水晶面板的光芒彻底熄灭，像最后一位见证者合拢双眼，将那段横跨无尽岁月的绝望警告，沉甸甸压在每个幸存者心头。大厅里死寂如坟，唯有尘埃在穹顶缝隙漏下的、不知源头的微光中缓缓浮沉，连时光都似在此凝固。
“摇篮……并非庇护所……‘祂们’……早已醒来……”老陈失神地重复着最后信息，佝偻的身躯抖得像风中残烛，仅存的镜片后，是信念彻底碎裂的空洞。“我们……到底活在什么样的世界？我们的文明，难道只是某个更高存在餐桌上的……一道菜？甚至连菜都算不上，只是……被定期收割的庄稼？”
胖子脸色惨白如纸，先前找到避难所的庆幸荡然无存。他贴着冰冷的金属仪器滑坐在地，声音发颤：“所以……城里那个‘牧者’还不是最可怕的？后面还有……‘祂们’？”光是这个代词，就像淬了冰的针，扎得人脊背发凉，勾出无边无际的恐怖想象。
秦教官紧攥着钢筋，指节泛白得近乎透明。他丢了部分记忆，却更能清晰触到此刻空气里那令人窒息的绝望。他望向林枫和苏晚晴——这两个握着非凡力量的年轻人，一个力竭昏迷，一个虚弱得连睁眼都费力。他们真的是希望吗？还是说，从一开始，他们就只是被卷入更大漩涡的……棋子？
林枫靠坐在仪器基座上，双眼紧闭，却绝非休息。他正拼尽全力，对抗体内因那警示信息再次激荡的规则残响。“牧者”的碎片对“祂们”这个词，竟产生了一种难以言喻的“反应”——那不是恐惧，更像基于更高层面规则的“识别”与“关联”，这让他体内本就混乱的力量彻底失序。与此同时，源自星核的信息流感知，正被动捕捉着这座古老遗迹里，那些更深沉、更晦涩的“历史回响”。
他仿佛听见无数纪元前，在此地工作的“先民”（若他们还算人类）发出的最后悲鸣；听见“长夜”协议启动失败时，那吞噬一切的死寂与黑暗；更听见在比这座遗迹更古老的年代，从星空深处、维度间隙传来的，那漠然而冰冷的“注视”。
这座遗迹，从来不是起点。它本身，就是一场更宏大悲剧的……中途站。
“不能……被绝望吞了。”林枫的声音沙哑微弱，却像颗石子砸进死水，破开了令人窒息的沉默。他艰难睁眼，目光扫过众人写满恐惧与茫然的脸，“至少……我们还活着。至少……我们知道了部分真相。”
他看向那块黯淡的水晶面板，眼神复杂：“它警告了我们，也留下了线索。‘观测站7号’，‘长夜协议’……弄明白这些，或许就能找到……活下去的办法，或者至少知道……我们要面对的是什么。”
这话没多少力量，却带着不容置疑的坚定——那是他在无数次绝望里，在体内承载神明碎片与混乱规则后，依旧没熄灭的、属于“林枫”的意志之火。
秦教官深吸一口气，强迫自己从那股宏大的绝望里挣脱。作为军人，他比谁都清楚，绝境里领袖的意志有多重要。“林枫说得对。茫然和恐惧解决不了问题。当务之急，是摸清这遗迹的情况，确保安全，再想办法恢复状态。”
他转向老陈：“陈教授，你是我们里最懂古文明符号的人。这些仪器，这些铭文，还能解读出更多信息吗？比如这遗迹的用途，还有那个‘长夜协议’？”
老陈定了定神，把思绪从恐怖的遐想里拽回现实。他推了推滑到鼻尖的眼镜，走向那些残破的巨型仪器与墙壁刻痕：“我……我试试。这符号体系太古老复杂，我需要时间……”
胖子和另外两个伤势较轻的幸存者，在秦教官的指挥下，开始小心翼翼地探查大厅——找其他出口，查隐藏的危险，搜可能没完全失效的物资或设备。
苏晚晴还没醒，但气息平稳了些。林枫在她身边坐下，一边艰难调息，试图稳住体内混乱的规则残响，一边将刚恢复的精神力，像张细腻的网，撒向整个大厅。
他的感知避开能量彻底死寂的区域，重点探向那些还残留着微弱波动的节点——比如刚亮过的水晶面板附近，还有大厅中央那几个最庞大的金属仪器基座。
渐渐的，一些更碎片化、却同样心惊的信息，被他捕捉到：
- 并非所有“观测站”都记录了“牧者”的踪迹。有些观测站，是在追踪其他更诡异、更不可名状的“现象”或“实体”时失联的。
- “长夜”协议并非单纯的防御或攻击程序，更像一种……文明层面的“假死”或“信息隐匿”技术，目的是让整个文明从“收割者”的感知里“消失”。但它的启动条件极其苛刻，还藏着巨大的、无法预料的副作用。
- 关于“摇篮”的信息更模糊晦涩。它似乎不是某个具体地点，更像一种……状态，或是一个周期性阶段。零星信息暗示，“摇篮”期是文明发展的“温室”，但也可能是被“播种”和“观察”的时期。而当“摇篮”摇动，“祂们”
这些信息像冰冷的毒液，一点点渗进林枫的意识。他知道这只是冰山一角，是遗迹彻底沉寂前，残留的最后一点混乱记忆。可仅仅这些，就勾勒出一幅比“牧者”收割更黑暗、更让人无力的宇宙图景。
就在这时，正在检查大厅另一侧墙壁的胖子，突然低呼一声：“教官！林哥！快来看！这里……好像有幅地图！”
所有人瞬间精神一振，立刻围了过去。
只见胖子指的墙壁上，尘埃被拂去后，露出一幅由无数发光线条（像是某种能量蚀刻的痕迹，历经岁月仍未完全泯灭）勾勒的立体星图。星图核心，正是那颗被暗紫色脉络缠绕的蓝色星球——地球。而在它周围，标注着数个光点：其中一个格外明亮，旁边