事我全都有！”
汉武帝被他逗乐了，又让大臣们玩 “射覆” 的游戏 —— 把东西藏在盆底下，让人猜是什么。这次汉武帝把一只壁虎藏在了盆下，大臣们猜来猜去，没一个猜中的。
东方朔站出来说：“我学过《易经》，让我试试！” 他摆起蓍草算了一卦，说道：“说它是龙吧，没有角；说它是蛇吧，又有脚。爬来爬去喜欢贴墙走，不是壁虎就是蜥蜴！”
汉武帝拍手叫好，赏了他十匹帛，又让他猜别的东西，东方朔连着猜中好几次，得了不少赏赐。旁边有个叫郭舍人的伶人，平时也很会说笑话，见东方朔出风头，心里不服气，对汉武帝说：“东方朔就是运气好，不是真有本事！我让他再猜一次，猜中了我受一百板子，猜不中就赏我帛！”
汉武帝答应了，郭舍人把树上的 “寄生”（一种攀附在树上的植物）藏在盆下，让东方朔猜。东方朔看了看，说：“这是窭薮（ju sou）！”
郭舍人哈哈大笑：“果然猜不中吧！”
东方朔反驳道：“生肉叫脍，干肉叫脯，长在树上的叫寄生，藏在盆下的就叫窭薮！”
汉武帝让侍卫打郭舍人一百板子，郭舍人疼得嗷嗷直叫，东方朔在一旁笑着说：“啧啧，嘴巴没毛，叫声嗷嗷，屁股越抬越高！”
郭舍人又气又疼，大喊：“东方朔侮辱天子的侍从，该砍头！”
汉武帝问东方朔：“你为什么要侮辱他？”
东方朔说：“我不是侮辱他，是在说隐语啊！嘴巴没毛，是狗洞；叫声嗷嗷，是乌鸦喂小鸟；屁股抬高，是仙鹤低头啄食！”
郭舍人还是不服，说：“我也出个隐语，你猜不着也得挨板子！” 他随口编了几句：“令壶龃，老柏涂，伊优亚，狋吽牙（yi yo yà，yi hou yá），这是什么意思？”
东方朔不假思索地回答：“令就是命令，壶是装东西的容器；龃是牙齿不齐，老是受人尊敬的；柏是宫殿的庭院，涂是泥泞的小路；伊优亚是话没说完的样子，狋吽牙是两条狗打架！”
郭舍人再也说不出话来，大臣们都惊呆了，