礼润平阳
在晨曦初露的清晨，放勋迈着沉稳的步伐，悄然踏入了那片静谧的桑林。晨露宛如晶莹剔透的珍珠，点缀在桑叶之上，在初升阳光的映照下闪烁着柔和的光芒。然而，这宁静的氛围却被一阵激烈的争吵打破。放勋循声望去，只见两个农妇正为了桑叶争得面红耳赤。
其中一个农妇紧紧攥着半篮桑叶，指节因用力而泛白，仿佛那是她绝不能放手的珍宝。她怒目圆睁，对着另一个农妇大声叫嚷：“这桑树是我家先栽的！你凭什么摘？”言罢，她将篮子狠狠摔在地上，桑叶如雪花般散落一地。
另一个农妇则坐在地上，嚎啕大哭，发髻已然松散，草屑沾在头发上。她哭得声泪俱下，带着满心的委屈：“我家蚕快饿死了！你家男人在城里当差，哪能体会我们的艰难！”清晨的露水打湿了她们粗布做的衣裳，紧紧贴在身上，仿佛一层冰冷的壳，更添几分凄凉。
放勋默默不语，缓缓蹲下身子，开始捡拾散落一地的桑叶。他身上那件庄重的玄端礼服沾上了泥土，腰间佩戴的玉璜相互碰撞，发出细碎而清脆的声响。两位农妇这才惊觉来人竟是帝王，吓得浑身一颤，慌忙跪地磕头，额头重重地撞在潮湿的泥地上，发出沉闷的声响，宛如敲鼓一般。
“起来吧。”方勋轻声说道，声音温和而有力。他将桑叶分成两堆，把较多的那一堆轻轻推给坐着的农妇，说道：“你家蚕等着吃，多拿些。”又把另一堆递给站着的农妇，“你家桑树多，匀她一些。明日我让内侍送新的桑苗来，栽在两家中间，就算是公家的。”
两位农妇微微一愣，看着地上的桑叶，又将目光移向放勋那已然沾泥的衣袍，眼眶忽然间都红了。她们怎能忘记，去年遭遇大旱，烈日无情地炙烤着大地，正是这位帝王，怀着赤诚之心，毅然跪在桑林之中祈雨，整整三日未曾起身，膝盖磨出的鲜血染红了泥土，那一幕至今仍深深烙印在她们心中。
“谢陛下……”她们哽咽着，手忙脚乱地收拾起桑叶。这一次，她们不再争吵，而是互相帮着拾掇，哪怕是掉落在草丛里的碎叶，也被她们仔细地捡了起来。
放勋望着她们渐渐远去的背影，若有所思，随后对身后的太史说道：“把‘桑林争叶’这件事记录下来。”
太史微微一愣，捧着竹简的手停顿了一下，面露迟疑之色：“陛下，这种琐碎之事……”
“并非琐事。”放勋轻轻抚摸着粗糙的桑树皮，树皮上还留着去年他教农妇们记录采桑日期所刻下的记号，“礼，往往就隐藏在这些看似琐碎的日常之事当中。”
当放勋回到平阳宫时，朝堂之上正吵得不可开交，气氛紧张得如同即将爆发的火山。共工氏的族人身着华丽的锦袍，趾高气昂地指着角落里的几个羌人，破口大骂：“蛮夷就是蛮夷！连祭祀的基本规矩都不懂，竟然把黑羊牵进太庙！”
羌人代表则穿着兽皮，手中紧紧攥着一根羊骨，脸涨得通红，愤怒地反驳道：“我们部落最敬重黑羊！用它祭祀，是向老天表达最大的敬意！”
放勋静静地坐在堂上，看着青铜鼎中袅袅腾起的香烟，思绪不禁飘回到幼年时期。那时，母亲温柔地教导他行礼的模样浮现在眼前。母亲常说，礼并非是死板僵硬的规矩，而是一种能让人心安的方法，恰似冬天围炉烤火，距离太远感受不到温暖，靠得太近又容易被烫伤，其中的分寸需要用心去把握。
“共工氏，”放勋缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量，“羌人用黑羊祭祀，这是他们的一片诚心；你们用白羊祭祀，同样也是你们的诚心。诚心并无贵贱之分，又何必争执？”
随后，他将目光转向羌人，说道：“太庙是天下人共同的太庙，规矩固然要遵守，但诚心更加可贵。从明日起，让太史教你们中原的礼仪，你们也教我们羌人的牧歌，如此可好？”
羌人代表听后，不禁愣住了，手中的羊骨“当啷”一声掉落在地上。共工氏的族人还想继续争辩，却被放勋的目光止住了。那目光中没有高高在上的威严，只有如同桑林晨露般的温和，却莫名地让人无法说出反驳的话语。
朝会结束后，放勋留下太史，吩咐道：“你去编纂一本《乡礼》，无需过于复杂，只需记录邻里之间如何相处，祭祀应当准备些什么，甚至……就如刚刚桑林里争桑叶时该如何妥善处理，诸如此类的事情。”
太史面露难色，犹豫着说道：“自古礼法都是为贵族而制定，百姓……”
“百姓更加需要。”放勋走到窗前，目光望向宫外热闹的市集。那里有挑着担子沿街叫卖的货郎，有牵着牛慢悠悠行走的农夫，还有正给孩子喂奶的妇人，他们构成了一幅鲜活的生活画卷。“贵族有玉圭等礼器约束言行，而百姓靠的是什么呢？靠的就是那些能让人心服口服的道理，这便是礼的真谛。”
《乡礼》编纂完成的那天，放勋命人将竹简上的内容刻在城门口的石碑上。百姓们纷纷围拢过来观看，有识字的人便大声念了出来：“邻里借东西，要当面清点；家有丧事，邻里要送米；争田界时，找里正评理，不许打架……”
一位老妪轻轻抚摸着石碑，口中喃喃自语：“这可比庙里的神仙管用多了，神仙听不懂咱们的土话，这些字说的可都是咱老百姓身边的事儿啊。”
放勋听着老妪的话，心中涌起一股温暖，仿佛被温水轻柔地浸润。他不禁想起年轻时前往汾水畔的经历，那时他看到当地的人在亲人去世后，并不进行埋葬，而是将尸体扔在荒野之中，任由鸟兽啃食。他并未加以斥责，而是带着随从亲自动手挖了坑，将尸骨掩埋好，堆上土，还插上了树枝。第二年再去时，他惊喜地发现，那里的人都开始学着他的样子埋葬亲人了。