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零的晶体头部闪烁了三下，数据流飞速滚动，仿佛在进行复杂的计算与评估。
“空间跳跃技术属于高阶机密，需用星核之种的能量数据交换三次。商路可开，我们对‘自然灵物’很感兴趣，尤其是灵米与蕴含星辰之力的草药。”
“成交。”叶青羽毫不犹豫。
当他的手与零覆盖着能量护盾的金属手掌相握时，星门骤然爆发出耀眼的光芒，金蓝交织，直冲云霄。人皇鼎碎片与零胸前的能量核心同时亮起，一道无形的契约之力如涟漪般扩散，不仅笼罩启明城，更穿透星门，跨越星海，抵达遥远的银河防线。
“契约成立。”零的声音依旧平稳，却多了一丝不易察觉的波动，“第一批科技资料已传输至你们的设备中，请注意查收。三天后，我们的商队将抵达，带来提炼炉样机与首批技术工程师。”
说完，他转身踏上光梯，星舰缓缓退回星门，光弧渐渐收缩，最终消失在落星湖中，只留下湖底那块刻着星图的石碑，依旧散发着淡淡的星辉，仿佛在默默记录着这场跨越星域的盟约。
湖岸上，众人久久无言。
赵二摸着后脑勺，喃喃道：“这铁疙瘩……比我的破空炮厉害多了啊。那炮管都没见着，光是走个路都带蓝光，咱这破铁疙瘩算啥？”
陈默却已激动得满脸通红：“大人！有了这些技术，我们大炎运朝的源力储备将翻倍！灵米出口换源晶，再用源晶造武器……咱们真能跟魔族掰手腕了！”
苏倾月走到石碑前，指尖轻轻抚过上面的星图，轻声道：“零说，魔族正在全力攻打银河防线，他们的主力舰队被牵制住了，短期内不会再派大军来。但……肯定会派使者来刺探虚实。”
“使者？”叶青羽眼神一凛，嘴角勾起一抹冷意，“正好，让他们见识见识大炎运朝的实力。”
他转身，声音铿锵：“陈默，立刻组织工匠，按照机械族图纸赶制电磁脉冲炮与新型提炼炉。赵二，你带人建立试验场，三天内必须完成首门脉冲炮的组装与测试。另外，传令各州郡，扩大灵米种植面积，设立‘灵米专营司’，确保交易供应。”
“属下领命！”陈默与赵二齐声应道，快步离去。
狐媚儿悄然走到叶青羽身边，望着星门消失的方向，眉宇间带着一丝忧虑：“机械族虽强，但……他们极度依赖星核之种。苏倾月是钥匙，也是弱点。若有一天，他们为求自保，不惜强夺……我们该如何自处？”
叶青羽沉默片刻，望向远处启明城的轮廓，城中已升起袅袅炊烟，工坊的炉火开始燃烧。
“你说得对。”他低声道，“所以，我们不能永远依赖外力。苏倾月的星辰灵体、机械族的科技、人皇鼎的力量……这些，都要成为大炎的根基，而不是枷锁。”
他握紧拳头：“我们要借势而起，但最终，要靠自己站上巅峰。”
三日后，启明城西郊，机械族商队降临。
一艘小型运输舰穿越星门，缓缓降落。舰门开启，十名机械族工程师列队而出，他们形态各异，有的如人形，有的则带着机械触手，胸前皆佩戴着“零”的徽记。为首者递上一个银色金属箱，箱中是提炼炉的微型模型与脉冲炮的核心部件。
“这是第一批技术支援。”工程师用机械音说道，“请在七日内完成组装，我们将远程协助调试。”
与此同时，大炎运朝的工匠们已日夜不休。工坊内，火光通明，锤声不绝。电磁脉冲炮的零件在灵火中淬炼成型，新型提炼炉的符文阵列被小心翼翼地刻画在玄铁基座上。苏倾月每日以星辰之力为脉冲炮充能，使其适应本地源力环境。
而就在此时，一道黑影悄然掠过启明城外的破碎地带。
那是一名身披暗影斗篷的魔族密探，双眼如血，指尖藏着一枚能吸收星辰之力的“噬星针”。他死死盯着城中那座正在组装的脉冲炮，嘴角勾起一抹阴冷笑意：
“星辰灵体……星门……叶青羽，你们以为，联盟就能救你们？等我将情报传回魔渊，你们的一切，都将归于黑暗。”
他悄然隐入地底，如同毒蛇潜行。