“希望號”像一头撞碎了玻璃的飞鸟，从流光溢彩的虫洞里猛地甩了出来。
剧烈的震动和刺耳的金属呻吟声中，飞船勉强稳住了姿態。
“我们出来了。”苏曼琪的声音带著脱力后的颤抖，她看著主屏幕上的景象，呼吸都停了。
所有人都被眼前的画面攫住了。
飞船悬停在一片由无数星云和闪耀行星组成的宏大星域。而在星域的最中心，一座无法用任何已知建筑学概念去形容的巨型建筑，就那么安静地矗立著。
它像一座由无数星辰熔铸而成的擎天巨塔，下不见底，上不见顶，就那么直直地插进宇宙的深处。
“那就是平衡之塔？”烈风扒在舷窗边，嘴巴张得能塞进一个拳头。
塔身整体流转著五彩斑斕的能量光晕，每一层都像一个正在呼吸的独立宇宙，散发出一种古老又威严的气息。
可这座塔也病了。
一道道狰狞的巨大裂痕遍布塔身，像是被什么恐怖的利刃狠狠劈砍过，深黑的裂缝里，不时有混乱的能量电弧闪过，看起来触目惊心。
“小苏，能量读数怎么样？”朱淋清立刻问道。
“报告朱姐，所有仪表全部溢出了。”苏曼琪敲击著键盘，脸色发白，“它的能量层级超过了我们能测量的任何上限。它正在向全宇宙辐射一种抑制性的频率，但是很不稳定。就像一个破了洞的扬声器，信號时断时续。”
张帆捂著胸口，剧烈地咳嗽了几声。
他能感觉到，那座塔在召唤他。
那不是一种精神上的呼唤，而是他胸口那纯白色的“生命之心”烙印，与那座巨塔的“脉搏”產生了共鸣。
他必须进去，修復它。
“靠近它。”张帆的声音很轻，却不容置疑。
“是！”
朱淋清亲自操控，驾驶著这艘破破烂烂的“希望號”，小心翼翼地朝著平衡之塔飞去。
距离越来越近，塔身的细节也越来越清晰。那每一道裂痕，都像一道深不见底的宇宙峡谷。
就在“希望號”即將抵达塔身外围能量场的时候。
“嗡——”
飞船像是撞在了一堵看不见的墙上，猛地一震，被一股柔和却无法抗拒的力量弹开了数百米。
一道机械、古老，不带任何感情的声音，通过某种未知的频率，直接在驾驶舱內响起。
“非议会成员，禁止入內。”
“塔已受损，不再接纳新的平衡者。”
声音冰冷，像是在宣读一条亘古不变的律法。
“什么意思？不让我们进？”烈风一拳砸在控制台上，“我们老大是『调律者』！是来救它的！”
“它拒绝了我们。”千刃言简意賅，手已经按在了刀柄上。
张帆皱起了眉，他能感觉到，那座塔的防御机制是死的，只认一种古老的权限。
就在这时，朱淋清解开安全带，走到了通讯控制台前。！”
“我们的指挥官，张帆，是『调律者』！是『归墟』的继承者！”
“他不是来寻求庇护，是受命前来，修復平衡！”
朱淋清的声音，在安静的驾驶舱里迴荡。
平衡之塔沉默了。
那机械的声音没有再响起。
但下一秒，塔身上那些巨大的裂痕处，能量波动突然加剧。
“朱姐！小心！”苏曼琪的尖叫声划破了寧静，“塔顶！高能量反应！数道光束它在攻击我们！”
话音未落，数道比“希望號”本身还要粗壮的能量光束，从塔顶的裂缝中爆射而出，撕裂了漆黑的宇宙空间，直奔“希望號”而来！
那不是攻击，更像是一场毫不留情的试探。
“防御！全功率防御！”朱淋清厉声下令。
“来不及了！”苏曼琪的声音里带著绝望。
“別动。”
一个虚弱的声音响起，张帆推开烈风，摇摇晃晃地走到了飞船最前方的甲板观测窗前。 他看著那几道足以瞬间蒸发“希望號”的能量光束，对眾人说道：“它只是想看看，我够不够格。”
他伸出那只刚刚接触过宇宙之种，还残留著金色光晕的手，隔著飞船的装甲，迎向了那几道光束。
他体內的“超凡平衡之力”被瞬间抽动。
那股融合了绿、灰、金三色的力量，穿透了船体，与扑面而来的能量光束接触。
没有想像中的惊天爆炸。
也没有任何能量对冲的跡象。
张帆的力量，就像一滴水融入了大海，而那几道恐怖的光束，也像找到了宣泄口的洪水。
两者接触的瞬间，並非对抗，更像是一种久別重逢的探寻，水乳交融般地互相校准、融合。
几秒钟后，那几道足以毁灭一支舰队的能量光束，就在“希望號”前方几米处，悄无声息地消散了。
驾驶舱內，落针可闻。
所有人都看著那个靠在舷窗边，脸色又苍白了几分的男人，说不出话来。
平衡之塔再次沉默了片刻。
那道古老的声音重新响起，这一次，声音中似乎带上了一丝极其细微的波动，不再那么纯粹的机械。
“平衡者通过考验。”
“但塔內已无安全通道。”