呼唤已然发出，如同将一颗石子投入了无垠星河，激起的微澜转瞬便被漫无边际的沉寂吞噬，不知能否抵达那遥远的龙域，激起预期的涟漪。
阿禾蜷缩在山洞最深处的角落，背脊紧紧贴着冰冷坚硬的岩石，那寒意顺着衣料渗入肌理，却远不及心中的焦灼来得滚烫。她将自己缩成一团，像是濒死的幼兽在寻求最后的庇护，全身的感官却已提升到了极致，每一根神经都绷得如同拉满的弓弦。
耳朵捕捉着洞外最细微的声响——风吹过阔叶的沙沙声本是寻常，此刻却像是暗藏杀机的低语；鸟雀偶尔的啁啾本该清脆悦耳，此刻却透着几分惊惶不安；甚至泥土中虫豸爬行的窸窣声，都清晰得如同在耳边响起，搅得她心神不宁。鼻子努力分辨着空气中的气息，潮湿的土腥味、草木的清芬交织在一起，是山林独有的味道，可她偏偏神经质地捕捉着，生怕混入那一丝令人作呕的、带着腐朽与血腥的阴冷腥臭。
怀里的赤金鳞片静静躺着，恢复了恒定的温热，如同敖渊掌心的温度，平稳得再无半分异状。这温热本该是慰藉，此刻却让她更加心慌——鳞片毫无异动，是不是意味着那呼唤石沉大海，敖渊根本未曾感知？
洞外阳光正好，透过洞口稀疏垂落的藤蔓，在洞内投下斑驳晃动的光影，如同跳跃的碎金。风一吹，藤蔓轻轻摇曳，光影也随之流转，一切看起来平静得近乎诡异。
这种平静，反而让阿禾的心一点点往下沉，如同坠入了无底的冰潭。
敖渊没有立刻出现。
这个认知像一块巨石，沉甸甸地压在她的心头。
他为什么没来？
是距离这里太过遥远？远到连龙神鳞片承载的呼唤，都需要跨越千山万水，耗费漫长的时间才能抵达？还是说，他正处于某种无法脱身的境地？是卷入了龙族的纷争，还是遭遇了比傀将更可怕的敌人？抑或是……那呼唤根本就未能传达到他身边？鳞片的力量耗尽了？还是被什么不可抗力阻断了？
各种不好的猜测如同疯长的毒草，在她心中肆意滋生，缠绕着她的心脏，让她几乎喘不过气。她用力甩了甩头，乌黑的发丝凌乱地扫过脸颊，试图将这些令人绝望的念头驱散。
不会的。
她在心底一遍遍告诉自己。
敖渊承诺过，“若你呼唤，我必至”。那是龙神的承诺，重逾泰山，绝不会轻易背弃。他那样骄傲而强大的存在，言出必行，定不会食言。
她现在能做的，只有等待，和祈祷。
祈祷那呼唤能够顺利抵达，祈祷敖渊能够尽快赶来，祈祷自己能撑到他出现的那一刻。
然而，危险的征兆，却比希望的回应来得更早，也更猛烈。
就在日头升到头顶，阳光最为炽烈，洞内光线也达到最明亮的时候，阿禾敏锐地感觉到，洞外那原本还算平和自然的气息，悄然发生了变化。
那气息变得粘稠起来，像是凝固的泥浆，带着一股令人窒息的压抑感，缓慢地弥漫开来。
风，似乎在一瞬间停了。刚才还在沙沙作响的树叶，骤然静止，连一丝晃动都没有。鸟鸣声也诡异地稀疏下去，最后彻底沉寂，仿佛整片山林的生灵都被抽走了声音，只剩下死一般的寂静。
一种无形的、沉重的压力，如同逐渐弥漫的浓雾，悄无声息地从沼泽方向蔓延过来，顺着山林的缝隙，沿着地脉的纹路，一点点笼罩了这片区域。那压力带着刺骨的阴冷，带着暴戾的邪气，正是昨夜那傀将独有的气息！
是它！
那个由碎骨和淤泥构成的怪物！它又来了！
阿禾的心脏瞬间提到了嗓子眼，几乎要跳出胸腔！她浑身的汗毛都竖了起来，伤口处的皮肉仿佛被寒风刮过，泛起一阵细密的战栗。她能清晰地感觉到，那股阴冷暴戾的邪气，比昨夜受伤退走时，不仅没有减弱，反而似乎……更加凝实、更加狂躁了！
它恢复的速度，远超她的预期！
是因为吞噬了山林间的生灵，吸食了它们的生机来补充力量？还是说，它背后有更强大的存在在为其疗伤，源源不断地输送邪气？
阿禾来不及细想，那令人窒息的邪气已经如同潮水般逼近，转瞬便到了山洞附近！她甚至能听到那熟悉的、令人牙酸的声音——淤泥翻滚的“咕嘟”声，碎骨摩擦碰撞的“咔嚓”声，还有那沉重的躯体移动时，碾压草木的“沙沙”声！
它一定是察觉到了结界力量的衰弱！
昨夜敖渊布下的淡金色结界，本就因为抵挡傀将的攻击而消耗巨大，如今早已消散无踪。这怪物感知到了猎物的气息，也感知到了威胁的消失，所以卷土重来，要来完成昨夜未竟之事！
阿禾猛地站起身，尽管浑身的伤口都在抗议，传来撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸湿了后背的衣衫，但她没有丝毫犹豫。她迅速抓起身边那根仅剩的木矛——那是她昨夜仓促削成的武器，顶端绑着一片普通的龙鳞，威力远不及赤金鳞片，却已是她此刻唯一的依仗。而那三片珍贵的赤金鳞片，被她紧紧攥在右手掌心，滚烫的温度透过皮肤传来，仿佛是她最后的救命稻草。
她握紧木矛，手臂微微颤抖，却依旧坚定地对准了洞口方向。
淡金色的光膜早已消散无踪，洞口只有垂落的藤蔓在微微晃动，如同帘幕，遮挡着外面即将到来的凶险。
“沙……沙……咚！”
沉重的、带着湿黏感的脚步声，一步步逼近，每一步都像是踩在阿禾的心脏上。那脚步声停在了洞口外，距离如此之近，仿佛下一秒就要破门而入。
庞大的、扭曲的暗影，如同乌云般笼罩下