房间里很安静，只有中央空调系统发出的轻微送风声。
朱淋清靠在沙发上，身上盖著一条薄毯，脸色虽然依旧苍白，但呼吸已经平稳下来。她端著一杯林晚刚刚倒好的热水，小口地喝著，目光却始终没有离开对面的张帆。
张帆也在看著她，眼神平静，像是在评估一件刚刚修復好的精密仪器。
“你体內的力量，就像水和火。”张帆率先打破了沉默，“我刚才做的，只是在水火之间，筑起了一道堤坝。但这道堤坝並不坚固，隨著你情绪的波动和身体的消耗，它隨时会崩溃。”
“我需要做什么？”朱淋清问，声音里少了几分之前的冰冷威严，多了几分病人的自觉。
“你需要静养，並且，定期接受我的治疗，重新加固堤坝。”张帆顿了顿，继续说，“但这治標不治本。想要彻底解决问题，我需要几味药材，为你配製一种能够调和水火的药剂，从根本上改善你的体质。”
“什么药材？”
“主药叫『九寒玄冰草』。”张帆说出了这个名字，“辅药还有七八种，虽然也算珍稀，但以你的能力，应该不难找到。
“九寒玄冰草”朱淋清重复了一遍，她对这些天材地宝並不陌生，立刻就想到了这味药的来歷和价值。
“这种东西，只在极寒之地的万年冰川下才偶有生长，有价无市。正常的渠道，基本不可能买到。”林晚在一旁插话道，她已经通过公司的情报网，查阅了相关资料。
“正常的渠道不行，就走不正常的渠道。”朱淋清的语气恢復了一贯的果决，“我记得，下周在『黑帆港』，会有一场顶级的地下拍卖会。这种级別的拍卖会，很可能会出现九寒玄冰草。”
“黑帆港的拍卖会，入场资格审查很严。”林晚提醒道。
“我会解决。”朱淋清淡淡地说，这点小事对她而言，並不算麻烦。
说完，她將水杯放到桌上，重新將目光投向张帆，眼神变得锐利起来。
“现在，我们来谈谈我们的『交易』。”
她正式进入了冰冷女总裁的角色。
“你的医术，很高明。你掌握的力量，很强大。”她毫不吝嗇自己的评价，“这两样，都是我现在最需要的。我的身体需要你的治疗，我的公司，也需要一把足够锋利的刀，来清除那些藏在暗处的敌人。
她停顿了一下，给张帆消化的时间。
“作为回报，我將为你提供最高级別的庇护。无论是在找你的蓬莱，还是那个叫『巡弋者』的机器，只要你在我的地盘上，我就能保证它们找不到你。”
“我的情报网络，也会全面为你开放。你想调查的『死印』、『归墟』，还有那扇『门』，所有相关的情报，我都会帮你收集。”
“住处，金钱，身份你所需要的一切世俗资源，我都可以满足你。”
她的条件，开得极有诚意。这是一个双贏的局面，一个基於绝对利益的、牢固的联盟。
张帆没有立刻回答。
他知道，接受这个交易，就意味著自己將和朱淋清，和她背后这个庞大的商业帝国，彻底捆绑在一起。他將捲入一场他之前从未接触过的、属於另一个世界的战爭。
但就像他之前对朱淋清说的，他需要一个庇护所。
他现在的力量虽然强大，但敌人也同样是规格之外的存在。在没有找到修復“门”的办法，没有真正將归墟之力化为己用之前，他需要时间，需要一个安稳的后方。 朱淋清，无疑是最好的选择。
“我需要绝对的自由。”张帆提出了自己的条件，“我帮你治病，也可以帮你解决一些『麻烦』。但你不能干涉我的行动，也不能命令我去做任何我不想做的事。”
“可以。”朱淋清毫不犹豫地答应了，“我们的关係，是合作，不是僱佣。我需要的是一个盟友，不是一个手下。”
她很聪明，知道如何与张帆这种人相处。
“很好。”张帆点了点头，“那么，从现在开始，合作愉快。”
朱淋清看著他，脸上难得地露出了一丝极淡的笑意，虽然转瞬即逝。
“合作愉快。”
她伸出手。
张帆也伸出手，和她那只依旧有些冰凉的手，轻轻握了一下。
这个冰冷的、纯粹基於利益算计的握手，標誌著两人的关係，进入了一个全新的阶段。
一旁的林晚，全程目睹了这场谈判。
她现在的位置有些尷尬。从公司的角度，她的任务是监控张帆这个“高危异常体”。但现在，她却成了连接张帆和朱淋清的桥樑。
“林队长。”朱淋清看向她。
“朱董有何吩咐？”林晚立刻站直了身体。
“从今天起，你就是我和张帆先生之间的专属联络人。”朱淋清说道，“负责我们之间所有的情报传递和资源调度。你的薪水，朱氏集团会以市场价的三倍支付。”
林晚愣住了。这是在挖墙脚？
“我需要向我的上级匯报。”她没有立刻答应。
“当然。”朱淋清似乎早就料到了，“你可以告诉你的公司，这是一个近距离观察和评估『高危异常体』的绝佳机会。我想，他们不会拒绝。”
林晚沉默了。
朱淋清说得没错。黑曜石安保公司的最终目的，是评估和管控所有超出常规的力量。现在，张帆和朱淋清合作，等於是一个巨大的、不可控的