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“是……是冯镖头？！”一名执事认出了来人，失声惊呼。冯镖头乃是青云镖局一位资深镖头，先天后期修为，负责押送此次前往西域、用以展示联盟实力和结交西域势力的第一批珍贵贺礼！
“盟主……”冯镖头抬起头，脸上满是血污与沙尘，气若游丝，“死亡沙海……边缘……我们……遇袭……兄弟们都……都死了……”他每说一个字，都有血沫从嘴角溢出。
“什么人干的？！”林知珩豁然起身，来到他面前，一股精纯温和的星辰魂力渡入，吊住他最后一口气。
“不……不知道……他们……黑衣……蒙面……手段……狠辣……配合……默契……不像……沙匪……”冯镖头眼神涣散，充满了恐惧与不甘，“他们……留下了……这个……”他用尽最后力气，将紧握的左手抬起，摊开，里面是一块触手冰凉、非金非木的漆黑令牌！
令牌造型狰狞，刻着一个栩栩如生的骷髅头，而那骷髅的眉心处，竟镶嵌着一颗米粒大小、仿佛能吞噬一切光线的暗红色宝石！一股阴冷、死寂、带着不详意味的气息，从令牌上隐隐散发出来。
冯镖头手臂垂下，气息断绝。
议事厅内，一片死寂。所有人都被这突如其来的噩耗和那诡异的令牌所震慑。全军覆没！贺礼被劫！这意味着什么？是对北地联盟赤裸裸的挑衅和宣战！
还未等林知珩从沙海惊变中理出头绪，苏月岚拿着一封刚译出的密报，步履匆匆地走了进来，脸色是从未有过的凝重。
“知珩，”她将密报直接递给林知珩，声音低沉，“我们潜伏在中州的人，冒死传回最新消息。药王谷三位内门长老，‘百草翁’木逢春、‘妙手仙’苏半夏、‘铁面丹师’石决明，已携十二名核心真传弟子，于三日前离开药王谷，乘坐飞舟，直奔北地而来！按其速度，最迟……将在武林大会召开当日，抵达北原城！”
三位长老！两位以医术和炼丹术闻名，一位则以性格刚愎、手段强硬着称！还带着十二名真传弟子！这阵容，绝非友好交流那么简单！
“百草翁……苏半夏……石决明……”林知珩缓缓念出这三个名字，眼神锐利如刀。药王谷这是摆明了车马，要来“称量”一下北地联盟，或者说，是来强行索要“破境丹”与炼丹之术了！
内有关乎贺礼被劫、身份不明的强敌虎视眈眈，外有中州丹道巨头强势压境。原本旨在确立北地新秩序的武林大会，瞬间变成了危机四伏的龙潭虎穴！
林知珩深吸一口气，压下翻腾的心绪，目光扫过厅内神色各异的众人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：
“冯镖头厚葬，抚恤加倍。令牌之事，严密封锁消息，暗中调查，我要知道这骷髅头，究竟代表哪路鬼神！”
“至于药王谷……”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷意，“来的正好！正好让中州的朋友们看看，我北地儿郎的风骨！传令下去，大会照常举行！按最高规格，准备‘迎接’药王谷贵宾！”
“是！”
风雨欲来，而北地的脊梁，绝不会因之弯曲。