营的兄弟们想请您去喝庆功酒，说‘再不去，酒都要酸了’。”
叶青羽放下笔，终于笑了，眼中疲惫尽去，如月破云：“这得去。”
神弩营的营地设在城外的山谷中，此刻已张灯结彩，红绸缠树，灯笼如星点缀满山坡。士兵们杀猪宰羊，篝火熊熊，灵米酒的香气随风飘出老远，混着烤肉的焦香与草药酒的微苦，令人食欲大开。李虎穿着新做的赤红锦袍，头戴银缨盔，正指挥着士兵们搭戏台，说要请城中最老的说书人来讲“破穹号征魔记”。见叶青羽来了，他连忙大步迎上，拉着他入座主位。
“大人，尝尝这个！”李虎端上一盘烤灵兽肉，肉质金黄，外焦里嫩，涂抹着用灵田黑土腌制的秘制酱料，还撒了碎灵米，“这是王铁匠家的秘方，说是‘用大地的滋味，敬大地的英雄’，味道绝了！”
叶青羽尝了一口，果然鲜香浓郁，肉汁在口中迸发，带着土地的厚重与火焰的热情。周围的士兵们纷纷围上来，敬他灵米酒，碗中酒液泛着淡金，映着火光，如同盛着一小片星河。他们讲着战场上的趣事——谁在骨原上被骨魔追得跳脚，谁在星舰迫降时尿了裤子，说得哄堂大笑，气氛热烈而融洽，仿佛战争从未存在，只有兄弟与酒。
酒过三巡，李虎突然站起来，举起酒碗，碗中酒液晃动，映着满天星火：“兄弟们，咱们能有今天，全靠大人带领！我李虎没什么文化，字都认不全，但我知道，知恩图报，是做人的根本！从今往后，刀山火海，只要大人一句话，我李虎绝不皱一下眉头，哪怕粉身碎骨，也在所不惜！”
“我们也是！”士兵们齐声响应，声音震耳欲聋，惊起林中宿鸟，连山谷都在回响。他们举起酒碗，碗影交错，如同列阵。
叶青羽也站起身，举起酒碗，目光扫过每一张被火光照亮的脸：“我叶青羽能有今天，靠的不是我一个人，是你们，是城中的百姓，是万族的同心协力！这碗酒，敬死去的兄弟，他们的名字已刻入地脉碑；敬活着的我们，还能看见今日的朝阳；敬启明城的明天，愿它如星海般辽阔，如地脉般永恒！”
“干杯！”
酒碗碰撞，发出清脆的声响，如同敲响了新的乐章。酒液泼洒，渗入土地，仿佛在为这片重生的大地，献上最真挚的祭礼。
夕阳西下，余晖如金纱覆盖古城。叶青羽独自一人来到古槐树下。阵眼玉的光芒已变得柔和，不再刺目，而是如呼吸般与地脉同步，融入大地的脉动。古槐树的枝叶比以往更加繁茂，新叶嫩绿，老枝苍劲，树冠如盖，遮出一片静谧的阴凉。树下的石凳上，坐着几位下棋的老人，棋子落盘，清脆作响，笑声阵阵，伴着晚风，飘向远方。
他想起刚到启明城时的景象——破败的城墙，裂痕如蛛网；荒芜的土地，寸草不生；百姓们眼中的绝望，如同被熄灭的星辰。再看看如今的启明城，光膜闪耀如星河倒悬，灵田金黄如锦缎铺展，孩子们在街道上奔跑嬉笑，追逐着用灵米纸折的纸鸢，笑声清脆如铃。
“叶大人。”一个熟悉的声音传来。
叶青羽回头，见是少年童子兵，他已经长高了不少，肩背挺直，眼神坚定，脖子上的地脉玉牌依旧闪亮，内里星芒流转。他递上一本册子，封皮是用灵麦秆编织而成，朴素却郑重。
“这是我们‘后阵童子兵’的名册，现在有两百多个孩子了。我们想成立‘启明护卫队’，以后帮着守城、送信、照顾老人、巡逻灵田……就像大人您说的，用自己的方式守护家园。”
叶青羽接过册子，指尖触到那粗糙而温暖的封面。他翻开，上面歪歪扭扭地写着孩子们的名字，每一笔都带着稚嫩却认真的力量。每一个名字旁边，都画着一颗小小的星星，有的圆，有的歪，却都闪着光。
他笑了，眼角微润，轻轻摸了摸少年的头：“好啊。我批准了。从今天起，你们就是启明城的第一支少年护卫队。”
少年欢呼一声，转身跑向远处的伙伴们，他们的笑声如同银铃，在古槐树下回荡，惊起一群归巢的灵雀，扑棱棱飞向晚霞。
叶青羽望着天边的晚霞，霞光如锦，将整个启明城染成金色。在那绚烂的光影中，他仿佛看见——破穹号星舰正缓缓驶向星海深处，舰尾拖着长长的光痕；星海学院的孩子们在星轨操场上奔跑，脚下晶石亮起，如同踏星而行；万族使者在大炎殿内共商大事，机械族的齿轮与鲛人的珠串在案几上交辉，墨尘坐在角落，手中捧着一卷古籍，静静讲述着魔族的兴衰。