潜力，也更清楚郡守张文远的手段。此时伸手，风险极大，一旦暴露，“锦荣记”顷刻便有灭顶之灾。但若不帮，黑云寨若因此受挫甚至垮掉，他苏家前期投入尽数打了水瓢不说，日后在这郡北，也少了一个极具潜力的盟友和一条重要的财路。
思忖再三，苏文谦终于下定决心。他走到书案前，提笔蘸墨，写了一封简短的回信，用火漆密封好，唤来那名绝对可靠的心腹伙计，低声吩咐道：“连夜出发，亲手交给周铁柱头领。告诉他，苏某尽力而为，但此事千难万险，让他转告李寨主，务必谨慎！”
伙计领命，悄无声息地消失在夜色中。
数日后，这名伙计带着苏文谦的回信，秘密抵达黑云寨，见到了周铁柱。周铁柱立刻禀报了李晏。
李晏看完苏文谦的信，信中苏文谦虽答应设法，但字里行间也透露出极大的顾虑和风险。李晏沉吟片刻，对周铁柱吩咐道：“苏掌柜此次相助，风险不小，我们不能让他心中无底。你去见他派来的人时，可‘无意中’透露一点口风，就说……我寨中近日偶得一方，酿出一种‘烈性醇浆’，性极烈，可驱寒疗伤，只是产量极稀，尚未外传。问问苏掌柜，此物在南方，可有人问津？”
周铁柱心领神会：“寨主高明！既显得咱们有底气，又勾着他的好奇心，还不泄露关键！俺知道怎么说了！”
于是，在交接物资和密信时，周铁柱按照李晏的吩咐，看似随意地提了这么一句。那伙计回去后，自然将此话原封不动地禀报给了苏文谦。
苏文谦闻听“烈性醇浆”、“可驱寒疗伤”、“产量极稀”这几个字眼，心中猛地一动！他经商多年，走南闯北，见识广博，立刻联想到一些西域传来的关于“极品烈酒”的模糊传闻，再结合黑云寨近来的神秘和强势……一个念头如电光石火般闪过他的脑海！
“难道……黑云寨竟掌握了炼制极品烈酒的秘法？！”苏文谦的心脏砰砰直跳。若真如此，此物的价值，可远非区区盐铁生意可比！那是足以撬动巨大财富的珍宝！难怪李晏如此镇定，原来是有此等底牌！
想到这里，苏文谦之前所有的犹豫和顾虑瞬间烟消云散，取而代之的是一种难以抑制的兴奋和决心。他立刻修书一封，言辞更加恳切，表示将不惜代价满足黑云寨所需，并迫切希望能在合适的时候，与李寨主深入一叙，共商“长远之计”。
山寨深处，工棚内的“破山烧”酒香氤氲；群山之中，萧影与过山风布下的网正悄然收紧；郡城之内，苏文谦因一个有意无意的“口风”而彻底改变了态度。三方暗流，各自涌动，彼此交织，共同指向黑云寨的未来。危机与机遇，如同这深沉的夜色，浓郁得化不开，而黎明的曙光，已悄然孕育在这片黑暗之中。