憧憬所取代。对她而言，林知珩既是信赖的兄长，也是能理解她奇思妙想的知己，她的牵挂，更多融入了共同的事业之中。
最后，林知珩来到了药圃旁的“灵蛊园”。夜色中，园内弥漫着淡淡的异香与点点萤火般的微光，那是苗灵儿培育的灵蛊在活动。
苗灵儿正蹲在一片散发着柔和白光的草药旁，小心翼翼地将一些粉末撒在叶片上。察觉到林知珩的到来，她站起身，微微垂下眼睑，轻声道：“林大哥。”
“灵儿，这么晚还在忙？”林知珩语气温和。
“嗯，‘月华草’今夜需最后一次滋养，关乎药效。”苗灵儿的声音依旧细细软软。她犹豫了一下，从袖中取出一个做工精巧的锦囊，递了过来，“这个……给你。”
林知珩接过，触手微凉，能感受到里面似乎有活物在轻微蠕动，带着一股清凉安宁的气息。
“这是‘清心蛊’，并非攻击之用。”苗灵儿解释道，“佩戴在身上，可宁神静气，抵御一些寻常的迷魂、惑心之术。帝京……人心难测，或许能用得上。”她说完，脸颊微微泛红，不敢看林知珩。
林知珩心中感动，知道这是她默默准备的心意。这蛊虫虽不具攻伐之能，但在波谲云诡的帝京，其价值或许远超神兵利器。“多谢你，灵儿。此物甚好，我会随身佩戴。”
苗灵儿闻言，嘴角微微翘起一个几不可见的弧度，低声道：“一路平安。”便不再多言，转身又去照料她的药草，将那满心的关切，都融入了这无声的行动之中。
探望完众人，林知珩回到自己的书房，却见一道清冷的身影，不知何时已立于窗外，沐浴在清冷的星辉之下，正是冷清影。
她的气色比之前好了不少，但依旧带着一种病态的苍白与疏离感。
“你要去中州帝京？”冷清影开口，声音如同她的气质一般，带着星空的清寒。
“是。参加天下会武。”林知珩答道，对于她能知晓此事并不意外。
冷清影沉默片刻，似乎在斟酌语句，最终只是淡淡道：“帝京……水很深。星辰的轨迹在那里，会受到干扰。你身负星核，是机缘，也可能成为众矢之的。”
她的话依旧云山雾罩，但其中的提醒之意却很明显。
“你知道些什么？”林知珩追问。
冷清影却摇了摇头：“我所知亦不全，且牵扯甚大，此时告知于你，并非好事。你只需记住，小心那些……窥探星空的人。”她说完，身形便如同融入夜色般，悄然消失，只留下一缕淡淡的星辉气息。
窥探星空的人？林知珩眉头微蹙，冷清影的警告，与林算盘信中提及的天机阁调查，似乎隐隐指向了某个共同的方向。这让他对即将到来的帝京之行，更多了几分警惕。
翌日清晨，青云庄大门外，人马齐备。
林知珩一身玄色劲装，外罩一件绣有简易星辰纹路的披风，气息内敛而深邃。林剑鸣依旧是那副冷峻剑客模样，怀抱长剑，默立一旁。赵青瓷一身亮银甲胄，骑在高头骏马之上，身后是百名精心挑选、煞气凛然的联盟精锐骑士，鸦雀无声，唯有战马偶尔打着响鼻。
苏月岚、林清荷、唐小蛮、苗灵儿以及庄内核心弟子、联盟主要成员，皆在门前相送。
“万事小心！”苏月岚上前，最后为他整理了一下披风，眼中是化不开的关切。
“家里有我们，放心。”林清荷柔声道，眼中亦有不舍。
唐小蛮挥舞着小拳头：“林大哥，早点回来！我的新机关肯定做好了！”
苗灵儿只是默默地看着他，轻轻点了点头。
林知珩目光扫过众人，将这份牵挂与责任深深印入心底。他翻身上马，勒紧缰绳，沉声道：“出发！”
一声令下，车队与骑兵缓缓启动，扬起一路烟尘，向着南方，向着那象征着权力与纷争的中州帝京，迤逦而行。
苏月岚等人一直目送着队伍消失在道路尽头，仍久久不愿离去。空气中，似乎还残留着那人留下的、令人心安的气息。
然而，就在林知珩离开北地边境，正式踏入中州辖域的第一天傍晚，一场突如其来的“意外”便不期而至。
队伍在官道旁的一处驿站休整时，一名驿丞打扮的中年人，态度恭敬却带着一丝不易察觉的倨傲，送来了一份包装精美的请柬。
“林盟主，这是我家主人给您的帖子。”驿丞躬身道。
林知珩接过请柬，打开一看，落款是一个陌生的名字与印记——“安国公府，世子周宸”。
请柬内容客气，言称久仰北地星辰之主威名，特邀他于三日后，在前方百里外的“望北城”中最好的酒楼一聚，以尽地主之谊。
安国公府？大周朝赫赫有名的世袭罔替的国公府之一，势力盘根错节，与皇室关系密切。
林知珩与身旁的林剑鸣、赵青瓷对视一眼，皆从对方眼中看到了凝重。
他们才刚刚踏入中州，行踪并未大肆宣扬，这位安国公世子便如此“恰好”地送来请柬。是单纯的慕名结交，还是……别有用心？
这帝京之路的第一站，似乎就充满了试探的意味。
林知珩摩挲着请柬光滑的封面，眼神微眯。看来，这趟帝京之行，从他踏足中州的那一刻起，博弈就已经开始了。