忽然大喊：拿柴来！族人不明所以，还是抱来了干燥的艾草和松枝。放勋点燃火堆，又让巫祝取来三牲血洒在火上，浓烟立刻翻滚着冲向天空。
这是祈雨的古法。他对围过来的族人说，但真正能救庄稼的，不是鬼神。他指向不远处的蓄水池，去年冬天咱们挖的那十二口井，每口能浇五十亩地。现在分三组，一组继续耕地，一组去引水，一组加固田埂！
暴雨落下时，放勋正和句龙一起扛着木锨筑坝。雨水顺着他的头发流进脖子，却浇不灭他眼里的光。信跑来报告，说夸父氏的孩子们在井边架起了陶罐，正学着引水灌溉。放勋笑着抹了把脸：告诉孩子们，井水要省着用，留到真正旱的时候。
傍晚雨停时，三百亩耕地已全部翻完。族人围着篝火烤肉，方勋却提着陶罐走向山坡。那里有几座孤零零的坟，是去年饥荒时没能挺过来的人。他蹲下身，把罐里的粟米粥倒在坟前：今年会有好收成的，你们看，地里都下了种了。
四、麦熟时节
夏至刚过，历山的麦田就黄得像铺了层金箔。放勋带着陶城的族人来帮忙收割，却发现句龙正蹲在田埂上发愁——共工氏的镰刀不够，怕是要错过最佳收割期。
把陶城的石镰都运来。放勋当即让人回去取工具，再叫织女们多织些装粮的麻袋，要结实的。他自己则拿起一把石镰，弯腰割起麦子。阳光晒得他脊背黝黑，汗水滴进泥土里，溅起细小的尘烟。
割到正午，忽然有人喊：陶君，您的手！放勋低头一看，石镰不知何时割破了手掌，血珠滴在麦穗上，像颗殷红的玛瑙。他随手扯片草叶裹住伤口，笑着说：这点伤算什么？去年在汾水治水，我还被石头砸断过肋骨呢。
夜里打麦时，放勋发现夸父氏的族人总往怀里藏麦粒。信见了要发怒，被方勋拦住。他走到场院中央，举起一个装满麦粒的陶罐：今年的收成，每家先留够一年的口粮，余下的入公仓。但谁家里有老人孩子的，可以多领一斗。
他看向那些藏麦粒的夸父氏族人：我知道你们去年受了苦，怕今年再挨饿。但公仓里的粮食，本就是为大家准备的。谁家有难处，尽管开口，不必偷偷摸摸的。
有个年轻的夸父氏族人忽然跪倒在地：陶君，我错了。我娘病着，我想多留点麦给她熬粥。放勋扶起他，把自己罐里的麦粒全倒给他：明日让巫祝去看看你娘，药库里还有些治咳嗽的草药。
分粮那日，公仓前排起长队。放勋亲自掌秤，每称完一户，就叮嘱一句：要把好粮留作种子，明年还要种呢。轮到一个孤寡老人时，他多给了半斗：您年纪大了，别太累着，缺什么就跟族人说。
句龙和信看着这一切，忽然走到放勋面前，深深一揖：陶君，我们愿归陶唐氏管辖。放勋笑着摇头：天下的土地，本就该让百姓共享。你们还是自己管理部落，只是要记得，互帮互助才能活下去。
五、寒来暑往
秋收过后，放勋又忙着组织族人修水渠。他说：今年雨水顺，明年说不定就旱，多修些水渠总是好的。寒冬腊月里，他踩着冰碴去查看水渠进度，棉鞋湿透了也不在意，只关心堤坝够不够结实。
开春时，有部落传来瘟疫。方勋立刻让人烧艾草消毒，又带着草药去救治病人。他亲手给病人喂药，夜里就睡在疫区的窝棚里，有人劝他回去，他说：我若走了，他们会更害怕的。
就这样年复一年，放勋的头发渐渐白了，背也有些驼了，但陶城周围的耕地越来越多，部落越来越兴旺。有人说要给他建座宫殿，他笑着拒绝：有那功夫，不如多盖些粮仓，多挖几口井。
一个深秋的傍晚，放勋坐在陶城的城墙上，望着远处的田野。夕阳把他的影子拉得很长，像株守望土地的老麦。有孩童问他：陶君，您为什么总想着别人啊？
他望向天边的晚霞，声音轻得像风拂过麦穗：你看这田野，播下种子，才能收获粮食。人心也是一样，你对它好，它才会给你回报。
夜色渐浓，陶城的灯火次第亮起，像撒在大地上的星子。放勋站起身，拍了拍身上的尘土，往粮仓走去——他还要去看看新收的粟米，是不是都晒干了。