竟有数人是启明城科举上榜的学子，胸前还佩着“大炎文士”的玉牌！
“放开他们！”叶青羽怒喝，破邪剑出鞘三寸，蓝光如电，映照着他眼中的杀意。
“想要人？”血无常舔了舔干裂的嘴唇，笑容阴冷，“拿鼎碎片来换。或者……让我把他们炼成血奴，你也尝尝失去心腹的滋味？”
就在这时，城外传来震天呐喊——李虎已率神弩营突破外围防线，正朝着城主府推进。
血无常脸色微变，突然拍手三下。
“轰——”
城主府地面裂开，无数血手从地缝中伸出，指甲如钩，抓向叶青羽的脚踝。他冷笑一声，转身冲向密道：“拖住他们！等我炼成血龙鼎，定要踏平你那什么大炎运朝！”
狐媚儿立刻结印，幻术“迷魂沼”瞬间铺开，血手陷入幻象，互相撕咬，自相残杀。
叶青羽一剑斩断脚踝旁的血手，剑光如虹，却见血无常已消失在密道尽头，只留下一句阴冷笑语：“后会有期。”
“追吗？”狐媚儿跃至他身旁，气息微喘。
叶青羽望着那些被吊着的学子，眼中怒火翻腾，却缓缓摇头：“先救人。血无常跑不远，他若真能炼成血龙鼎，就不会逃。他怕的，正是我们的破邪弩。”
他挥剑斩断锁链，将学子们一一救下。神弩营迅速控制血色城，清理残余教徒，焚毁尸源力作坊。李虎走进来，手中捧着一本沾血的账簿，脸色凝重：“大人，发现了血手会的交易记录。”
叶青羽接过账簿，翻开第一页，瞳孔骤缩。
——“三月前，以五名星辰灵体换五吨高纯度源晶，交易对象：魔族‘蚀星殿’。”
——“近日新增交易：十名星辰灵体，换十吨源晶，附赠‘大炎运朝布防图’一份。”
“星辰灵体？”叶青羽心中一沉，脑海中瞬间浮现苏倾月的身影——她前日才觉醒星辰灵体，气息尚未稳固，若被魔族盯上……
狐媚儿脸色亦变：“魔族最喜吞噬星辰灵体，以其精魂为引，修炼‘蚀星术’，可操控星力，毁灭城池。血无常把消息卖给他们，是想借魔族之手除掉我们，自己坐收渔利！”
叶青羽握紧破邪剑，人皇鼎碎片在怀中剧烈震动，仿佛在预警某种即将到来的浩劫。他闭目片刻，再睁眼时，目光如铁：“传令下去，即刻返回启明城。加强城防，封锁所有通往西域的商路，严查可疑人员。”
他顿了顿，声音低沉却坚定：“同时，通知苏倾月——她必须尽快觉醒星辰灵体的真正力量，否则，大炎危矣。”
狐媚儿点头：“我族古籍记载，星辰灵体并非仅能被吞噬。若能沟通域外星辰，甚至可召唤‘星使’降临，或联系上传说中的机械族——他们掌握着不弱于魔族的科技，或许能成为我们的盟友。”
“机械族……”叶青羽低声呢喃，望向天际。夕阳西下，血色城的骸骨在烈火中燃烧，黑烟如柱，直冲云霄。