千瘴林中，瘴气氤氲，光线昏暗。突然出现的南疆少女，如同这诡异环境中一抹突兀的亮色，她娇俏灵动的模样与周围死寂危险的氛围格格不入，尤其是她那句带着几分天真邀功意味的“是灵儿救了你们哦”，更是让刚刚脱离险境的林知珩与苏月岚心中一凛，非但不敢放松，反而更加警惕。
林知珩将苏月岚稍稍护在身后，目光锐利地审视着自称“灵儿”的少女。她身上散发出的气息与这片毒瘴林浑然一体，显然在此地如鱼得水，其实力难以看透，但那份操控瘴气、于无声间令宗师境强者中蛊的手段，已显露出其不凡与危险。
“多谢姑娘出手相助。”林知珩拱了拱手，语气平静却不失谨慎，“不知姑娘为何要救我们？又需要我等付出什么代价？”他深知天下没有免费的午餐，尤其是在这利益交织、危机四伏的迷雾峡谷。
苗灵儿眨了眨那双清澈如山泉的大眼睛，似乎对林知珩的警惕有些不满，嘟了嘟嘴：“你们外面的人，心思都这么重吗？灵儿帮你们，是因为你们身上有好玩的东西呀！”她的目光再次好奇地落在林知珩身上，小巧的鼻子微微抽动，“你身上的火，还有……那种亮晶晶的感觉，很特别！还有这位姐姐的琴声，也很好听！比黑蛊爷爷他们整天弄的那些阴沉沉的东西有意思多了！”
她的话语天真烂漫，仿佛救人只是出于一时兴起和对“好玩东西”的兴趣。但林知珩与苏月岚却不敢真把她当作不谙世事的小女孩。能在这绝地中来去自如，并拥有轻易暗算宗师手段的人，岂会简单？
苏月岚上前一步，与林知珩并肩，柔声道：“灵儿妹妹，救命之恩，我们感激不尽。只是眼下强敌环伺，不知妹妹可否指条明路，让我们能离开这千瘴林？”她试图将话题引向更实际的方向。
苗灵儿歪着头想了想，手指绕着垂在胸前的一缕小辫子，说道：“离开？外面那个冷冰冰的白骨头老头还在呢，还有黑蛊爷爷他们，现在出去可不好玩。”她忽然眼睛一亮，拍手道，“对了！你们跟我回寨子吧！寨子里可好玩了，有很多外面没有的花草虫子，你们身上的好东西，说不定大祭司奶奶会感兴趣呢！”
回南疆寨子？林知珩与苏月岚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这无疑是从一个险地进入另一个未知的、可能更危险的区域。但眼下，似乎也没有更好的选择。玄骨真人等人守在外面，强行突围成功率极低。而这苗灵儿虽然目的不明，但至少暂时表达了善意，且似乎在南疆内部地位不低。
“灵儿妹妹，实不相瞒，”林知珩沉吟片刻，决定坦诚部分实情，“我们急需将一件救命之物送回家里，救治亲人，时间紧迫，恐怕无法久留。”
“救命的东西？”苗灵儿好奇地凑近了些，“是那个亮晶晶、闻起来很舒服的花吗？”她竟能感知到被林知珩小心收藏起来的蕴神花的气息！
林知珩心中微惊，点了点头：“正是。此物关乎我妹妹性命，不容有失。”
苗灵儿看着林知珩眼中那不容置疑的坚定与急切，歪着头思索了一下，忽然笑道：“好吧好吧，看在你这么着急救人的份上！灵儿可以帮你们想办法离开这里，不过……”她狡黠地笑了笑，伸出纤纤玉指点了点林知珩，“你要答应我，以后有机会，要带更多好玩的东西来给灵儿看！还有，你的火，要让灵儿仔细看看！”
这个要求听起来有些孩子气，但林知珩却不敢怠慢。他郑重承诺：“若此次能安然脱身，日后定当报答姑娘之恩。至于在下的火焰，只要姑娘有兴趣，可供观摩。”他体内的南明离火与心火都非同小可，但他自信有饕餮和星辰炼神术在，也不怕对方能轻易窥破或夺走。
“一言为定！”苗灵儿显得很开心，手腕上的银饰随着她的动作发出清脆的声响，“跟我来，我知道一条小路，可以绕过外面那些讨厌的家伙！”
她转身，赤足轻盈地点在布满毒苔的地面上，仿佛感受不到丝毫毒性，周围的淡紫色瘴气如同有生命般自动向两侧分开，为她让出一条通道。
林知珩与苏月岚紧随其后。苏月岚暗中传音给林知珩：“知珩，此女心思难测，蛊术诡异，务必小心。”
林知珩微微点头，回应道：“我明白。但眼下她是唯一的机会。见机行事。”
苗灵儿似乎对林中路径极为熟悉，带着两人在扭曲的林木和弥漫的毒瘴中穿梭，速度极快。她不时会停下来，采摘一些奇特的毒草或是捕捉一两只色彩斑斓的毒虫，兴致勃勃地向两人介绍，仿佛真的只是带朋友参观自家后花园。
“这是‘七步倒’，被它咬一口，宗师也扛不住七步哦！”
“那个紫色的小蘑菇叫‘幻梦菇’，吃了会做三天三夜的美梦，不过醒来可能就变成傻子啦！”
她天真烂漫的举动，与她口中那些剧毒之物的恐怖效果形成了鲜明对比，让林知珩与苏月岚心中寒意更甚。这少女，绝对是一个极其危险的存在。
途中，他们也遭遇了几波林中的毒物袭击，但在苗灵儿面前，这些令人闻风丧胆的毒虫瘴兽都变得温顺无比，要么被她随手驱散，要么成了她收集的“玩具”。
走了约莫一个时辰，前方的瘴气逐渐稀薄，隐约能听到水流声。
“快到啦！”苗灵儿欢快地说道，“前面就是‘暗流河’，顺着河水往下，就能离开千瘴林的范围，到峡谷的另一边出口附近啦！”
然而，就在他们即将走出千瘴林边缘时，苗灵儿忽然停下脚步，小巧的鼻子再次动了动，眉头微蹙：“咦？前面有讨厌的味道……是黑蛊爷爷留下的‘跗骨香’，看来他猜到我们可能会走这里了