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彰德府赵王府，书房内，气氛凝重得如同暴雨前的闷热。赵王朱高燧面色苍白，额头沁出细密的冷汗，不复往日骄矜。他烦躁地踱步，手中捏着几封来自京师旧部的密报，指尖因用力而微微颤抖。
“查！还在查！顾乘风那条老狗的人，像猎犬一样嗅着本王所有旧部的踪迹！运河沿线的几个点……怕是保不住了！”他声音发颤，带着难以掩饰的惊惧，“他们虽未直接冲着王府来，但这架势……分明是冲着所有藩王来的！朱瞻基那小狼崽子，他这是要借题发挥，把我们都清理干净！”
长史袁容面色惨白，努力维持着镇定：“王爷息怒！锦衣卫尚无直接证据指向王府，此刻万万不可自乱阵脚啊！太子遇刺，天塌地陷，朝廷严查乃是常理。我等若此时妄动，岂非不打自招？当务之急，是立刻蛰伏，切断所有明暗联系，让所有人都藏起来，静观其变！”
“静观其变？等到锦衣卫把刀架到本王脖子上吗？！”朱高燧猛地转身，眼中布满血丝，恐惧与不甘交织，“狼崽子已经在南京稳住了局面，威望正盛，皇上又病重，正是他们下手的最好时机！他们会放过我吗？不会！”
极度的恐惧，往往催生出扭曲的念头。他猛地抓住袁容的胳膊，指甲几乎掐入肉中，压低声音，带着一种近乎神经质的嘶嘶声：
“我们不能坐以待毙！必须……必须知道外面到底怎么样了！必须知道……我那好二哥，到底怎么样了！”
他的眼中闪过一丝偏执的光芒，仿佛抓住了一根救命稻草：“对，朱高煦！他也在乐安！朝廷要收拾藩王，他首当其冲！他若真是在装病，必有动作！若他真是将死之人……哼，至少也能替本王分担些朝廷的注意！”
一个在恐慌中诞生的、更为谨慎却同样危险的试探计划，在他脑中成型。他不再奢求立刻“联手”，而是要首先“确认”。
“袁容！立刻，再给本王拟一道奏章！”他语气急促，却比之前少了几分豁出去的疯狂，多了几分小心翼翼的算计，“这次，语气要极尽恭顺，极尽忧惧！要表现出惶惶不可终日之感！”
他来回踱了两步，字斟句酌地口述：
“就说……臣闻太子殿下南京遇险，天佑储君，化险为夷，然臣闻之，惊惧交加，五内如焚，夜不能寐！深感如今奸佞潜伏，国势维艰，正需天家骨肉同心戮力，共度时艰之时，竟出此骇人听闻之事，臣……臣心实痛！”
他顿了顿，刻意加重了哀戚惶恐的语气：
“又思及汉王兄久病乐安，臣不能亲往侍奉汤药，已是不安。如今时局动荡，臣……臣更是忧心如焚，恨不得插翅飞往乐安，探视王兄，以全兄弟之情，稍慰悬悬之心。然……然又恐此举惹朝廷猜忌，引火烧身，内心煎熬，日夜难安，如坐针毡！”
最后，他提出了一个看似卑微的请求：
“伏乞皇兄念在臣弟一片忧惧赤诚，允准臣派遣一二心腹老成之人，携些许彰德土产药材，前往乐安，代臣探问汉王兄安好，略表心意。使臣弟能稍安忐忑之心，亦使汉王兄知皇族关怀未绝。臣……叩请天恩！”
袁容闻言，虽仍觉冒险，但见王爷态度坚决，且此番措辞相对稳妥，只得躬身应道：“是，王爷。臣这就去拟写。此番……或可稍安朝廷之心，示我恭顺。”
“示弱！一定要示弱！”朱高燧强调道，“要让皇上和太子觉得，我朱高燧已经被吓破了胆，只想缩在彰德苟全性命，绝无他念！但同时……要让去乐安的人，眼睛放亮些！耳朵竖起来！我要知道乐安到底是真的一片死寂，还是……暗藏汹涌！”
他虽恐慌，但并未完全失去理智。他知道，在朝廷高压之下，任何过激举动都可能招致灭顶之灾。此刻，小心翼翼的试探，远比疯狂的豪赌更为明智。
……
乐安汉王府密室，烛火摇曳。癸将朝廷缇骑加大稽查力度、赵王惊惧上奏请求“遣使问安”而非“派医诊治”的详细情报，迅速呈报。
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朱高煦仔细聆听着，嘴角那丝冷峻的弧度再次浮现。
“朱高燧……果然被吓破了胆。却还没蠢到家，知道换个更委婉的说法来试探。”他缓缓道，语气中带着一丝讥讽，“他是想看看，我这潭水，到底是死的，还是活的。”
韦弘沉吟道：“王爷，赵王此番姿态放得极低，朝廷恐难直接驳回。其使者前来，虽名目不同，但窥探之意不变，我等该如何应对？”
王斌冷哼道：“黄鼠狼给鸡拜年！王爷，不如找个由头，让朝廷直接拒了！”
“不。”朱高煦抬手打断，眼中闪烁着算计的光芒，“他越是害怕，越是小心，就越说明朝廷的压力真实有效。那我们就把水搅得更浑一点。”
他站起身，思路清晰：
“传令：一， 将我们掌握的，关于赵王暗中联络京师官员、打探京营动态的情报，筛选那些看似严重实则无确切实据、或难以查证的部分，通过我们在锦衣卫或东厂内的最低层级暗线，以‘风闻奏事’的方式，匿名递上去。记住，内容要模糊，指向要隐晦，但要足以引起顾乘风之流的兴趣。”
“二， 重点炮制一条情报：称赵王对就藩彰德深为不满，曾于私宴上酒后怨望，言及‘昔日镇守北京，何等权柄，今困守一隅，皆因陛下听信谗言’，且有‘莫非真要逼我学那靖难故事’等狂悖之语。此条情报，通过另一条完全独立的渠道，设法让其落入司礼监太监王瑾或金英手中。”
此