离间之计，恰似投入深潭的石子。
水面虽被激起几圈细碎涟漪，晃悠悠荡开又迅速平复，终究未能撼动潭底沉积的磐石半分。反倒因这无端的搅动，让潭中蛰伏的目标愈发警觉，原本就紧绷的神经，此刻更是绷成了拉满的弓弦。
魏王府的书房内，檀香早已被浓郁的压抑气息驱散，阴沉得仿佛能拧出水来。雕花窗棂外明明是响晴白日，屋内却暗如黄昏，唯有书案上的烛火跳跃着，将二皇子李承璟的身影投射在墙上，忽明忽暗，平添了几分狰狞。
他端坐在主位上，脸色铁青得近乎发黑，额角青筋突突直跳，一双狭长的凤眸中翻涌着滔天怒火，几乎要将眼前的一切焚烧殆尽。右手紧紧攥着一份密报，指节因用力过度而泛白，甚至隐隐透出几分青紫色，纸张在他掌中被揉得皱巴巴的，仿佛承受着无尽的怒火。
密报上的字迹清晰可辨，每一个字都像一根针，狠狠扎进李承璟的眼里——沈清辞（沈青）闭门谢客，潜心编修兵策，案头堆积的卷宗足有半人高，连陛下派去试探的内侍都赞其“谦逊务实，心系边防”；骠骑大将军秦岳坐镇京营，整肃军纪，操练有度，麾下将士令行禁止，京营防务被打理得“铁板一块，无懈可击”；更令人气闷的是，承天帝近日对镇国公府的态度明显缓和，昨日朝会之上，竟还当着众臣的面，褒奖了沈清辞编修兵策的勤勉。
“废物！都是一群废物！”
一声暴怒的嘶吼打破了书房的死寂。李承璟猛地将手中的密报揉成一团，狠狠砸向地面。纸团撞击地面的闷响过后，他猛地站起身，胸膛剧烈起伏，像是一头被激怒的野兽，来回踱步间，腰间的玉带撞击着衣襟，发出清脆又刺耳的声响。
“本王处心积虑布下此局，耗费了多少人力物力，竟被他沈青如此轻易化解！”他咬牙切齿，声音因愤怒而微微颤抖，“如今倒好，他落得个谦逊务实的美名，秦岳得了治军严明的嘉奖，本王反倒成了朝堂上的笑柄！满朝文武都在看本王的笑话！”
下首的紫檀木椅上，工部尚书李瑾端坐不动，脸色同样难看至极。他身着一身藏青色官袍，领口的盘扣系得一丝不苟，却掩不住眉宇间的阴鸷。听闻李承璟的怒斥，他微微颔首，沉声道：“殿下息怒。沈青与秦岳二人，果然机警过人。他们分明看穿了离间计的底细，却不声不响，反而借着这个机会韬光养晦，暂避锋芒，既化解了危机，又博得了美名，手段着实高明。”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉：“看来，寻常的朝堂争斗、言语构陷，短时间内是难以撼动他们分毫了。这两人一个手握京营兵权，一个深得陛下潜在信任，又互为犄角，根基已稳。”
坐在另一侧的首席智囊公孙策，此刻正捻着颔下的山羊胡，那双三角眼中闪烁着毒蛇般幽冷的光芒。他一身灰布长衫，看似不起眼，却自有一股运筹帷幄的气场。待李承璟的怒火稍稍平复，他才缓缓开口，声音压得极低，带着一种令人不寒而栗的冰冷杀意：“殿下，李尚书，明枪易躲，那暗箭，又如何呢？”
李承璟闻言，猛地停下脚步，转头死死看向他，眼中闪过一丝急切与探究：“先生的意思是？”
“沈青、秦岳，二人皆武功高强，身边护卫森严，明面上确实无懈可击。”公孙策的目光扫过两人，语气平静却字字诛心，“但猛虎亦有打盹之时，蛟龙亦有浅滩之困。他们能防备朝堂之上的明刀明枪，能应对陛下的猜忌试探，未必能防备得住来自江湖之中的魑魅魍魉，防得住暗处淬毒的利刃！”
李瑾眼中精光一闪，随即又皱起眉头，迟疑道：“暗杀？先生，此举风险极大。沈青乃是镇国公，秦岳是骠骑大将军，皆是朝廷重臣。一旦事情败露，追查起来，殿下恐难置身事外，到时候便是引火烧身啊！”
“李尚书此言差矣。”公孙策打断他的话，语气斩钉截铁，带着不容置疑的笃定，“一旦成功，则所有问题，迎刃而解！沈青一死，所谓的镇国公府便没了主心骨，东宫失去了最得力的助力，顷刻间便会树倒猢狲散；秦岳若亡，京畿兵权必然易主，我们便有太多机会可以运作，安插自己人，掌控京营防务。届时，殿下大业可成，区区风险，何足挂齿？”
他顿了顿，继续说道：“至于风险只要筹划得当，手脚干净，做得神不知鬼不觉，谁能查到我们头上？江湖仇杀，或是北境余孽报复，甚至是朝中其他势力的暗中打压，都能成为极好的借口。届时死无对证，陛下即便有所怀疑，也拿不出确凿证据，只能不了了之。”
李承璟站在原地，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，眼中犹豫与狠戾交织不休。他深知暗杀的风险，但一想到沈清辞屡次破坏他的计划，想到秦岳手握兵权对他的掣肘，想到那近在咫尺的皇位，对权力的渴望和对沈清辞的嫉恨便如同野草般疯长，最终彻底压倒了心中的顾虑。
他深吸一口气，猛地一拍书案，案上的笔墨纸砚被震得跳起，发出“哐当”一声脆响。“好！就这么办！”他眼中闪过一丝决绝，“此事，必须做到万无一失，绝不能留下任何蛛丝马迹！先生，可知江湖中有何可靠之人，能担此重任？”
公孙策见状，脸上露出一丝成竹在胸的冷笑，山羊胡微微抖动：“殿下放心，老夫早有准备。江湖中，有一杀手组织，名为‘暗影楼’。此楼行事诡秘，踪迹难寻，楼中更是高手如云，皆是杀人不眨眼的狠角色。只要出得起价钱，他们从不问目标身份，也从未失手过。”
“更重要的是，”他压低声音，语气中带着一丝神秘，“暗影楼的楼主更是神秘莫测，无人知晓其真实身份，据说武功已臻化境，寻常武林高手在他面前，不过是蝼蚁罢了。我们可以通过中间人，重金聘请暗影楼的顶尖杀手，目标——沈青、秦岳！若