光如鹰隼般扫过满朝文武，那些头戴镶嵌宝玉冠冕的大臣们，在阳光下闪烁着冷冽的光芒，却似乎缺少了几分对百姓的关怀。“从今日起，”他的声音陡然提高，宛如洪钟般响亮，惊得阶下的铜鹤都不禁晃了晃，“选拔官员，不再看重血统出身，只看其真实的才能与本事！但凡能让百姓丰衣足食的，便可担任农官；能使河道不再泛滥成灾的，就能成为水官；能让孩童习得知识、识文断字的，就可担当学官！”
朝会散去之后，放勋独自一人缓缓走到城墙上。夕阳的余晖将他的影子拉得修长，宛如一根孤独而坚毅的旗杆，矗立在天地之间。他不禁回想起年轻时，父亲曾带他去祭天，庄重地告诉他，帝王就应当如同北斗星一般，端坐在天际，让群星围绕着自己运转，象征着至高无上的权威。然而，放勋却始终觉得，帝王更应像田里的犁铧，只有深深地插进泥土之中，辛勤耕耘，才能翻出崭新的生机，为百姓带来希望。
没过多久，便有人前来禀报，称平阳城西有个名叫契的狱卒，将牢房打理得井井有条，秩序井然，而且还悉心教导犯人识字，传授他们知识。放勋听闻后，立刻派人将其唤至跟前。只见契虽然身着粗布衣裳，朴素无华，但眼神却格外清亮，透着聪慧与坚毅。当他说起断案的道理时，头头是道，条理清晰，展现出非凡的见识。
“那些犯人，”契认真地说道，“大多是因为生活所迫，饿急了才走上偷窃之路。与其单纯地教他们认字，不如传授他们纺线、种地等谋生的技能，让他们能够自食其力。”
放勋听闻此言，当即决定任命契为司寇，掌管刑狱之事。这一消息传开后，城里的贵族子弟们顿时炸开了锅，纷纷叫嚷着说陛下简直是把爵位当作石子随意乱扔，什么人都能轻易捡到。驩兜更是气得称病不再上朝，家中的玉器被他砸得满地都是，以此来发泄心中的不满与愤怒。
方勋对此却毫不在意。他让人在城门口立下一块木牌，上面醒目地刻着：“凡有一技之长者，不论出身贵贱，皆可前来一见。”木牌立起的那天，城门口瞬间挤满了人，热闹非凡。人群中有技艺精湛的打铁奴隶，有能准确辨别药草的老妪，还有一位双目失明的乐师，声称自己能够凭借听声来洞察人心。
这位乐师名为夔，虽然眼睛看不见世间的光明，但耳朵却异常灵敏，远超常人。方勋听闻后，让他当众展示才能。夔仅仅听着大臣们的说话声，便能准确地说出谁心怀不满，谁又真正忧心百姓疾苦。放勋听闻后，不禁开怀大笑，当即便封夔为乐官，命他掌管祭祀时的礼乐。
“我的眼睛虽看不见，”夔轻轻抚摸着自己的盲杖，语气平静而从容，“可心里却亮堂得很。”
方勋将这句话郑重地刻在了自己的案头，时刻提醒着自己。从此，他开始频繁地走出宫殿，深入民间。他会前往田间，观看其精心种植的庄稼，感受那一片生机勃勃的景象；会走进牢房，倾听其讲述新制定的规矩，了解刑狱管理的情况；会来到乐官署，聆听夔谱写的新曲，领略音乐的魅力。他渐渐发现，那些并非出身贵族的官员，在做事时眼中闪烁着熠熠光芒，充满了热情与责任感，不像有些世家子弟，只知道盯着玉带上的宝石，贪图荣华富贵。
秋收的那天，阳光洒满大地，仿佛给整个世界都披上了一层金色的纱衣。弃带领着百姓们，抬着最大的一捆稻子，兴高采烈地送到了宫殿前。那沉甸甸的稻穗，压弯了扁担，金黄的籽粒簌簌洒落一路，宛如铺就了一条华丽的金毯。放勋亲自上前，割下第一束稻穗，喜悦之情溢于言表。他让夔谱写了一首《丰年》，那悠扬的旋律响起，满城的百姓都情不自禁地跟着哼唱起来，歌声在城市的上空回荡，充满了丰收的喜悦与对生活的热爱。
驩兜也来到了现场，他默默地站在人群后面，看着却被百姓们簇拥着，接受陛下的赏赐，心中五味杂陈。他忽然觉得，自己腰上那象征着身份地位的玉带，此刻沉重得如同一块巨石，压得他有些喘不过气来。
方勋看到了他，微笑着招手示意他过来。“你瞧，”他指着那捆稻子，眼中满是欣慰，“这稻穗无论生长在谁家的田里，只要它饱满充实，那便是上好的粮食。人亦如此，无论出身如何，只要有真才实学，便能为国家和百姓做出贡献。”
驩兜张了张嘴，想要说些什么，可最终却只是深深地叹了口气。“陛下，是老臣糊涂了。”
放勋轻轻拍了拍他的肩膀，语重心长地说道：“并非你糊涂，只是有时忘却了，爵位这东西，恰似田里的水渠，唯有让活水畅快流动，方能灌溉更多的土地，滋养万物生长。”
那年冬天，平阳城迎来了一项意义非凡的举措——第一次为平民子弟开设了学堂。在学堂里，契耐心地教孩子们认字，传授文化知识；其悉心地教导他们辨别谷物，传授农耕技艺；夔则用心地教他们唱歌，培养艺术素养。放勋时常会来到学堂听课，他总是静静地坐在最后一排，宛如一位普通的老者，专注地聆听着孩子们的学习与成长。有个孩子好奇地问他：“先生，为什么我们平民子弟也有机会做官呢？”
放勋微笑着捡起一块石子，在地上缓缓画了一个太阳，然后认真地说道：“因为太阳的光辉平等地照耀在每个人的身上，不会因为谁穿着华丽就多给予一些光芒，也不会因为谁出身贫寒就吝啬自己的温暖。每个人都有机会凭借自己的才能，为国家和百姓贡献力量。”
时光悠悠流转，芳勋渐渐老去。他再次站在历山的梯田边，目光望向远方，只见弃的儿子正如同当年的弃一般，在田里辛勤地劳作，动作娴熟而专注。远处的平阳城炊烟袅袅，那新修的水渠宛如一条条银带，环绕着城墙，在阳光的照耀下闪烁着粼粼波