“那是什么东西？”张帆朝著船老大吼道。
“归墟的引路人，也是守墓的。”船老大紧握著船舵，独眼里没有半分波澜，“別看它们漂亮，被拖下水，骨头渣子都剩不下。”
话音未落，一条巨大的银色尾鰭从船底扫过。咚的一声闷响，整个甲板都为之震动。
也就在这一刻，一阵空灵的歌声毫无徵兆地响彻在甲板上。
那歌声不似人声，没有歌词，只有一段段悠远、縹緲的旋律，像是来自亘古的呼唤，又像是亡魂的安魂曲。它没有源头，仿佛直接在每个人的脑海中响起，穿透风声与雷鸣。
“这歌声”张帆只觉得心神一阵恍惚。
“来了。”船老大的声音里透著一股极致的凝重。
“啊——！”
一声痛苦的尖叫打断了张帆的思绪。他猛地回头，看见朱淋清双手死死捂住耳朵，指节发白，整个人蜷缩在桅杆下，身体剧烈地颤抖。
“淋清！”张帆衝过去扶住她，“你怎么了？”
“头我的头要炸开了”朱淋清的脸上血色尽失，嘴唇哆嗦著，“耳朵里有东西在叫好多好多虫子”
张帆注意到，她手腕上那枚玉扣，此刻正迸发出刺目的红光，那光芒像是有生命般，隨著她的呻吟一明一暗。
“是蛊！”独眼船老大猛地一敲船舵，吼声如雷，“该死！是鮫人蛊音！这歌声里藏著蛊虫振翅的频率，是衝著她来的！”
“蛊？”张帆脑中一片空白，“什么蛊？要怎么办？”
“这歌声能引动她体內的东西！”船老大没有直接回答，他的动作快得不像个老人。他从怀里掏出一个油纸包，里面是晒乾的艾草。他用火石嚓的一声点燃，一股辛辣刺鼻的白烟滋地升起。
“捂住她的耳朵！別让她听！”船老大一边喊，一边將燃烧的艾草举到两人面前。
奇怪的事情发生了。那浓烈的白烟没有被狂风吹散，反而像有灵性一般，在船头凝聚成一团，扭曲著，最终构成了一幅流动的、半透明的幻象。
幻象中，是一片漆黑的海底。
一个上半身是人、下半身是巨大银色鱼尾的鮫人，正用它的尾鰭，一次又一次地，重重敲击著一块黑色的礁石。
每一次敲击，都有一段空灵的歌声从礁石中散播开来，与此刻甲板上听到的歌声分毫不差。
而那块黑色的礁石上，赫然雕刻著一个繁复而古老的图腾——一条盘踞的、首尾相衔的蛇。
那个蛇纹
张帆的心跳漏了一拍。他猛地看向朱淋清手中的太-极蛇纹玉佩，上面的纹路与礁石上的雕刻几乎一模一样。
不对，不止是玉佩。
他的视线缓缓上移，落在了朱淋清因为痛苦而低垂的后颈上。那里被汗水浸湿，靠近髮根的地方，一个几乎看不见的、淡金色的蛇形纹路，正隨著她的喘息，明暗不定地闪烁著微光。
这个印记，他从未见过。
船老大没有看张帆，他那只浑浊的独眼死死盯著幻象中的礁石，声音乾涩得像是被砂纸磨过。 “鮫人的盟约石，上面刻的是祭品的印记。”
他顿了顿，缓缓转过头，独眼望向张帆。
“她后颈上，是不是也有这个？”
他没有回答。
甲板上的风似乎小了，又或者，是那独眼船老大带来的压迫感，盖过了风雷。张帆的喉咙发乾，脑子里只有一个词在迴响——祭品。
“什么意思？”他的声音自己听著都觉得陌生。
“字面意思。”船老大收回了艾草，幻象隨之消散在风里，“那块礁石是鮫人与陆上某些家族立下的盟约。鮫人庇佑他们出海平安，作为交换，每隔一甲子，那个家族就要送一个带有印记的后人，作为『容器』，来温养鮫人的新生蛊卵。”
他那只独眼转向蜷缩的朱淋清，眼神里没有怜悯，只有一种看透了生死的漠然。“她就是这一代的容器。那歌声，是鮫人在召唤它的『温床』。”
“胡说！”张帆吼道，“这都什么年代了！还搞活人献祭？”
“年代？”船老大嗤笑一声，露出泛黄的牙，“在大海面前，从来没有年代。只有规矩。你们坏了规矩，就得付出代价。”
朱淋清的呻吟弱了下去，她勉力抬头，苍白的脸上满是汗水。“我的奶奶她也是”
船老大的独眼微微眯起。“看来你什么都不知道。你奶奶当年也来了这里，她想毁掉盟约石，但她失败了，只换来诅咒加身。现在，这诅-咒传到了你身上。”
“双脉诅咒”朱淋清喃喃自语，眼神空洞。
“有办法的，一定有办法的！”张帆抓住船老大的胳膊，力气大得像是要捏碎他的骨头，“你要什么？钱？我都可以给你！只要能救她！”
船老大没有挣脱，他只是用那只独眼冷冷地看著张帆。“钱？我要钱有什么用？我要的是能让我安稳活下去的东西。你们想下去，可以。我这有台潜水钟，德国人的老古董，但还能用。不过，它很金贵。”
“开个价。”张帆斩钉截铁。
“我不要钱。”船老大伸出粗糙的手，指向朱淋清腕上的太极蛇纹玉佩，“我要它。”
“不行！”朱淋清立刻拒绝，她护住手腕，那是她奶奶唯一的遗物。
“那就等著她被蛊虫啃噬殆尽，变成一具空壳，再被鮫人拖进海里。”船老大的话不带任何情绪，像是在陈述一个事