，药香弥漫。
蓝田城主躺在床榻上，腿上敷着灵药，脸色仍显苍白。见叶青羽进来，挣扎着要起身，却被轻轻按住。
“盟约照旧。”叶青羽将提纯后的源晶分出一半，放入木匣，“这些足够修补阵法，剩下的，我要带回启明城，炼制成源晶箭，防备血手会反扑。”
城主望着他，眼中满是复杂：“叶公子……矿脉的事，我……我罪该万死。”
“过去的事，不必再提。”叶青羽声音平静，“但我有个条件——蓝田城并入大炎运朝，成为西域重镇。由少主担任镇守使，如何？”
蓝骁一愣，随即眼中爆发出光芒：“并入大炎？那……那是不是能用上启明城的新历法和农具？我听说‘均田令’让粮食增产三成，连荒地都能变良田！”
“不仅如此。”一道沉稳的声音从门外传来，陈默身披玄甲，带着几名官吏大步走入，风尘仆仆，“大人，启明城的流民已开垦出万亩良田，就等源晶来驱动灌溉法阵。朝廷已下令，在西域设科举考场，凡有才学者，皆可入仕。”
他看向叶青羽，拱手道：“我怕你遇袭，带了镇国神弩营的精锐日夜兼程，总算赶上了。”
城主看着陈默，又望向窗外——几名兵士正将一张崭新的告示贴在城墙上：“大炎西域招贤令”。阳光照在那几个大字上，金光熠熠。
他忽然笑了，笑中带泪：“老臣……哦不，属下，愿献城归降！从今往后，蓝田便是大炎之土，少主愿为镇守使，守这西域门户！”
三日后，蓝田城青金石城门上，换上了“大炎西域都护府”的匾额，鎏金大字在阳光下熠熠生辉。城中百姓载歌载舞，矿洞外，移民村落已初具规模，孩童在新建的学堂前奔跑，老人们望着新立的历法碑，感慨万千。
城头，叶青羽独立风中，望着远方。狐媚儿悄然走近，递来一张泛黄的地图，指尖点在一处幽深峡谷：“血手会的老巢‘血色城’，藏在断魂崖之后。那里有座废弃的源晶精炼厂，我探过了，地下有尸源力的波动，他们在炼‘血傀’，怕是准备再攻一城。”
叶青羽指尖落在地图上的血色城位置，人皇鼎碎片微微震动，仿佛在回应某种宿命的召唤。
“看来，”他轻声道，“是时候去会会血无常了。”
戈壁的风卷起他的衣袍，如同战旗招展。远处的矿脉传来叮当的开采声，那是新生活的序曲，是大炎运朝在西域敲响的晨钟。
而在断魂崖的阴影深处，一座血色堡垒隐于雾中。血无常端坐于黑玉王座之上，手中把玩着一尊人皇鼎的仿制品，鼎身刻满邪符，隐隐有黑气缭绕。起一抹冷笑，低声自语：
“叶青羽，你的运朝建得越稳，鼎碎片的气息就越浓……真是多谢你，帮我把散落的鼎魂，一一找齐。”
他缓缓起身，望向墙上的巨幅地图，上面用红点标注着大炎所有城池。中央，正是蓝田。
“下一局，该我出手了。”