离开了那片弥漫着淡淡焦糊味和邪气残余的林间空地，周遭的空气终于恢复了山林应有的清新。劫后余生的松弛感如同温吞的泉水，慢慢浸润着阿禾的四肢百骸。疼痛尽去，疲惫却翻涌上来，让她走路都有些脚底发软，但精神却处于一种奇异的亢奋状态。
她亦步亦趋地跟在敖渊身边，嘴巴几乎没停过。
“……你都没看见，那个大泥巴怪刚开始可凶了！砰砰砰地砸结界，那绿眼睛瞪得像两盏鬼火灯笼！还好你的鳞片够结实……”她手舞足蹈地比划着，试图还原当时的惊险，虽然描述得有些夸张，但眼底残留的惊惧却是真实的。
敖渊步履从容，白衣在林间光影中纤尘不染，与阿禾满身的尘土和破旧衣衫形成鲜明对比。他大多时候只是沉默地听着，金色的瞳孔平静地注视着前方的路，偶尔在林深叶密、枝杈横生处，会不着痕迹地放缓脚步，或者用一道微不可查的气劲拂开快要扫到阿禾脸上的带刺藤蔓。
“后来它把结界打破了个口子，还想伸爪子进来抓我！我当时就想，完了完了，这下真要变成点心……”阿禾说到紧要处，下意识地往敖渊身边靠了靠，仿佛这样能汲取更多安全感，“然后我就拿着你给的鳞片，使劲喊你名字！嘿，那鳞片一下子就变得滚烫滚烫的，还发光了！把那只臭爪子都给烫回去了！”
她献宝似的掏出那三片赤金鳞片，递到敖渊眼前，“你看你看，就是它们！是不是很厉害？”
敖渊目光微垂，扫过那三片光泽内敛的鳞片，并未伸手去接，只淡淡“嗯”了一声，算是回应。
这平淡的反应丝毫没打击到阿禾的倾诉欲，她小心翼翼地把鳞片收好，又继续叽叽喳喳：“再后来，它就学聪明了，守在洞口不进来，那绿眼睛就死死盯着我，吓得我大气都不敢出……然后天上就开始打雷闪电，乌云变得红黑色的，可吓人了！再然后……地就动了！山灵就醒了！”
她说到山灵，眼睛亮得惊人，语气充满了惊奇与感激：“敖渊敖渊，你看见了吗？那些石头会发光！藤蔓会自己动！树根像大蛇一样抽那个泥巴怪！山灵它还……它还暖烘烘的！”她词穷地形容着那股庇护她的暖意。
“嗯。”敖渊依旧是单音节的回应，脚步未停。
“山灵它是不是很喜欢我啊？”阿禾忍不住有点小得意，歪着头看敖渊，“它肯定觉得我是个好人，所以才帮我！对吧？”
这次，敖渊终于侧过头，看了她一眼。那眼神平静无波，却让阿禾莫名觉得自己好像问了个傻问题。
“山灵庇护山林，驱除外邪，是其本能。”他声音清冽，如同山间冷泉，“并非喜恶。”
“哦……”阿禾摸了摸鼻子，有点小失落，但很快又振作起来，“不管是不是本能，它帮了我是事实！等回去我得给它弄点贡品……嗯，供点什么好呢？它好像不吃红薯……”
她开始认真地思考起给山灵上供的问题，眉头皱在一起，小脸显得苦大仇深。
敖渊不再言语，任由她在旁边自言自语，从给山灵上供红薯还是野果，一路发散到村里张婶家丢的那只芦花鸡不知道跑哪里去了，会不会被黄皮子叼走，又担心起自己藏在床底下的那几个铜板会不会被老鼠啃了……
她的思维跳跃极快，话题天马行空，充满了烟火人间的琐碎与生机。敖渊沉默地听着，这喧闹的、喋喋不休的陪伴，与他过往漫长岁月中的孤寂清冷截然不同，带着一种陌生的……鲜活感。
走到一处溪流边，清澈的山泉水潺潺流过光滑的鹅卵石。阿禾欢呼一声，蹲下身，先是掬起一捧水咕咚咕咚喝了个痛快，清凉的泉水滋润了她干渴冒烟的喉咙，让她舒服地叹了口气。然后她开始用力拍打清洗脸上和手上的尘土污渍，动作幅度很大，水花四溅。
敖渊站在几步开外，看着她毫无形象可言的洗漱方式，那粗鲁又充满生命力的动作，与他认知中任何神族或精怪的仪态都相去甚远。
阿禾洗干净脸，用手胡乱抹了把水珠，抬起头，露出一张虽然略显苍白但眉眼清晰的小脸。她看到敖渊站在那里，白衣胜雪，姿容绝世，仿佛与这山林溪流、与她这个满手泥巴的柴禾丫头处于两个完全不同的世界。
她忽然有点自惭形秽，下意识地把还在滴水、显得更加粗糙的手往身后藏了藏，没话找话地问：“敖渊，你们龙……是不是都不用喝水吃饭的啊？”她记得他似乎对烤红薯感兴趣，但又好像真的不需要像凡人一样进食。
“可饮，可不饮。”敖渊的回答依旧简洁。
“那多没意思啊！”阿禾立刻表示同情，“天下那么多好吃的好喝的，不尝尝多可惜！我们镇上的王记糖水铺子，他家的桂花甜酒酿可是一绝！还有李婆婆做的葱油饼，又香又脆……”她说着，自己先咽了口口水，肚子也不争气地“咕噜”叫了一声。
声音在寂静的溪边格外清晰。
阿禾的脸“唰”地红了，尴尬地捂住肚子，眼神飘忽，不敢看敖渊。
敖渊的目光在她捂着肚子的手上停顿了一瞬，又移开，望向溪流上游的方向，淡淡道：“前方有片野柿林。”
“啊？真的？”阿禾的注意力立刻被转移，眼睛一亮，也顾不得尴尬了，“这个时节还有野柿子？熟了吗？甜不甜？”
“去看看便知。”敖渊说着，已率先沿着溪流向上走去。
阿禾连忙跟上，满心都是对甜柿子的期待，暂时把糖水铺和葱油饼抛在了脑后。果然，没走多远，就看到溪流拐弯处生长着几棵柿子树，树上零零星星挂着些橙红色的小柿子，像一盏盏