百草堂总部长老即将亲至的消息，像一块投入平静水潭的石头，在青云庄内部激起了不小的波澜。与之前面对北邙矿盟和周边势力不同，百草堂是横跨北地乃至更大区域的商业巨头，其总部长老的地位和能量，远非韩奎、钱胖子之流可比。
“总部长老？怎么会惊动这个级别的人物？”林剑鸣眉头紧锁，她更习惯直来直去的战斗，对于这些商业巨鳄的弯弯绕绕，总觉得有些头疼，“是冲着‘极品清瘴丹’来的？还是……真的信了那什么丹道传承的传闻？”
林清荷脸上也带着忧色，她天性不喜争斗，更不愿林家被卷入更大的漩涡：“若是为丹方而来，只怕难以善了。百草堂势大，我们……”
苏月岚相对最为冷静，她分析道：“百草堂以商立家，最重利益。这位长老亲自前来，无非几种可能：一是确认‘极品清瘴丹’的真伪与价值，若确实惊人，他们会不惜代价拿到手；二是探查我林家虚实，判断我们是否真有所谓的‘丹道传承’，值不值得投资或……吞并；三则可能与此地魔气异动有关，百草堂生意遍布各地，北邙山变故可能影响了他们的某些布局。”
她看向一直沉默思索的林知珩：“无论如何，这位长老的到来，既是危机，也是机遇。若能应对得当，或许能借此真正搭上百草堂这条线，对林家未来发展至关重要。”
林知珩缓缓抬起头，眼中已没了之前的疲惫，取而代之的是一种跃跃欲试的锐利光芒。他轻轻敲了敲桌面，将众人的注意力吸引过来。
“二姐不必过于担忧，大姐也无需烦躁。月岚分析得没错，福祸相依。”他语气沉稳，带着一种令人信服的力量，“这位长老，我们不仅要见，还要好好‘招待’。”
“二姐，你继续专心炼丹，普通清瘴丹不能停，‘极品’暂时不必再炼，那三颗足矣。你的状态，就是林家‘药’这条腿最直接的体现，务必保持最佳。”
“大姐，核心战卫的训练照旧，但要外松内紧，庄内护卫巡逻力度加强，尤其是夜间，我要让这位长老看到，我林家虽遭磨难，但筋骨犹在，并非任人拿捏的软柿子。”
“月岚，”他看向苏月岚，眼神中带着询问与信任，“关于这位即将到来的长老，苏家情报网能否提供更详细的信息？比如他的性格、喜好、在百草堂内部属于哪一派系？”
苏月岚立刻点头：“我已经传讯回去，最晚明早会有更详细的信息传来。”
“好！”林知珩目光扫过众人，“既然如此，我们便以不变应万变，做好我们自己的事。静候这位‘贵客’登门。”
接下来的两天，青云庄表面平静，暗地里却如同绷紧的弓弦。林剑鸣麾下的战卫精气神明显提升了一个档次，行动间多了几分令行禁止的肃杀之气。林清荷的丹房日夜飘香，显示出林家“药”这条腿的活力。庄内账目在几位长老和林清荷的共同打理下，也勉强维持着运转。
而林知珩与苏月岚，则大部分时间都在一起。两人或是分析苏家陆续传来的关于百草堂那位名为“穆河”的长老的情报（此人性情严谨，于丹道颇有研究，不喜浮夸，在堂内属于务实派），或是推演应对各种可能情况的策略。在这个过程中，两人的默契愈发深厚，往往一个眼神便能明白对方所想。
是夜，月黑风高。
林知珩与苏月岚在院中商议完最后一些细节，正准备各自回房休息。
“看来这位穆河长老，并非蛮横无理之辈，或许可以尝试合作。”苏月岚轻声道，夜风吹拂着她的发丝，带着淡淡的馨香。
“但愿如此。”林知珩点头，看着她月光下清丽的侧颜，心中微动，忍不住伸手，将她一缕被风吹乱的发丝轻柔地别到耳后。
苏月岚身子微微一僵，随即放松下来，脸颊泛起一丝不易察觉的红晕，却没有躲闪，只是抬眼嗔怪地看了他一眼，眸光流转，在月色下显得格外动人。
林知珩看着她这般模样，心中柔软，低笑道：“怎么了？苏大小姐还怕人看不成？”
苏月岚轻轻踩了他一脚，力道不重，反而像是撒娇：“油嘴滑舌！看来魂力恢复得不错，都有心思贫嘴了。”
两人相视而笑，空气中弥漫着淡淡的温情。历经生死与诸多磨难，这份悄然滋长的情愫，显得格外珍贵。
“嗤！”
一道微不可闻的破空声骤然响起！一道乌光如同毒蛇般，从庄外黑暗处电射而来，目标直指林知珩的后心！速度快得惊人，而且时机把握得极其刁钻，正是林知珩心神放松的刹那！
偷袭！而且出手之人实力极高，至少是凝液境巅峰，甚至可能是宗师！
“小心！”苏月岚反应极快，脸色骤变，想也不想便侧身想要挡在林知珩身前！
但林知珩的动作更快！在破空声响起的瞬间，他那经过两世灵魂强化、远超常人的灵觉就已发出警报！他甚至来不及思考，身体本能地做出反应——左手猛地揽住苏月岚的腰肢，将她往自己身后一带，同时右手并指如剑，体内那初步融合的离火、息壤、真水之力瞬间催动，一缕乳白色的心火在指尖跳跃，不闪不避，直接点向那道袭来的乌光！
“叮——！”
一声清脆的金铁交鸣之声响起！乌光与乳白色火苗碰撞，竟发出如同实质般的声音！乌光去势一滞，显露出本体，那是一枚三寸长短、通体乌黑、闪烁着幽蓝光泽的毒针！
毒针上蕴含的阴寒力道与剧毒，试图侵蚀那缕心火，但乳白色火苗只是微微一晃，其中蕴含的净化与守护之意勃发，竟将那阴寒剧毒瞬间灼烧净化了