刻便转身离去，他的妻子抱着孩子追出来，只看到他消失在泥泞里的背影。
三过家门而不入啊尧帝摩挲着那份奏报，眼眶有些发热。他立刻下令，将宫中储存的最好的布料和粮食送去禹的家中，又亲笔写了封信，说：你的劳苦，朕记着，天下百姓也记着。
第十三年的冬天，捷报传到丹陵。禹派人送来的竹简上，字迹因激动而微微颤抖：洪水已入东海，九州河道皆通，可灌溉良田万顷。随信而来的，还有一块从疏通的河道里捡来的鹅卵石，上面被水流磨得光滑，映着烛光，像块温润的玉。
尧帝捧着那块石头，忽然想起十三年前，禹跪在泥地里说的那句话。他走到窗前，望着漫天飞雪，洛水已经封冻，岸边的农田盖上了厚厚的雪被，像铺着层洁白的棉絮。春天快来了。他轻声道，仿佛能听见冰层下水流的声音。
春耕时节，尧帝减免了天下赋税。使者带着种子和农具奔赴四方，农官学堂里的学子们也分赴各地，教百姓新的耕作之法。黄河两岸的土地上，人们赶着牛犁田，新翻的泥土散发着清香，孩童们在田埂上追逐，手里攥着刚抽出的麦芽。
有一日，太史令匆匆来报，声音里带着难以置信的喜悦：陛下，凤凰落在宫前的梧桐树上了！还有麒麟，在洛水岸边现身，百姓都看见了！
尧帝走出宫殿，果然见一只五彩斑斓的大鸟栖在梧桐枝头，尾羽拖曳如锦绣，鸣声清越如箫笛。远处的洛水岸边，一头体态雄伟的瑞兽正缓步走过，皮毛像月光般柔和，眼如朗星。百姓们跪在地上，焚香叩拜，脸上是从未有过的安宁与喜悦。
他站在阶前，望着这天地间的祥瑞，忽然明白了格于上下的真意。所谓敬天，不是焚香献祭，而是顺应天道，护佑生民；所谓保民，不是施恩布泽，而是与民同苦，共谋生机。当帝王的德行如阳光般普照，上可达于九天，下可滋于万物，天地人伦自会和谐，这便是真正的太平。
暮色降临时，尧帝又立于祭天高台。远处的村落升起袅袅炊烟，与天际的晚霞交融在一起，像幅流动的画。他对着渐次亮起的星辰，轻声念出那句古老的誓言：愿天下无饥寒，愿万民无纷争，愿这太平，如洛水长流，永不枯竭。
风穿过柏树林，带来远处孩童的笑声，像串银铃，落在丹陵的春夜里，落在每一个安睡的生民梦中。
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