铁匠铺内，赵二正与铁石寨的矿工围炉而坐，反复试验新矿石的熔炼之法，火花四溅；聚灵阵旁，除了往日修炼的士兵，又多了几名石牙部落的年轻猎手，手持骨弓，静心感悟源力流转。
这般交融，如春水润土，悄然唤醒整座城池的生机。
议事堂中，叶青羽凝视着新绘的黑风岭地图。红线纵横，将启明城、铁石寨、石牙部落等连成一体，勾勒出一张初具雏形的防御网络。
“依盟约，我们需在各部之间设立驿站，以通消息、便商旅。”苏瑶指尖轻点地图，“启明城至铁石寨路线最平，可先行修建，预计一月可成。”
“我让萧战负责。”叶青羽颔首，“他懂工事，调些兵民协同，再请铁石寨矿工支援，进度当能加快。”
“只是……黑水潭。”苏瑶语气微沉，“虽派使参加盟会，却始终未签盟约，态度暧昧。斥候回报，近日仍有黑袍人出没其地。”
叶青羽指尖轻叩地图：“黑水潭世代临水而居，擅水系秘术，战力不容小觑。迟迟不入盟，恐怕是在观望，或……已被深渊握有把柄。”
“我亲自走一趟。”苏瑶抬眸，“扮作商旅，带些盐铁之物，探其虚实。若觉有异，即刻返回。”
“准。”叶青羽沉吟后道，“行事务必谨慎，莫露锋芒。”
苏瑶启程后，叶青羽将心神更多倾注于修炼与资源整合。《啸月心经》与《星辰剑法》渐融为一，体内源力如星河奔涌，距源王境仅一步之遥。赵二亦不负所望，以新矿铸成“破邪剑”——剑身泛蓝，轻鸣如风，斩出时可引动狼族本源，对邪气的压制远胜昔日星图剑。
这一日，他正于聚灵阵中闭目修炼，忽觉胸口一热——人皇鼎碎片竟微微发烫。那感应微弱，却极为清晰，仿佛遥遥呼应着某股古老气息。
“是万族战场的痕迹？”他心头一震。上一次如此反应，正是在断魂崖三头魔狼的封印之地。
他运转《破妄诀》，循感而探，方向指向西南——迷雾森林深处。那处终年紫雾缭绕，传闻栖息着“幻雾兽”，能以雾织幻，吞噬生灵，连蛮族亦不敢轻入。
“迷雾森林，竟也有万族战场的遗存？”叶青羽翻阅寥寥数页资料，眉宇渐凝，“鼎碎片不会无故示警……那里，必有秘密。”
正欲部署探查，萧战疾步闯入，面色铁青，手中紧攥一封染血密信。
“叶小哥，出事了！去铁石寨的商队遭袭——货物被劫，护卫死伤过半！袭击者着黑袍，招式邪异，与毒瘴谷深渊势力如出一辙！”
叶青羽展信速览，眸光骤冷：“他们不敢强攻，便断我商路，意在瓦解同盟！”
“我带人去追！”萧战怒吼。
“不可。”叶青羽抬手制止，“此乃小股袭扰，意在诱我分兵。而迷雾森林异动在即，商队遇袭，恐非偶然。”
他目光如刃，落于地图西南：“萧战，你率队驰援铁石寨，加固防务，查清敌踪，但勿追击。我亲自走一趟迷雾森林，探其究竟。”
“你一人太险！”萧战急道，“幻雾兽难缠，若再遇深渊伏兵——”
“来不及等。”叶青羽握紧破邪剑，剑气微鸣，“鼎碎片的感应越来越强，那里的秘密，或关乎深渊真正图谋。”他拍了拍萧战肩头，“城中与盟约，交给你了。”
萧战知其决意已定，只得重重颔首：“保重！遇险即发信号！”
当日下午，叶青羽换上轻便劲装，背负破邪剑与干粮水囊，孤身踏出启明城，身影渐隐于西去的风沙之中。
无人察觉，城隅阴影里，一道黑影悄然浮现，猩红双眸凝视着他远去的方向，唇角勾起一抹诡笑。
深渊的网，早已张开。
而迷雾森林深处，紫雾翻涌，无数双幽光闪烁的眼眸在雾中若隐若现，仿佛在低语，在召唤——等待着那即将踏入禁忌之地的闯入者