返回启明城的路上，黄沙漫天，残阳如血。驼铃声在戈壁中回荡，马蹄踏过焦土，留下一串深浅不一的印记。叶青羽骑在玄鳞马上，披风猎猎，目光始终望着前方那座逐渐浮现的城池轮廓。然而，他心中却如压巨石，沉甸甸的——血手会与魔族的交易记录，像一根淬毒的银针，扎在他心头，隐隐作痛。
“星辰灵体……苏倾月。”他低声念着，指尖无意识地抚过怀中那人皇鼎碎片。那碎片时而温热，时而震颤，仿佛在感应某种即将到来的劫难。
陈默策马追上，额角带汗，声音急促：“大人，刚收到城内急报——苏姑娘出事了！”
“什么？”叶青羽猛地勒住缰绳，玄鳞马长嘶一声，前蹄扬起，尘土飞扬。
“三天前夜里，苏姑娘在观星台修炼时，突然引动了星辰异象！”陈默语速极快，声音里带着难以掩饰的惊骇，“整座启明城的源力都跟着紊乱了，灵脉暴动，连城西的‘落星湖’都一夜干涸！湖底露出一块刻着星图的石碑，碑文上写着‘星门将启，异族降临’……城中百姓已开始传言，这是大劫将至的征兆。”
叶青羽瞳孔一缩，心中警铃大作。他猛地一夹马腹：“加速回城！”
启明城，苏府。
庭院中，药香弥漫，数十盏灵灯环绕苏倾月的闺房，形成一道护灵结界。叶青羽一脚踹开院门，直奔内室。苏倾月正坐在窗前，月白衣裙沾染着点点血迹，发丝凌乱，脸色苍白如纸，仿佛被抽干了所有生气。她原本清澈如秋水的眼眸，此刻却蒙着一层淡淡的星辉，仿佛有无数星辰在其中流转。
“我没事……”她勉强一笑，声音轻得像风，“就是感觉体内有股力量在乱撞，像有亿万颗星辰在炸裂，要把我撕开似的……我控制不住它。”
叶青羽快步上前，伸手搭在她腕脉上。刹那间，一股狂暴的星辰之力如怒海狂涛般顺着他指尖涌入，竟带着撕裂经脉的霸道。他闷哼一声，险些跪倒，体内人皇鼎碎片突然嗡鸣震颤，竟自行从怀中飞出，悬浮于苏倾月头顶，洒下一片柔和的金光。
金光如雨，缓缓注入她体内，那狂暴的星辰之力才渐渐平息，如同暴风雨后的海面，归于宁静。
“这……是星辰灵体完全觉醒的征兆。”狐媚儿悄然现身，狐尾轻摇，眼中闪过一丝震撼，“她的灵台已与星轨共鸣，瞳孔能映照星图，这是‘星使之眼’的觉醒——她已能窥见域外星辰的轨迹。”
苏倾月微微喘息，抬手抚过眼角：“我这几天总梦到……好多会飞的铁盒子，银白色的，像流星一样划过天际。盒子里有长着金属翅膀的人，他们穿着发光的战甲，用一种我听不懂的语言说话……但他们反复说一句话——‘星核之种，找到了’。”
“机械族！”狐媚儿猛地睁大眼，声音都颤抖了，“古籍有载，机械族是星辰的守护者，他们以星核为心，以源晶为血，星舰可穿梭宇宙，科技远超魔族！苏姑娘梦到的，一定是他们的星舰！”
叶青羽心中一震，目光深邃如渊。他望向窗外，天边已有星子初现，而城西方向，那干涸的落星湖湖底，石碑上的星图正隐隐泛着微光，仿佛在回应苏倾月体内的力量。
“你的意思是，”他沉声问，“苏倾月的星辰灵体，不仅是天赋，更是……开启星门的钥匙？”
“不仅能开启，或许还能引来他们。”狐媚儿指向落星湖，“那块石碑，是上古星门的坐标碑。传说中，机械族曾与人族结盟，共同对抗魔族，但星门关闭后，他们便消失于星海。如今星图重现，星门将启——只要苏姑娘引动星辰之力，便能打开通道，让机械族归来。”
话音未落，院外突然传来一声巨响！
“轰——！”
房门被狠狠撞开，李虎浑身是血，铠甲碎裂，右臂一道深可见骨的伤口正汩汩冒血。他单膝跪地，声音嘶哑：“大人！魔族来了！三百艘战舰悬在城东上空，黑压压一片，像乌云压城！为首的将领用扩音术喊话，要我们……交出苏姑娘！否则，今日便是大炎运朝的忌日！”
“什么？！”陈默失声惊呼。
叶青羽猛地转身，眼中寒光暴涨，如刀出鞘：“他们来得真快。”
他大步走向院中，抬头望去——城东的天空已被黑压压的战舰遮蔽，舰身如巨兽，漆黑如墨，舰身上铭刻着魔族的蚀星符文，散发着血色幽光，照得半个城池都如同浸在血中。为首的旗舰上，站着一名身披黑甲的魔族将领，头生双角，眼如赤焰，正用扩音术冷冷宣告：
“叶青羽！交出星辰灵体，可保启明城不毁。否则，今日便将你大炎运朝，化为焦土！”
城中百姓惊恐奔走，哭喊声四起。城墙之上，神弩营已列阵以待，破邪弩箭上弦，赵二正亲自调试那门改装过的“破空炮”，炮口镶嵌着从血色城缴获的星辰石，蓝光流转，蓄势待发。
苏倾月缓缓走到叶青羽身边，望着漫天星辰，眼中星辉越来越亮，仿佛与天穹共鸣。她轻声道：“他们是冲我来的……我跟他们走，或许还能保住启明城。”
“胡说！”叶青羽猛地按住她的肩膀，力道之大，让她微微一颤，“你是大炎的子民，是我的人。有我在，谁也别想动你一根头发！”
他转身大喝：“李虎！调镇国神弩营全部兵力至城东城墙！赵二，破空炮准备齐射！陈默，传令全城，开启护城大阵，所有灵师集结待命！”
“是！”众人领命而去，脚步如雷。
城墙上，神弩营三百精锐已列成三排，破邪弩箭对准魔族战舰。赵二扛着破空炮，炮口蓝光闪