富的猎人搜寻着猎物留下的最不起眼的痕迹。
渐渐地，他感觉到了不对劲。
在那一片代表着根系自身生命活动的微弱背景音中，夹杂着一种极其细微、若隐若现、却又带着一种阴冷、贪婪意味的异种生命气息！
这些气息极其微小，如同尘埃，而且深深地潜藏在靠近主根和部分须根的表层之下，与泥土和根系本身的灵气波动几乎融为一体。
若非林木的感知对木系生命有着天然的亲和与分辨能力，恐怕就算是神识更强的修士，在不刻意针对性探查的情况下，也很容易将其当作正常的灵气杂波而忽略过去。
“找到了……”林木心中一动，立刻调动更多的乙木灵力，聚焦于那些异种气息的源头。
在他的精微感知视野中，景象逐渐清晰起来：只见在那些灵稻相对粗壮的主根以及部分细密的须根表面，附着着无数比米粒还要小上许多、近乎半透明的灰褐色小虫！
这些小虫形似微缩的甲虫，背部有着与泥土颜色极为相近的斑纹，紧紧地吸附在根须上。
它们的口器如同最细小的针管，刺入根系表皮，正源源不断地、贪婪地吸取着灵稻根系中那本就微薄的生机与灵气精华！
每一只小虫吸取的量或许微不足道，但成千上万只聚集在一起，对一株灵稻而言，如同灾难一般！
难怪这些灵稻长势如此之差，叶片枯黄，仅仅是维持活着就已经耗尽了全力，根本没有多余的力量去拔高生长、孕育饱满的稻穗。
就连旁边那些新种的灵草，恐怕也未能幸免，在其刚刚扎下的嫩根处，同样可以感知到这些小虫的存在。
“蚀根蛭虫……”林木脑海中闪过一个他在某本关于灵植病虫害的古籍中看到过的名字，虽然细节不尽相同，但习性极其相似。
这种灵虫极为隐蔽，专门窃取植物根部生机，是灵农们深恶痛绝却又难以根除的顽疾之一。
他缓缓收回探查的灵力，睁开双眼，眸中闪过一丝了然。
“刘长老，”林木转过身，看向一脸期盼与紧张的三长老，语气平静却带着确信，“我已经大致找到问题所在了。”
“哦？！”陈敬元精神一振，连忙追问，“师弟快快请讲！究竟是何缘故？”
林木指了指脚下的灵田，沉声道：“问题不在土，不在水，也不完全是肥力不足。贵庄的灵稻和灵草，是生了一种专门侵害根系的灵虫。”
“灵虫？！”三长老大吃一惊，脸上露出难以置信的神色，“这……我们之前也请人用驱虫的法术和药粉处理过，并未发现任何虫害啊？而且从未见过有什么虫子能造成如此大范围的……”
“此虫非同一般，”林木解释道。
“它们并非啃食叶片或茎秆，而是潜藏于地下，直接吸附在灵植的根系之上，窃取生机与灵气。其体型极为微小，几乎与尘土无异，气息又极其隐蔽，善于与根系、土壤的灵气波动相融。若非我修炼的功法恰好对探查植物生机和细微生命波动较为敏感，并着重探查了根部，恐怕也很难发现它们的踪迹。”
他顿了顿，补充道：“这种灵虫，称之为蚀根蛭虫，它们持续不断地吸取，导致灵植根基受损，无法正常吸收养分和灵气，自然长势衰败，产量锐减。长老之前所用的常规驱虫手段，恐怕难以触及这些深藏根部的元凶。”
听到林木条理清晰、言之凿凿的分析，又点明了为何之前未能发现的原因，三长老脸上的惊疑逐渐转为恍然，继而又涌上深深的忧虑和一丝抓住救命稻草般的希望：
“原来是这样，竟有如此阴险歹毒的灵虫！那，那师弟，可有办法驱除这些蚀根蛭虫？”
他的声音带着一丝不易察觉的颤抖，这二十亩灵稻，关乎着家族今年的收成，更关乎着对宗门的供奉，若是无法解决，后果不堪设想。
林木看着长老焦急的神情，心中已开始快速思索对策。他点了点头，给了对方一个相对肯定的答复：
“此虫虽然隐蔽难缠，但并非无解。长老请放心，待我再仔细确认一番它们的习性，应当能找出克制之法。”
林木看着三长老期盼而恳切的目光，略一沉吟后，说道：
“刘长老，依我初步判断，以我自身的木系灵力直接渗透净化，应是当前最为稳妥也最能对症之法。此法可直接针对根部的蛭虫，同时尽量避免对灵植造成二次伤害，甚至能稍作滋养。”
他顿了顿，估算了一下工作量和自身灵力恢复速度，补充道：
“只是这片灵田面积不小，那些蚀根蛭虫又极为细小顽固，要将它们彻底清除，同时稳固灵植生机，需得精细施为，急不得。我估算，整个过程，恐怕需要大约十天的功夫，而且每日都需要耗费大量心神与灵力，会颇为疲累。”
听说有明确的解决方案，而且林木愿意亲自施为，刘长老脸上顿时露出无比感激的神色，连忙道：
“十天？！不长，不长！只要能救活这些灵稻灵草，别说十天，就是再久些也值得！师弟尽管施为，需要什么尽管开口！为了表示我刘家的一点心意，也为了补偿师弟这番辛苦劳累，从今日起，我刘家愿每日额外奉上一块下品灵石，作为师弟的辛苦酬劳，还望师弟不要推辞！”
每日一块下品灵石，十天便是十块，这对于一个附属家族来说，虽不至于伤筋动骨，但也绝非小数目了，足见其诚意和对此事的看重。
林木略作思忖，想到这确实是远超普通任务强度的付出，也就没有矫情推辞，点头应下：