放箭！”
随着陈默一声令下，两侧悬崖滚石如雨，箭矢如蝗，瞬间封锁峡谷出口。黑熊正在车中饮酒，猛听巨响，怒吼一声，挥舞巨斧冲出，却见四周雾气弥漫，视线模糊，前方竟出现无数叶青羽的幻影，杀声震天。
“区区幻术，也敢班门弄斧！”他怒极反笑，源王境修为全力爆发，一斧劈开幻象。然而还未站稳，一道剑光如流星般掠至，快得不可思议——叶青羽已亲自杀至，破邪剑直指其咽喉。
“黑熊，你的死期到了！”
剑光一闪，血光迸现。黑熊的巨斧尚未举起，头颅已冲天而起，轰然倒地。峡谷中喽啰见寨主被斩，顿时军心大乱，纷纷弃械投降。搜查粮车时，果然发现大量违禁品：毒药、禁器、异族秘典，更有血手会的青铜令牌，以及一封用暗语写就的密信。
叶青羽展开密信，只看一眼，瞳孔骤缩——
“启明城有异动，速查人皇鼎碎片下落。”
他缓缓捏紧密信，指节发白，心中警铃大作。血手会果然盯上了人皇鼎！他们不仅知道碎片存在，甚至已察觉启明城的变动……这场风波，远未结束。
回到城主府，狐媚儿正在刑房审讯俘虏。据供述，血手会总部位于极西之地的“血色城”，其楼主“血无常”乃源皇境高手，修为深不可测，曾以一己之力覆灭三座小城，手段狠辣，心机深沉，远非黑熊之流可比。
“看来，平静的日子要结束了。”叶青羽立于窗前，望着启明城渐次亮起的灯火，如星河铺展，照亮废土一角。他语气沉稳，却带着不容动摇的决心，“血手会比黑风寨难对付百倍，我们必须尽快提升实力，未雨绸缪。”
正说着，陈默快步走入，手中捧着一份烫金奏折：“大人，西域诸城听闻启明城科举录取异族，纷纷派使者来求结盟。其中，蓝田城使者已到，愿以‘源晶矿’为礼，结为攻守同盟！”
“蓝田城？”叶青羽眼中精光一闪。源晶，是突破源皇境的关键资源，极为稀有，蓝田城竟愿以此结盟，诚意十足。
“答应结盟！我亲自去一趟蓝田城！”
狐媚儿立刻上前：“我与你同去。血手会在西域耳目众多，暗杀手段防不胜防，我熟悉他们的路数，可护你周全。”
叶青羽点头：“好。陈默，你留守启明城，继续推行新政，整顿军备，训练新兵。待我从蓝田城带回源晶，我们便开启‘人皇鼎残卷’中的源皇境功法，为接下来的大战做准备！”
夜色渐深，启明城的灯火如繁星点点，映照着新生的希望。而在遥远的血色城，一座血色高塔之上，血无常手持密信，望着启明方向，嘴角缓缓勾起一抹冷笑：
“人皇鼎……终于要出现了呢。”
他轻轻摩挲着青铜令牌，低语道：“传令下去，启动‘影杀’计划，我要让启明城，血流成河。”